面对轻烟的质问，想要解释的话却如鲠在喉，日夜的相思煎熬也抵不过这一刻的剜心之痛。
柳相隐隐能感觉到，彼时的轻烟已满心仇恨，而正是依靠着那点不公的怨愤，轻烟才努力存活了下来，他难以想象，一旦失去了仇恨的支撑，轻烟会陷入怎样痛不欲生的折磨中。
最终，柳相沙哑着嗓音回答。
“那一日……我的确在府中，也知晓黎家发生的所有事。”
楼外街市上绽放着热烈的铁花，轻烟缓缓后退几步，她看着面色凄惶的柳相，默然转过身去，抬手褪下了肩上的薄纱。
爆竹声恍若在柳相头顶炸开，轻烟清瘦的肩头上，赫然凝结着一道泛红狰狞的烙痕，依稀能辨认出一个‘娼’字。
而生铁烙字一刑极不人道，早已被启明皇帝下旨废除。
“他们怎么敢！”
全身的血液都冲向头顶，柳相瞬间呼吸停滞，双眼通红的握紧了拳头。
寒风从窗户趁虚而入，轻烟似乎感觉不到冷的仰起头，幽幽叹息着。
“你听见了吗？又是一年岁末，往年这个时候，我还缠着阿姐带我去看烟花，不管多晚，父亲总会在家等着我们，哦，对，去年你也吃了父亲煮的元宵对吧？”
“可是现在，我却连爆竹声都不敢听，一听就会想起黎家惨遭屠杀时的场景，那浓重刺鼻的血腥气至今还让我作呕。在你春风得意的时候，我失去了所有的亲人，自此孤零一人，就连清白和尊严也被狠狠践踏在地上，而这一切，都是拜你所赐。”
“你说这样残破不堪的我，为什么还要苟活在世上？”
一连串诘问下来，柳相再也说不出话来，他知道现下不论说什么都显得无比单薄，无论做什么都抹不去她一身的伤痛。
不知何时，轻烟松掉胸前的束带，最后一件衣服也垂落在地。
她无比淡漠的转过身来，身上大片的美好风光一览无余。
柳相双目赤红，呼吸逐渐加重，但两人都知道，那并不是欲念。
他一向是端方有礼的，轻烟在折辱他，也在折辱自己。
没有片刻犹豫，柳相趔趄着上前，脱下外袍披在她肩上，将冰凉的她紧紧揽入怀中。
轻烟没有反抗，柳相抬手轻抚着她的长发，眼泪悄无声息的没入发中。
“蔓蔓，如果杀了我，是不是就能让你不那么痛苦。”
轻烟贪恋着这最后的温存，说出口的话语却冷硬如冰。
“柳相，黎家上下九十多条性命，岂是你一条命可以偿还得了的？”
“若你真心想赎罪，就拿整个柳家来陪葬——”
感受到柳相身体明显僵硬了一下，轻烟冷漠的推开他，面上似笑非笑道。
“若你做不到，以后也不必再来找我了，你回去继续过你达官显贵的日子，你我早已是云泥之别，两家的宿怨亦不死不休。”
看着轻烟被怨恨所扭曲的面孔，柳相恍惚中又想起了夏至大明湖的船头上，黎蔓怀抱荷花俏脸微红的样子。
那么美好的姑娘，任谁会不动心呢？
此时此刻，柳相不得不承认，哪怕他们近在咫尺，却依旧隔着跨不过的千山万水，家仇苦恨。
他们，早已是回不去了。
而他的罪孽，也永远无法偿还。
那一夜，他们同塌而眠，却谁都没有碰谁，柳相几乎是和衣而卧，整夜未曾闭眼。
早上起来，不知是谁泪湿了枕头。
自那以后，柳相再未在轻烟房中留宿，却日日都要去看她，尽管轻烟总是对他冷言冷语，淡漠至极，柳相依然费劲心思搜罗许多珍奇物件来讨她欢心，甚至不惜千里请来专供她一人品尝的桂花酥酪。
柳相明目张胆的偏爱自也令轻烟身价大涨，成为章台独一位的花魁娘子，连老鸨都要敬她三分。
这两年来，轻烟几乎已经脱离了台前，在楼内可以随意进出不说，甚至可以闭门谢客，无须再取悦任何人。
“所以，事到如今你也不曾告诉她真相，告诉她你并没有背弃她。”
商宴的话语带着雨水般的潮意，柳相闻言摇了摇头。
“这些都不重要了。”
“我只是想自私的多留在她身边陪陪她。希望她能平安，喜乐，那就足够了。”
故事接近尾声，商宴盯着面前的茶水沉默了许久，她忽然抬起眼睛，眼瞳乌黑而透亮。
“恕我直言，柳大人，这几年来轻烟过得并不快乐。为了替黎家翻案，她不惜委身于那些虚与委蛇的游历官员，那封黎大人的陈情信，她临摹了十七次。”
“而每一次的杳无音讯，无疑是在她的伤疤上再捅一刀。”
“苏州大明湖里的荷花极美，出淤泥而不染，但越是清高的荷花越忍受不了淤泥的污浊。她每日被困在燕春楼里，背负着屈辱和冤屈，曲意逢迎。”
“勾结党权的是柳宗权，诚然柳家无辜，但黎家又有何罪？”
商宴并不疾言厉色，说出来的话语却振聋发聩，柳相一时竟被眼前小姑娘的气势所倾轧。
“人这一生，纵然有诸多羁绊，但总有一些公理和信念需要追崇，甚至不惜自己的性命。