顾兴戟走的很匆忙，自从两人相识以来似乎还没有这么就不能见面。屈羽的日子照常过着，但每每闲下来，总感觉怅然若失。
对屈羽来说，顾兴戟不在只是有些失落，有的人却是提心吊胆。比如说，四皇子，顾兴戈。这些日子关于叛军的战报几乎一日一封地传来，顾兴戈唯恐皇帝沉不住，招来顾兴戟。届时，顾兴戟不在京城的事儿谁都瞒不住。
顾兴戈每日战战兢兢，不过有句话是，“怕什么，来什么”。这日战报传来，对抗叛军的战事再次失利，朝廷再失去一城。
皇帝摔了战报，“废物，一群废物！朝廷养兵千日，却连一时都给朕抵挡不住，还要你们何用！”
“来人！给朕传宁王过来！”皇帝果然沉不住气，放弃了要晾一晾儿子的想法。羌族之战虽说在他的治下大获全胜，但是带兵之人却是他儿子，据说二皇子在民间的声望日益高涨，皇帝怕了，怕百姓只知宁王，不知皇帝。所以他要晾一晾儿子，但是叛军一日比一日近，他又怕了，怕叛军真的反了朝廷，那他不仅皇位没了，连命也要失了，所以他不得不将儿子找回来。
“皇上，不可啊，皇上！”不等四皇子出言阻止，朝中大皇子一派的一位老臣先站了出来。“皇上，宁王殿下大战羌族蛮夷，建不世之功，尚未封赏，此次若是再带兵平叛得胜归来，皇上该当封宁王……”大臣没有说完，但是听话的人都明白，他的意思是，皇帝你要封他为太子么？
其实皇帝觉得封了二皇子为太子也没什么，二皇子英勇善战，百姓声望也高，算是个不错的储君的人选，但正因为太不错了，皇帝才更担心。儿子若是资质平庸，或许还能安安分分地当个储君，待自己驾鹤西去之后再登大寳，可是儿子太优秀就不一定了，优秀的人想法就多，皇帝怕自己压不住儿子。
于是皇帝犹豫了。“诸位卿家可有和对敌之策？”
大臣们你看我我看你，不再言语，刚刚出声的老臣，也悄悄的退回朝臣之列。皇帝见没有一个人出生，又发了通脾气，却没再说将二儿子招来的话。
四皇子暗暗松了口气的同时，又有些担心。父皇此时对哥哥明显是忌惮打过倚重。要如何才能让父皇打消疑虑呢？
散朝之后，四皇子单独求见了皇帝。一方面他想替哥哥带兵的事儿敲敲边鼓。另一方面，父皇素来知道他与哥哥关系亲厚，如果此时他不来替哥哥表白一番，反而会引来怀疑。
所以，顾兴戈见了皇帝之后，也没遮掩，坦坦然然的说，“父皇，哥哥从来只有一颗拳拳报国之心，并无其他想法，还请父皇明察！”
“朕明白，老二是个好的。只是朝臣说的也不错，朕若是此时立老二为储君，那么现在朝中的平衡就会被打破。我朝刚刚经历了羌族之战，辽东王叛乱，外还有倭寇伺机而动，藩王虎视眈眈，实在不宜再内斗消耗。”皇帝将自己的私心掩藏在层层大义之下。
“父皇忧国忧民，儿臣惭愧。”顾兴戈不动声色地拍了皇帝的马屁，“父皇，儿臣以为，即使让二皇兄领兵，也不一定要晋封。二皇兄此次对战羌族，虽然立下大功，但是二皇兄不听调令，父皇不是已经勒令二皇兄闭门思过么？父皇不若就让二皇兄将功折罪，等二皇兄得胜归来，父皇赏些金银田地便是。”
皇帝若有所思的点点头，“嗯，容朕再考虑考虑。”
接下来，父子俩又哈拉了一阵，又有大臣求见，顾兴戈才辞别离开。接下来几天，皇帝一直没提召见顾兴戟的事儿。从顾兴戟离开已经有十余日，叛军一路北上日益壮大，眼看着情势就要失去控制。
然而顾兴戟还没有消息，顾兴戈觉得自己似乎要愁白了头发。他暗自发誓，以后再也不要替哥哥打掩护了，真真是要命的事儿，至少少活二十年！
“主子，叛军再夺一座城，到京城还有最后两道防线了。”顾兴戈身边的一位谋士向主子进言。
“嗯，让咱们的人行动起来吧。西北之战已经过去多日，有功之臣尚未得到应有的封赏，不利于军心稳固啊。”顾兴戈似有所感般感叹。
“是，将士们得了利才能更勇猛的讨伐叛军！”谋士立刻明白主子的意思。
第二日，便有大臣上奏，为援北军请功。论功行赏，该封的封，该赏的赏。然而有两个人的封赏却迟迟定不下来。一个自然是援北军的主将顾兴戟，另一个便是护国公张景韶。
前者皇帝不想封，自然是搁置，而后一个，却也是个麻烦。张景韶本不是援北军或是西北军兵士，他是为了寻回叔叔遗骨才去的西北，恰巧碰到羌族来袭。但是这军功是实打实的，多少兵士都看到了。
本来，有功就赏也没什么。可是问题出在，张景韶还是一个不满十岁的娃娃。一个小娃娃，在对敌的前线，立下大功，说出去谁信？这肯定是抢了别人的军功啊！而且，张景韶年纪小小已经承袭了父亲的一品公爵，再封就是异姓王了！他的父祖辈为国战死沙场，到了都没获得封王，他一个奶娃娃怎么可能封王？
朝众人又吵作一团，三日都没打出个结果。第四日朝臣像前一日一样吵起来，外面突然传来急报，“报，叛军再破一城，距京城不足八