瞧那些君主，奸诈之主、诡谲之主、无情之主，他们才是胜利者！你要赢，还要姿态体面地赢，哪有这样的好事？”
落薇闭上眼睛，回想起不久前的某个深夜，想起叶亭宴在她怀中描绘的梦，他说“胜利者站在史册的刀尖上挥手”，他问“这就是我们支离破碎的道吗”。
她忽然明白了为什么从很久以前开始，和她一起走过许州那条漫长山道的人，一定会是宋泠。
这天下有无数人从芳春中经过，他们驻足瞧见花瓣下的鲜血，抬头发觉，只有对方停下了脚步。
“他们是胜利者，他们就是对的吗？”
她吸了一口气，平静地坐了回去：“我贪心不足，就是要姿态体面地赢，常大人不信有这样的事，便与我作赌罢。”
常照站在原处，半晌没有说话。
最后他才开口道：“好，娘娘，臣便与你打这
() 个赌，半年之内，我定不使汴都城中重演金天哀情，可我力所能及，毕竟有限，保不下来的，我不会冒险。”()
这一句话便够了，落薇终于松了一口气：“如此，足够。”
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常照道：“娘娘要做自己的事情，顺便卖了臣一个人情，便要臣尽心竭力，实在是好生意。不过你还没有说，倘若你输了，该当如何？”
落薇戏谑道：“常大人有叫宋澜相信的本事，汴都所有刽子手手中的刀，便全是你的筹码，何必还要讨旁的？”
常照大笑道：“娘娘这是无本万利啊。”
他笑够了，慢条斯理地开口，语气很温柔：“不过你到底还是小瞧了我，就半年，半年之后，若宋澜仍在皇位之上，我先杀他，杀你、杀叶壑，再屠汴都全城——娘娘猜，我做不做得到？”
他说得轻描淡写，口气却很笃定，落薇摸不清他的底牌，却因他的口吻霎时感受到了一种毛骨悚然的颤栗。
这不像是一个文臣的口吻，更似是浸在血的腥气中，才会磨砺出来的漫不经心。
被她设计见面、威慑了一夜，见她怔在原地，常照终于舒心了些，他拂了拂袖，主动为她开了房门：“丰乐楼热闹，两败俱伤自然是不好的，只是娘娘出门可要小心一些，别叫人知道了你在汴都藏身何处——叶壑若是暴露，你们以后可就不好行事了。”
落薇定了定心思，重戴了斗笠，飞快地离去了。
常照站在门前，喃喃自语：“忘了问你一句，你们所作所为，是为了他么……”
他垂下眼睛，表情终于松懈了一分：“他都死了，你们守他的道，又有什么意义？”
落薇走远之后，苏时予才回到房中，有些不安地问道：“她与你说了什么？”
“贤弟不必多虑，”常照多看了他几眼，没有看出什么不妥来，便道，“门外那些人都是我的家臣，不会多嘴的。”
苏时予道：“是我考虑不周，才叫你反中了她的圈套。”
常照拍了拍他的肩膀：“罢了，连陛下都对她无可奈何，更何况你我？”
“我们可要将此事告知陛下？她既然在城中，陛下也可安心些。”
“陛下若知晓你我布局两个月，见到了人，却没有抓到，该作何想？”常照苦笑道，“罢了，陛下近日也是千头万绪，你我再度设计之后，再向陛下邀功罢。”
他顿了一顿：“时予，你不必忧心，离贵妃足月还有两个月之久，在此之前，陛下必定不会动手的。此事之后，我自有办法保下她的性命。”
苏时予喉结微动，良久才艰难道：“多谢。”
常照道：“贵妃上次还托我给你带个口信，她如今一切都好，叫你勿要挂念。”
撞破这一人情分算是意外，当初宋澜逼问苏时予皇后下落，他始终不语，疏离客气，随后常照与他一齐出宫，上门讨酒，在他大醉时发现了他衣襟中藏着的一枚云纹香囊。
第一日宋澜提起玉随云时，他忽然想起，在他唯一一次大典上拜见玉随云时，跪地行礼，抬眼便瞧见她衣摆上绣了一种十分奇特的反花云纹。
跟香囊上的一模一样。
他顺着查到了一些并不算太过隐秘的往事，譬如玉随云尚未入宫之时，曾经多番纠缠过苏时予，有许多人都知晓此事，后来她死心嫁入宫中，怕也是因妾有意、郎无情。
宋澜不许人入披芳阁，常照便想办法收买了为玉随云请脉的医官，取信于玉随云，勉强为这两人之间搭了些联系。苏时予当年冷淡，谁知今日会用情深至如此，为她只言片语，竟甘心出卖皇后。
他终归是后悔了。！
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