相传伯奇是周宣王时期的名臣尹吉甫的长子，后母为了将来能独霸家产，设计陷害伯奇，尹吉甫被假相所蒙骗，将伯奇赶出了家门。伯奇饥寒交迫，死于荒野。
他死后，由于怨气难散，化作伯奇鸟，并将自己悲惨的故事编成了歌曲，时常停在桑树上对自己的父亲啾啾而鸣。
尹吉甫对伯奇鸟说︰“如果你是我儿子，就飞来停在我的马车。”话刚讲完这只鸟就飞过来停在马车上。
到家后，鸟又停在井上对屋哀鸣。直到尹吉甫拿起弓，就将继室射杀了，才安慰了伯奇的怨气。
第二位，冠先，记载于《搜神记》。
他是一位道人，居住在睢水旁，并且生活了有一百多年，常年以钓鱼为生并且喜欢栽种荔枝。宋景公曾向他求教道术，但是冠先不想教，被盛怒之下的宋景公所杀。
死后，冠先化为厉鬼，为了诉说自己的冤屈，化作冤魂在宋国的城楼上弹琴，每次弹十余天才肯离去。为了平息冠先的怨气，宋国人家家户户都开始祭祀他。