大豆收获后, 翻土整地，撒上了萝卜种子。犬子每日去浇水拔草、细心照顾，数日后, 长出翠绿的小苗，密密麻麻挤在一起。犬子提着竹篮，将发育不好的小苗拔掉，放入篮筐，只留下长得高, 长势好的萝卜苗。摘下的萝卜苗, 又嫩又好吃，掐掉头, 放清水里冲洗, 切碎和面，烙成青菜饼，配上米汤食用，再美味不过。
刘母是巧妇，会在吃上花心思，总能用有限、粗陋的食材，做好吃的食物。
犬子、每日浇水、锄草，抓虫，精心呵护这一片萝卜田。
至于芋田，犬子只需去锄草, 种植在河畔, 水源丰富, 灌溉都不用。芋头长得慢，得到秋时才能收获。家里种的粮食，自然是不够吃，好在犬子会捕鱼狩猎，也懂得挑担子去县城卖干货，再加上刘母织布挣钱，母子俩在竹里的生活真正安定下来，再没挨过饿。
近来熏的笋干不少，可以售卖。犬子如往常天未亮，挑担出发去县城。他扁担上一头挑着一个竹筐，一头挂着一条咸鱼干。竹筐中的笋干要售卖，而咸鱼干，则是用来送人。
在县城里将笋干卖掉，已是午后。
犬子挑着空竹筐前往涞里，到老段家去。老段家门口有一位女孩正在喂鸡，正是老段女儿段思，段思见着犬子，欢喜说：
“阿弘兄，阿父昨日才在说你什么时候过来。”
“小思，我师父呢？”
“阿父在屋后劈柴。”
犬子卸下担子，解下绑在扁担上的鱼干，递给段思。段思捧着鱼干，踩着欢快步伐往厨房里去。老段家清贫，但凡是吃的东西，段思都很珍惜。
“阿弘兄渴了吧，喝水。”
段思执着水瓢出来，给犬子饮用。
犬子一路辛劳，风尘仆仆，脸上的汗水和尘灰都能搓出泥丸了。犬子走到老段家屋前的小溪，他将手足清洗，收揽散乱的头发，重新扎绑。段思站在一旁，递给犬子擦脸的巾布。
老段早听得声响，知道是犬子来了，他从屋内取出一副弓箭，站在老桃树下等候犬子。
段家院中这棵老桃树，树干上面挂着一张靶子。无论是靶子或者桃树干都伤痕累累，饱受弓箭摧残。命苦的桃树，长得还挺茂盛，并且枝头结满果实。
犬子执弓，站在离靶子很远的地方，他刚抬起弓身，还未瞄准，老段便拍打他手臂说：“退后。”犬子听从，倒退十步，老段仍在喊“退后。”
直到犬子退到溪水边，无处可退，老段才喊：“射。”
段思坐在门口石阶上，手里捏着一个梨子，身边放着一篮梨子。她美滋滋地食用，对于前面不停飞驰而来的箭羽不以为怪。
“嗖”一支箭飞来，稳稳扎在靶子上。
“嚓咔”，段思咬下一口梨，清甜多汁。
段思身上穿着大人衣服改的衣裳，又宽又大，衣服陈旧。段思眉眼清秀，不似老段相貌粗鲁，她长得像段母。
“嗖嗖”，眼前不时有箭羽飞过，段思目光盯着靶子，心里计数。待犬子射完箭囊中的箭，和老段一起走过来，段思一口啃掉梨屁股，伸出指头说：“阿弘兄，两支没中。”
犬子点头，接过一颗大梨子，用衣服擦擦，大口咬下，段思也拿给老段一颗梨子：“阿父，给你吃。”
老段接过梨子，坐在她身边，父女并排在一起，吃果子。
犬子坐在下一层石阶上，很快吃完一个梨子。犬子走到靶子前，将箭回收。靶子上扎着一束箭羽，约莫十来支。犬子抬头看着偏西的太阳。
“师父，我该回去了。”
“小子先别急，我拿样东西给你。”
老段从屋内取出一柄环首刀，刀身青色，刀把木质，脏得已看不出本来颜色，至于刀身更是锈迹斑斑。
“为师从一位匪徒手里缴的旧刀，你试试。”
老段将刀抛给犬子，犬子惊喜接过。
“多谢师傅”
犬子将环首刀执在手中甩动两下，手感沉重，和他之前练习用的木刀不同，和它比，木刀就是小孩儿的玩具。
犬子舞动长刀，做出劈砍刺等动作，他舞刀时有模有样，像一位老学徒。老段抱胸站在一旁观看，不停点点头。
犬子的归程，由老段骑马载上犬子，一路在夕阳下驰骋，望着老段宽厚的背影，犬子有种是父亲带他骑马的错觉。天边残阳似血，一大一小同骑，前往竹里。
每每犬子到县城卖鱼干或者笋干，都会去找老段习武。如果天色太晚，老段则会骑马送这位得意门生到竹里外的路口。
犬子背负一柄环首刀归家，刘母知他和涞里的段游缴习武，并不反对，只是说不要荒废了田事。
“知晓，阿母放心。”
“今儿庄家三郎过来找你，你过去庄家问问有什么事。”
“好。”
犬子匆匆喝下粥，赶往庄家。
这些日子也仍往庄家送鱼，往来密切，却不知今日阿平找他有什么事。
前往庄家院子，刚进院门，就看到庄兰从屋内追出，她前面是奔跑的竹笋，她喊：“臭竹笋，别跑，把绣框还我。”
庄兰跑动时，还有清脆的铃铛声相随，她腰带