“正是如此，小人好不容易凑齐了所欠的银子，前来和曾管事交涉。谁知他突然提出要曾收一笔身份文牒的保管费，足足一百两银子！小人就算是卖了自己，也拿不出一百两银。”
此话一出，在场的官差们无不惊诧。
“一百两？疯了吧？”
“抢钱也没这样抢的，一百两的保管费，官府能同意你这么讹人吗？”
“这简直太过分了，我看这书院根本就是不想把东西还给人家。”
“……”
在一种申讨声中，曾万颐比城墙还厚实的脸皮也多少有些绷不住。
他抽了抽嘴角反驳，“无稽之谈，我们不过是要了少量的银钱作为利息而已，哪有他说的那么夸张。”
蒋卓咬牙切齿地反驳，“分明就是你自己说的，居然不承认！”
景煜倒是没有在这一点上纠缠，反正当时在场的除了蒋卓以外都是万乾书院的人，曾万颐不肯承认也找不到证据。
“蒋卓，本官要你好好回忆，从进入书院到离开，一共过了多少时间？”
蒋卓被问得拧起了眉头，“小人当时太生气了，没有在意这些细节，也许是半个时辰，也许是一个时辰。”
“我知道。”
凌曦及时
站出来，“当天是在下乘车护送蒋卓来万乾书院的，从他进门到被扭送去衙门，一共不超过半个时辰。”
为了证明自己的证词有效，凌曦还特意提醒。
“凌府的马车停在万乾书院门口，四周来往的行人以及街角处的茶铺都可为证，做不得假。”
景煜颔首，又天马行空地把问题对准了曾万颐。
“曾管事，根据你在公堂上的证词，指正蒋卓是在和你们发生争执之后跑来这里纵火。对不对？”
“的确如此。”
“那你们发生争执之后，就没派人跟着他？”
曾万颐以为景煜是想找人证，当即把早就想好的理由搬出来。
“跟了，只是蒋卓当时跑得飞快，在下所派的小厮被他远远甩在了后头。等发现情况不对的时候，这里的火已经烧起来了。”
“是吗？当时火势如何？”
“自然是火光冲天，我等竭尽全力也没能将火势控制住，只能眼睁睁看着房舍被烧为灰烬。景大人，我们万乾书院为学子们配置的房舍可都是顶好的。这一下子烧毁了三间，至少损失在百两以上。”
“这可就难办了。”
景煜故意微微垂头，显得有些为难的样子。从外人瞧
来，好以为他指的是蒋卓的罪行，就连同行的曹县令也这么以为。
曾万颐心头狂喜，一时间得意忘形道。
“景大人，现在您应该判定蒋卓纵火之罪成立了吧？”
蒋卓面色慌乱地喊冤：“景大人，小人是冤枉的，火不是我放的。”
景煜缓缓抬眸，语气铿锵有力。
“火当然不是你放的。”
“什么？”曾万颐以为自己听错了。
景煜撇撇头，让同样调查了现场的沈逸航先开口。
沈逸航踱步上前，拿出两个黑漆漆的东西。
“这是从隔壁两个房间里搜出来的油灯，它们都被置于床角处，四周还散落着被烧毁的窗幔残骸。根据房内物品被焚毁的程度，可以判定两间房舍起火之处都是在床角。而起火的原因，就是有人用油灯引燃了窗幔。”
“……”
曾万颐脑子嗡的一声闷响，“油，油灯？”
“不错，本官也有同样的发现。”景煜开口接过话题，甚至招手让官差带着曾万颐亲自进入火场，“本官特意没有移动房中的物品，曾管事可以自己查看。”
随着他所指的方向，曾万颐的确瞧见了一块被烧得只剩下半截的油灯。
他嘴角抽搐不止，不
愿承认对方的发现。
“光凭一个油灯，怎么能证明这里就是起火点？”
这时凌曦略带嘲讽的清透嗓音传来，“曾管事会没事把油灯放在床角？还是你看不到和其他家具相比，这床以及附近的家具被烧毁的更加彻底？”
为了验证自己所说的话，凌曦走到了刚才被一脚踩成灰的小凳子前。
“这是床角处的凳子，一踩就成灰了。但我们进来处的房门虽然倒在了地上，却还保持着完整的结构。这足以说明火是从床角处烧起的。”
“……那又如何？这并不能代表火不是蒋卓放的。”
“当然可以。”
凌曦撑着膝盖起身，弹了弹手指上的灰尘。
“曾管事眼睛可能不太好使，没看到房门上挂着的铜锁吗？”
几乎在这话出口的瞬间，曾万颐像是反应了过来，脸色唰地一下就变了。
凌曦的小虎牙笑得若隐若现，“铜锁都还挂在门上，可见火起之时蒋卓根本没办法进入房间。那又是谁提前把油灯安置在了床角处的呢？”
景煜也进行补充，“不仅如此，这三间房舍能被烧毁的如此彻底，短短半个时辰的功夫根本做不到。除非从蒋卓进入书院开始，这
火就已经烧起来了。”
“……”
曾万颐垂