叶青鸢不吱声，只沉默，其实这是个心理博弈的小诀窍，果然不过半柱香功夫，徐晓梅撑不住了，和盘托出：“我们旗下的绣庄里，还接了上用的活计，要和从前所有各不一样的。皇宫里，自然是往宽里给银子，但时间却是往窄里赶的。这道乱孱针法，是个突破点。”
叶青鸢觉得奇怪：“你是不是见过这套东西？”
徐晓梅墨眸一凝，唇角勾起一抹意味深长笑容：“果然聪明。姐姐请看。”
她珍重地从怀里抽出一个荷包，双手托举到叶青鸢面前。那荷包显然有了年头磨得很薄，灰扑扑的，一角甚至破了个洞，又用精细丝线缝补起来。唯独是上面的两个婴儿哪怕颜色暗淡也仍旧笑容可掬，随着观赏角度变换，眼神也跟着流动，仿佛一直盯着叶青鸢看似的。
叶青鸢道：“果然是乱孱的针法，一层套着一层，以渐变的丝线颜色衬托出明暗远近关系……徐当家，你这荷包，却是从哪里来？”
徐晓梅道：“是我娘的师傅留下的。徐家布庄原是我爹娘合力创办，我娘是十里八乡出了名的纺娘，原本受雇于本地老字号布庄。我爹看中了她的手艺，帮她赎身出来。卖田典地，得了本钱，合伙开店。最后因布料好，反而把那老字号打垮了。然后我爹娘就正式成了亲。成亲后，我娘回到后宅去，也没有相夫教子，而是到处寻访名师学习刺绣，把布行的生意扩展到了集布、绣一体。”
“后来有一年，也是接到了上用进贡的绣屏活儿。绣房上下二十名绣娘忙了一年，始终被打回。我娘听闻姑苏一带有画师擅长一种针法，可以让人像栩栩如生，她特意寻访，在那孤僻画师门外跪了三天三夜，终于求得画师心软，画师为她绣了一副四婴图，交了上去，一举通过，保住了绣房字号。然而因此伤了根本，导致我娘早产生下我之后，就撒手西去。”
“我爹伤心欲绝，也没有另娶续弦，只是把我抚养长大。还留给我这个荷包，它是那幅绣屏的边角料所做，那画师说，乱孱针法，一要擅画，二要擅针，损神害脑，劳神伤眼，我娘天赋有限，她不能教我娘。只给了这荷包我娘做个念想。也想法子跟宫里人脉通了气，断了这种分派活计，劳民伤财的事。”
叶青鸢安安静静地听着，看着徐晓梅一会儿咬牙切齿，一会儿眼含泪光地讲述她的故事，深知她记得如此细节清楚，肯定是把这件事时时刻刻挂在心间的。果然，徐晓梅道：“我自懂事开始，就时时刻刻看着这个荷包，想着这件事。我不止一次派人往姑苏去寻找那画师，却一无所获。天可怜见，竟让我遇到了你。三娘子，你就当成全了我这个执念吧！”
话都说到这份上，叶青鸢也是疑虑尽消，她说：“好，那我们现在立字据吧。”
徐晓梅大喜，立刻命人研磨写字，片刻就把分成字据写好，一式两份。她和叶青鸢一人一份，打了大红手指摸。叶青鸢从空间里取出针谱图册，送给徐晓梅，不禁又好奇心起，问：“既然那画师说你娘没有天赋，学不成乱孱。那么你又怎么知道你有天赋学习呢？”
徐晓梅道：“学习乱孱之前，必须先精通画技，其次年纪越小开始越好。我爹为了填补遗憾，从小聘请画师教我画画。而我娘去姑苏拜师的时候，已经二十七岁，我足足比我娘小了十岁，所以我一定可以。”
叶青鸢弯了弯眼睛，“唔……这股精气神，果真一定可以。”
她说：“但乱孱用到的画画技法，和一般画画还不一样。靠的是十六字口诀，你记好了，这十六个字是：‘近大远小，三点一线；明在近顶，过渡如灰’。”
“近大远小，三点一线……近大远小，三点一线……”徐晓梅得了宝一般，翻来覆去念叨着。叶青鸢又给她仔细讲解，她拿起一个茶杯，道，“你看这个茶杯，跟眼睛平齐的时候，是不是靠近我们的杯口圆弧大了，不靠近我们这边的圆弧小？”
又举起另一只手，竖起大拇指，往前跟茶杯成一直线：“再来看，眼睛、茶杯、拇指，同一个直线的话，那么眼睛和杯口和大拇指指尖，就是一根直线。用这个法子画出来的人，就是栩栩如生的诀窍。图谱里从易到难都有，你可以好生琢磨。”
徐晓梅一一记下，看着叶青鸢，眼睛里闪闪发光的：“三娘子，难不成你也学过画？不然从哪里懂得这许多的？”
叶青鸢笑道：“我家可请不起师傅，我没有学过画画，我也没学过绣花——我娘倒是会绣花。但，我上过山，爬过树，我看过山路是怎么变化的，花朵是怎么开的，太阳是怎么升起来又落下去，把山林从昏暗照得明亮，又从明亮重归黑暗的。”
“我长了眼睛会看，我长了双腿会走，我长了脑子会想，这一切难道还不足够我感悟出艺术和创作的真谛吗？至于别的秘笈、秘技之流，不过细枝末节罢了！”
徐晓梅如雷灌顶，细细品味，竟觉得人生豁然开朗了一般。
“花是怎么开的，路是怎么走的，太阳是怎么升起来又落下去……”
“用眼睛去看，用双腿双手去感受，用脑子去想……”
“原来是这样，原来是这样啊！”
她委顿在椅子上，喃喃地，一会儿笑了，