后者打了个寒颤，随即提着裙摆跪下求情。
“老爷要求妾身在半年内为初暖寻得夫婿，时间如此仓促，妾身即便痛心不舍，也要完成老爷的命令。只是好不容易寻到了合适的，老爷却又瞧不上。妾身无能，实在不知如何是好。”
看着跪在地上泫然欲泣的宋嫣，凌宇尧淡淡问了一句。
“非他不可？”
宋嫣闻言当即磕了个响头，“求老爷给张子左一次机会。”
“罢了，既然人家替老夫人送了信，那就该设宴款待才是。此事你去准备。”
原来前几日发生的事情，凌宇尧都一清二楚。
宋嫣心中敬畏，连忙磕头谢恩。
两日后，兴隆客栈中，一直没收到消息的张子左却有些坐不住了。
“还没人来吗？”
小厮战战兢兢点头，“是，小人今早才去问了，掌柜的说暂时没听到有人打听咱们的消息。”
“奇怪，”张子左攥紧了手指，眉头因为用力而皱起，“刑部难入，这一点我一早便是知晓的。只是那日凌老太君明明表现地对我很是喜欢，怎么也是半点音讯都没有。”
小厮揣度道：“会不会是老太君没跟凌尚书提起此事？”
“不应该。”
张子左心中忐忑难安，按照往年的惯例，若是十日内他还没有接到朝廷任命的话，那就不得不暂时返回津州。等到三年后通过朝廷的复考，才能分配官职。
只是等到那个时候，分配的官职也顶多只是县令之类的小官。
张子左咬紧牙关，他本是想借着自己父亲是津州知府这个便利先攀附上凌府老夫人。再寻到机会取得凌宇尧的赏识，从而能入刑部任职。
可从如今的情势看来，他的计划似乎是失败了。
“不行，我得再去凌府看看。”
张子左起身而出
，刚走到客栈的大堂当中就瞧见一辆马车稳稳停在门外。车上走下来一名丫鬟与一名婆子，正是伺候老夫人的明月和宋嫣信任的周嬷嬷。
张子左脚步一顿，眼中不由自主地浮现出精光。
恰好此时明月朝客栈内望进来，直接与他的眼神对上。
“张公子。”
“明月姑娘，有礼了。”
明月侧身避开张子左的礼，并且微微福身道。
“之前张公子前往凌府送信之后，老夫人便对公子念念不忘。为表达谢意，奴婢奉老夫人与夫人之命，特意邀请张公子过府一叙。”
张子左抑制不住心中的欢喜，当即点头答应。
“老夫人与夫人客气了，晚辈荣幸之至。”
明月淡淡一笑，接上张子左后便直接回了凌府。
晚宴设在映天苑，老夫人与宋嫣一看到张子左到来，便拉着他入席。
“子左来了，快坐。”
张子左目光环视一圈，又没有瞧见凌宇尧的身影，只能悄悄将失望之情藏在心中。
“晚辈给凌老太君，凌夫人请安。”
宋嫣笑道：“不必多礼。听老夫人说，许久没有吃过津州菜。今日恰好你也在，我便命厨子备了几道津州的特色菜肴，你且尝尝正不正宗。”说罢，甚至主动夹了一筷子的鱼肉到张子左的碗碟里。
“多谢夫人。”
面对宋嫣如此殷勤，张子左在高兴的同时又有些疑惑。
若说凌府看重自己，为何两次入府都不见凌宇尧。可若是说凌府怠慢，宋嫣和老夫人的态度却又异常热情。
就在张子左困惑时，院子里传来了下人问安的声音。
“给老爷请安。”
张子左闻声心脏砰砰直跳，不由得提前站起身来。
宋嫣也露出惊喜的表情，“老爷回来了。”
凌宇尧踱步进入厅堂，取下身上的
披风交给小厮。
“母亲。”
老夫人笑得脸上都堆起了褶子，“今日倒是回来的早，可曾用了晚膳？”
“在刑部略用了些。”
听到这话，老夫人立刻对明月下令。
“快去再备一副碗筷。”
说话间，凌宇尧的视线落在了张子左的身上。
“这位是……”
宋嫣忙上前解释，“这是张子左，就是妾身之前向您提及的津州知府的公子。张公子为老夫人族人送信，为表感谢，妾身与老夫人特意设宴款待。”
张子左压抑住狂跳的心脏，郑重地拱手见礼。
“草民见过凌尚书！”
“既已中了二甲进士，便不该再自称草民。”
宋嫣帮腔道：“这里是凌府，又不是刑部，不必一口一个尚书大人的，反倒显得生分了。”
张子左闻言心中更是欣喜，凌宇尧张口就能说出他殿试的名次，说明对自己有所了解。
“是，那晚辈就恭敬不如从命了。”
凌宇尧在宋嫣的伺候下入席，端着新鲜的鱼汤问道。
“这是什么鱼？”
“老爷有所不知，这是张公子之前送来的津州特产，赤岩鱼。老夫人多年不曾回津州，妾身便让人按照津州的做法熬了鱼汤。”
老夫人闻言夸赞道：“近二十年没回去