昭狱。
汪直褪去了太监服，身着洁净囚服，蹲坐在干草上默默无言。
这间牢房很干净，显然是提前清理过的，且他也没有受刑，甚至牢饭都有酒有肉，貌似还是御膳房出品。
但，汪直依然难受，心如油煎。
他不明白，他想不通，皇上为何要这么对他，自己如此争气，如此用心办事……
汪直委屈，难过。
这种大起大落，对他的打击太大了。
遥想当初杖打百官，也是如此，明明是在维护皇上……汪直心头苦涩，不禁感叹：伴君如伴虎啊！
他明白，这一次没人会救他了，也没人救得了他。
哪怕是皇贵妃娘娘……
“参见娘娘……！”
汪直一怔，抬头望向牢房门口，却见皇贵妃缓步走来。
“将牢门打开。”
“是。”
牢头不敢违抗，当即打开牢门。
贞儿走进来……
直到这时，汪直才反应过来，忙上前叩头：“奴婢拜见皇贵妃娘娘。”
“快起来。”
贞儿扶起他，难掩心疼之色：“这些日子苦了你了。”
汪直轻轻摇头，吸了吸鼻子，催促说：“娘娘快回去吧，您怎么能来这里呢？”
他没有求救，一是觉得娘娘救不了他，二是不想连累了娘娘。
贞儿轻笑道：“本宫如何不能来？”
“这里……脏。”
“可你干净啊！”贞儿笑着说。
一句话，让汪直红了眼眶，险些落泪。
“娘娘，奴婢犯下了大罪，奴婢给您丢脸了。”汪直低声说，像个犯错的孩子。
贞儿慈祥笑笑：“不全是你的错，你都不在京，哪里管得住下属，说到底，这是皇上给你的担子太重了。”
“娘娘别这么说。”汪直连忙道，“千错万错都是奴婢的错，皇上还是圣明的。”
都这时候，他还在维护皇帝，当然，更多是为维护皇贵妃，怕娘娘惹得皇上不喜。
“娘娘，您……又老了。”
“是啊，老了。”贞儿轻叹，“你还年轻，以后要好好生活，知道吗？”
奴婢还有以后吗……汪直内心苦涩，脸上却是点头：“娘娘放心，奴婢会的。”
顿了下，催促道：“娘娘，您快走吧，奴婢在这里很好，您不用担心。”
贞儿点点头：“成，那咱们走吧。”
“哎，嗯？咱，咱们？”
“嗯，走吧。”
“娘娘，奴婢可是钦犯啊。”
一旁牢头也趁机道：“皇贵妃娘娘，汪直……汪公公是钦犯，没有皇上旨意，小人可不能……还请娘娘体谅。”
贞儿轻哼：“睁大你的狗眼看看，这是什么？”
“如，如……”
那牢头结巴了好一会儿，脸色猛地一变，当即跪下：“吾皇……”
“行了行了。”贞儿打断他，“本宫现在能带走他了吗？”
“能，能，太能了。”牢头小鸡啄米似的狂点头。
贞儿回过头，“汪直，我们走。”
“哎，好。”汪直讷讷点头，觉得十分梦幻，他没想到自己还能活着走出昭狱。
直到明媚阳光照在身上，他才算回过神来，惊喜道：“娘娘，皇上不责罚奴婢了？”
贞儿轻叹道：“皇上压力很大，本宫求了许久，也只能先将你带出来……唉，是娘娘本事不济。”
“这样啊，”汪直失望，随即又忙道：“不怪娘娘，奴婢知道娘娘已经尽全力了，劳娘娘如此费心，是奴婢……”
“好了，不说这些，先回宫再说。”贞儿道，“放心，有本宫在，没人敢对你下杀手。”
“是。”汪直感动的点点头。
在昭狱待了一个多月，他的心理预期已经足够低了，能活着已是大幸。
这也是朱见深的安排。
其实汪直本不用进昭狱的，因为朱见深压根就没想杀他，让他进昭狱就是为降低他的心理预期，以便更容易接受失势的现实。
“娘娘不必太为难，”汪直说，“君让臣死，臣不得不死；奴婢虽不是皇上的臣，却也一样，您可千万别为了奴婢，惹恼了皇上。”
“放心，不会的。”贞儿有些心疼，也后悔了。
早知如此，她当初就不举荐汪直了，一直留在身边多好……
~
汪直逃脱牢笼的消息，很快被群臣得悉，霎时间，新一轮的弹劾就开始了。
这一次，朱见深没再沉默。
他表明态度：汪直有罪，却也有功，如今已经惩罚过了，勿要再议！
群臣不甘心，更不愿罢休。
事情闹到这个份儿上，若是汪直再卷土重来，还不得把他们往死里整？
于是乎，又玩起了老把戏，跪宫门。
不杀汪直，誓不罢休！
朱见深知道他们的担忧，直接下旨：汪直有功，却也有过，以后不会再启用汪直；汪直不死，西厂不开！
不是口头承诺，而是实实在在的圣旨。
这一次，群臣心安了。
尽管还是心有不甘，