他侧头去看，只见廊下角落坐着一粉衫姑娘，容貌算不得倾城，甚至还有些微胖，但胜在眉眼清丽娇俏可爱。
她腿上抱着一窝黄白相间的狸奴，似还不足月余，各个身上湿漉漉的，少女正慌忙用手中绢帕给它们沾干水渍，口中还念叨：“不怕不怕，雨一会儿就停了，一会儿你们的娘亲就回来了。”
钱朗看着，不由得出了神。
那女子余光发现有人盯着自己，顿时面色一红，但外面雨那么大，她逃不开也避不了，只能故作不悦地盯回去，弄得钱朗红了耳根。
“咳……那个，姑娘可要帮忙？”他结结巴巴问，手都不知往哪儿放。
女子见他局促，不似怀有恶心的流氓放软态度，“若是公子不介意，就拿几只猫儿过去帮它们取暖吧，方才突然下起大雨，这窝小猫都湿透了，我一个人照顾不了这么多。”
钱朗点头，尽管身上都湿了，他还是拿手在衣襟上擦了擦才双手伸向女子，女子分了他四只背毛乍立的小“刺猬”。
把嗷嗷待哺的几个小家伙捧起，见它们瑟瑟发抖的样子，钱朗心里难受，幸好胸口还没淋湿，他干脆一屁股坐在地上，把四只小猫塞进怀里，用体温给它们取暖。
一旁的姑娘看愣了神，没想到钱朗会这样做，她仔细打量那个略显狼狈的男人，长相并不周正，鼻歪口斜甚至还有些大小眼，跟英俊完全沾不上边。
可他的善良，却让平平无奇甚至还有些丑陋的容颜变得顺眼。
感受到旁人的目光，钱朗侧头看去，对女子露出一个并不怎么好看的笑容，“你……我……还没请教姑娘叫什么名字，我叫钱朗，你呢？”
女孩低头，声细如蚊，“……我叫小芽，枝芽的芽。”
她没说姓，也就意味着她是奴籍，不配拥有姓氏。
钱朗眼中闪过一丝怜悯，他轻笑一声，“芽字好，有生命力，蓬发，旺盛，好名字。”
小芽不可置信地望着他，嘴角不觉间牵起笑意，“多谢。”
两人短暂的交流后谁也没再说话，钱朗并不善交际，能开口问到对方的名字已经不易，尽管他胸中有无数想开口的冲动，但悄然瞥见小芽只是静静望着房檐上滑落的雨滴，他又不忍打扰，只敢用余光去偷看她的神情。
深秋的风配上瓢泼的雨，吹得二人连发丝都在颤抖，许是同是天涯沦落人的心情席卷，小芽忽然没忍住笑起来，“没想到我人生第一次和男子独处，竟是这般狼狈。”
钱朗凝望着她，弯月般的笑眸藏着星星，银铃的笑声仿似天籁，她就像一束光，突然就照进自己心里那片早已干涸龟裂的田野，夹缝中生出了翠绿的枝芽。
怀里的小猫在乱动，他心里的小鹿也在乱撞。
“小芽姑娘并不狼狈……”反之，你很美。
他说不出口，像那几个字烫嘴。
小芽见他回应得淡淡的，微微颔首收了话头。
直至雨停，她都没跟他再多说一句。
穹顶的乌云散去，赤日又散出金光，小芽望了望廊外，并不见大猫身影，她有些遗憾地摸着其中一只小猫说：“看来，你们的娘不会回来了……”
许是感受到小芽的失落，钱朗心里一抽，他把怀中狸奴归还，略显着急地道：“还请小芽姑娘稍等……我去去就来，你……你千万别走……拜托了。”
说罢跑进残留的雨幕中。
小芽叹气，原地等着。
不一会儿，钱朗抱着一罐羊乳和一个矮口碗回来，他把羊乳倒进碗中，局促道：“你……你抱它们来喝吧。”
小芽脸上露出笑容，好似松了口气，将小猫们一个个放在碗边。
两人就这么盯着卖力吃奶的小猫，偶尔对视，心跳加速。
见碗中羊乳见了底，小芽脸颊泛红，她起身福了个礼，“我不便在外久留，这些小猫，还请公子一会儿送回前面的拐角口，我先走了。”
“啊……”钱朗有些心急，他喉头滚动，憋了一瞬后问，“你……你还会来吗？”
小芽双手交叠紧张地相扣，犹豫半晌才糯糯回：“嗯。”
说罢，转身跑了。
钱朗望着她离去的背影，眼里全是悸动。
……
次日一早，庄明耀就把家里的人全部召集回府，董娇把庄临提上来的那十几个管事大致过了一遍后，把人平均分配到各个岗位上去。
作坊如今已成规模，条条框框设立清晰，已不再需要庄临亲力亲为，加上这些管事多在作坊干活，她便提了五个人主管作坊事宜，庄临做决定性意见即可。
姜湛手上也分了几个人，为了以后能统筹所有分店事宜，她把庄明耀一起分了过去，让庄明耀和姜湛互相监督，姜湛有格局有眼力，但实践能力未必有庄明耀丰富，彼此协作才能成长得更快。
至于何嘉裕嘛，小家伙就是个愣头青，以前在新州自家地盘没人拘束，十五岁了还只晓得招猫逗狗，这次董娇把他丢给庄临，有临叔把关，何嘉裕别想偷懒。
剩下的人全部交给秋露和庄明辉，参与百货的运营，她这次想从外面招一些账房进来，作坊里的工人基本都没读过书，一个个培养实