荣庆堂，花厅内。
等贾芸上前见过礼后，贾母便迫不及待地问道：“芸哥儿，王爷有没有同你们一起回来？”
贾芸恭敬地道：“回禀老祖宗，王爷说他年后要去新南威尔士州巡视，这次就不能回京了，他让我向老祖宗告个罪，说等日后有空再回来给老祖宗请安。”
贾母一脸迷糊地问：“新南那个州在什么地方？”
王熙凤在一旁介绍道：“老祖宗，这个孙媳知晓，那叫新南威尔士州，在吕宋岛东南边，土地面积大得很，隔着好几千里地呢。”
贾母担心地问：“隔得这么远，王爷能守得住吗？”
贾芸：“老祖宗放心，新南威尔士州旁边都是大海，原先住在岛上的军队都被王爷派兵打跑了，现在那里安全的。”
贾母喜道：“安全就好。”
顿了顿，她又道：“那王爷派谁来接几个丫头过去呢？”
“王爷派冯紫英和郭仲岑二位将军率领舰队护送商队去金陵，又让钟翊大哥带着几百护卫进京，准备护送几位姑娘去宁波双屿港，同舰队汇合后，一起去吕宋岛。”
顿了顿，贾芸又道：“王爷说老祖宗寿辰快要到了，他让我带回来几样礼物，为老祖宗贺寿。”
王熙凤笑道：“老祖宗，我才刚听贾芸说了，云兄弟让他带来几百斤茉莉香米，可是很稀罕呢？”
“哦！”
贾母闻言眼睛一亮，老太太最讲究吃食，听到有好米，立刻就来了兴趣。
她冲贾芸问道：“这个茉莉香米是吕宋岛产的吗？”
贾芸：“不是，这个茉莉香米出产自安南，暹罗，万象，每个国家都出产得不多。年前暹罗王子派船给王爷送了一千斤，王爷自己都舍不得吃，让我带回京城，给太后娘娘，老祖宗和姑老爷补补身子。”
贾母：“王爷有心了。”
王熙凤在一旁笑道：“老祖宗，你赶紧让人多煮点，孙媳还想跟着尝尝鲜呢。”
贾母微笑道：“鸳鸯，你去叫厨房多煮点茉莉香米，回头叫大太太，太太，珠哥媳妇，还有几个丫头都来尝尝。”
“是。”
等鸳鸯走后，贾母又向贾芸问了一些吕宋岛的情况，便打发他回去休息了。
临走前，老太太还打发人去盛了一点茉莉香米，让贾芸带回去给卜氏尝尝。
贾芸自然是千恩万谢，这可是王爷和王妃都舍不得吃的好米，老太太能赏给他母亲尝尝，真是天大的面子。
…
贾芸母子原先就住在贾家祠堂后廊上的两间厢房内，自从贾芸在香水铺子做了管事，他便一心想买个大宅子搬出去居住。
可卜氏坚决不同意，这位虽然不善言辞，可心里有数。她知晓儿子能出息靠的是侄少爷和贾琏，离得近了才是自己人，要是贪图享受搬出去，说不定就被别人取代了。
后来在王熙凤的关照下，多拨了三间厢房让她们母子居住，贾芸又买了两个小丫鬟照顾母亲。
卜氏早就听说儿子回来了，一直守在门口张望。
约莫等了半个时辰，才将贾芸盼了回来。
贾芸拎着个大口袋走过来，冲卜氏施礼道：“孩儿未能回来陪母亲过年，还请母亲恕罪。”
卜氏眉开眼笑地道：“只要你能平安回来就好，快进去说话。”
“是。”
…
贾芸走进屋内，从大口袋里面取出一个小袋子，冲卜氏笑道：“母亲，这是王爷让我带回来送给老祖宗的茉莉香米，老太太叫我拿点回来给您尝尝鲜。”
卜氏闻言惊喜地道：“莫非只有老太太才有的好米？”
“还有太后娘娘和姑老爷分了一点，别人都没有。”
贾芸说完，打开小口袋，从里面抓起一把茉莉香米，递到卜氏面前笑道：“母亲闻闻，这米是不是有股香味？”
卜氏凑过来嗅了嗅，随即点头道：“确实有股香味。”
贾芸叫来厨娘，将盛米的袋子交给她，让她赶紧去煮出来，让母亲尝尝。
等厨娘走后，一名小丫鬟端起洗漱用具，先服侍贾芸洗漱，之后又有丫鬟奉上茶水。
贾芸坐在暖炕上，边喝茶，边向卜氏讲述去吕宋岛的经过。
两人正闲谈时，忽听门外有人喊道：“妹子，我听说芸哥儿回来了，他在家吗？”
贾芸一听说话声音，便知晓是他那个吝啬的舅父来了。
果然，话音刚落，就见一个身穿灰色皮袄，头戴瓜皮帽的中年男子满脸堆笑地走进来。
卜氏赶紧站起身，笑道：“兄长来啦。”
来人正是卜氏的哥哥，贾芸的舅父卜氏仁。这位是在京城开香料铺子的，一心想从贾芸手里拿到高品级香料。
只是他以前对贾芸母子太过吝啬，将贾芸给得罪死了，再想找他拿货可是难如登天。
卜氏见贾芸坐着不动，便冲他嗔怪道：“芸儿，你舅舅来瞧咱们，你怎可如此无礼呢？”
卜氏仁忙道：“都是自家人，妹子不必见外。”
说完，他便在暖炕上坐下，冲贾芸陪笑道：“芸儿，你这次去吕宋岛，有没有带香料回来？”
贾芸端起茶杯，喝