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儿子的出生让乌尔里克一世既高兴又担忧。
高兴自不用多说，可他当时已经五十多岁，身体衰老的速度让他越来越没有安全感。
而且儿子看上去确实不太健康，他不能把王国的未来都压在这个还没长大的孩子身上。
因此，王长女玛格丽特被授予“大公主”的封号，作为弟弟的“备用品”，在之后的日子里依然跟在父亲身后学习。
这样的努力并不是没有回报。
当乌尔里克一世病重到自知命不久矣时，他将十岁的儿子托付给十九岁的女儿，并通过法律允许玛格丽特作为大公主可以摄政。
次年，乌尔里克二世在万众瞩目下加冕。直到三年后玛格丽特公主决定结婚前，她都是一位拥有话语权的公主。
莱勒科侯爵曾经与这位公主共事过，非常清楚她的能力，也知道她当年退出权力中心的原因。
其实原因也很简单——年轻的国王长大了，想要挣脱所有束缚——而玛格丽特公主只能选择妥协。
她嫁给了自己青梅竹马的恋人，年轻的威瑞迪安公爵。
他们曾经有过一段不错的婚后生活，只可惜好景不长，两年后威瑞迪安公爵突发恶疾，不到三十岁就撒手人寰。
因为无子，威瑞迪安公爵的爵位传给了旁支，玛格丽特公主再次恢复单身。
但这次她在公开场合宣称自己不会再嫁人，并开始热衷慈善事业。
为表达对亡夫的思念，她从丈夫死后便一直身着丧服……虽然那些裙子上的装饰物让它们很难被称作丧服，有关公主的流言蜚语也从没断过，更有什者怀疑年轻公爵的死有蹊跷，但又有谁敢当面指出来呢？
就像现在，这里有多少人在心里骂着“黑寡妇”，可听到公主要举行慈善晚会还不是屁颠颠地来了？
看着突然开始安静玩牌的众人，莱勒科侯爵在心中不屑地冷哼。
他相信公主殿下确实看上了那个小白脸，但他更相信公主殿下并不是单单只看上那个小白脸的脸。
“黑寡妇”的男宠怎么可能简单？按他今早就收到了一条电报看，那家伙至少是只“鸡心螺”……
莱勒科侯爵彻底失去了看牌的兴趣，简单与几人打过招呼后便准备离开。
他穿过人群，走出棋牌室才长长呼出一口气。
自己的医生说得没错，他年纪不小了，新鲜的空气更利于健康。
按照时间，晚会的主会场已经布置得差不多了，也许不久后就能见到绯闻的主角……
莱勒科侯爵这样想着，掏出怀表看了眼又放回衣兜，转身向楼下走去。
漆黑的夜之帷幕慢慢在天空展开，随着一盏盏煤油灯相继点亮，酒店门口也变得喧嚣起来。
“……那是莱勒科侯爵！他居然也来了……”
“那是谁？”
“圣母在上……你从来不看报纸吗？！”
不经意地，莱勒科侯爵听到身后传来一阵小小的惊呼。
有些不悦的目光顺着声音来处瞥去，很轻松捕捉到一对窃窃私语的身影。
两个十五六岁的小姑娘正头对头凑在一起，仿佛两只偷吃的小仓鼠。
右边那个粉裙子的比她的同伴更胆小，见他转身看过来时还受惊似地抖了下。
“你、你声音太大了……”那女孩的脸瞬间红成西红柿，那神情好像下一秒就要哭出来，“他、他在看我们……”
但预想中的尴尬没有到来，莱勒科侯爵的视线只是不经意地扫过两人，右手拿了杯侍者盘中的酒水便离开了。
两个女孩松了口气，左边的女孩还不忘取笑右边的女孩：“你就是太敏感了，他才没有听到”
右边的女孩羞窘地打开折扇直扇风：“吓死我了……他看过来的时候真的好凶，跟我祖父一样……”
“就算听到了也没什么，我们又没说他的坏话。”同伴止住她失礼的动作，顺便挽住对方的手臂，“好了，辛西娅。知道你是第一次参加这种舞会难免有些紧张，但也不用这么大惊小怪的。”
粉裙女孩，也就是辛西娅只勉强笑了笑，不再说话。
今夜的慈善晚会分为舞会厅和拍卖厅，拍卖所得都会捐给贫民窟的孩子和妇女。
自从丧夫后，玛格丽特公主每年都会在创世节前后举行这样的晚会。
辛西娅的好友兼姻亲——尤妮丽卡，年纪比她大一点，从去年便开始参加这样的舞会，现在说起相关话题更是停不下来。
身边的好友还在喋喋不休地说着什么，可辛西娅已经一句都听不进去。
她的双眸始终低垂着，偶尔会跟好友附和两声，始终不太有精神。
突然，某次不经意地一瞥，那双充满忧郁的眼睛突然迸发出异常的神采，仿若骤然在黑夜绽放的烟花，明亮到不可思议。
“对不起，尤妮丽卡。我需要……去整理一下自己。”女孩向好友露出歉意的表情，“要是姐姐姐夫问起我，你就说我去卫生间了，马上回来。”
不等对方回应，她已经松开好友的手，向不起眼的拐角跑去。
“哎呀真是的……舞会马上就要开始了啊！”