翌日。
夜晚过去，新一轮的旭日东升。
县衙的公堂上响起令人肝颤的惊堂木响声。
“威——武！”
“带犯人上堂。”
景煜一声令下，几十号人被分作两波带到堂上。
像柴方与贺山这种领头人物，被锁着镣铐押跪在景煜脚下，剩下的人全部留在院子里停训。
更远处，县衙门口等着的是洪村与七舍村匆匆赶来的女眷。
她们听闻大理寺与县衙抓了斗殴的人，连夜赶到县衙外来求情。此刻两个村子的人正泾渭分明地分作两派，一边等待着开堂审理，一边互相敌视对方。
“柴方，贺山，你们两人作为洪村与七舍村的头领，公然无视大理寺官员的警告，在村口斗殴，导致多人受伤。如此行径已然触犯了律法，本官将依法对你们进行处置。”
景煜话音刚落，柴方就迫不及待地喊起冤来。
“大人明察，是他们七舍村的人先破坏了我们村子的房屋，还打伤了我们的村长；就连斗殴也是他们主动找上门来！咱们洪村的人又不是孬种，总不能眼睁睁看着他们冲进来打人吧？”
“是啊！”
“就是这个理。”
“七舍村的人也太蛮横了，就是该把
他们打回去！”
柴方的话引来一片附和声，被关了一夜的村民们非但没有冷静下来，反而血气上涌。
相比之下，七舍村的人激动之情也不遑多让。
贺山气急败坏地反驳道：“推倒你们的屋子是为了我们死去的鸡鸭报仇，至于教训你们，也是因为你们放水冲毁了我们稻田！”
“你们洪村的人就是虚伪，上次是偷偷摸摸毒死了我们的鸡鸭；这次又偷偷摸摸放水冲毁了我们的稻田。”
“既然你们不让我们好过，那大家都别有好日子过！”
柴方听得眼睛充血，头顶冒烟。
“什么鸡鸭，少给我们泼脏水！”
“放水的事情我们认了，但鸡鸭的事情休想栽赃到我们头上。”
双反各执一词，吵得不可开交。
等他们都说得差不多了，景煜这才重新敲响惊堂木。
“放肆，公堂之上不得喧哗。”
一句冷淡的警告，就震得众人纷纷噤声。
景煜一个眼神，凌曦就上前询问。
“贺山，你们刚才说洪村的人毒死了你们的鸡鸭。这是怎么回事？”
“大人明察，就在五日前，我们村子里的鸡鸭一夜之间就变得萎靡不振，没挺过两日就都死绝了。郎中说
了，那是中了断肠草的毒！”
“我们已经查清楚了，鸡鸭出现问题的前一天，刚好就有洪村的人溜进过我们的村子。肯定是他们给我们的鸡鸭下了毒！”
凌曦眉头一紧，“断肠草？你们死去的鸡鸭可还有保留？那日溜进你们村子的人又是谁？”
贺山转头看了一圈，很快指着黑子喊道。
“是他，就是他！我亲眼看到他从我家院子外跑过，还追了一里多路。”
此话一出，不仅是七舍村的人对黑子怒目而视，就连洪村的人都纷纷投去诧异的目光。
黑子被这么多双眼睛瞧着，一下子变得紧张起来。
“不是！我是去过七舍村，但我根本没有下毒啊！”
“那你跑来做什么？散步吗！？”
黑子咽了口唾沫，额头瞬间渗出冷汗来。
“我只是厌恶你们七舍村的人，那日正好经过，便悄悄溜进去往贺山家里扔了一坨牛粪。我以为你家里没人，谁知刚扔到门口，你就出来了。后来，后来你就追着我跑出了村子。”
黑子说完再次看向凌曦，眼眸中虽然带着惶恐，但却也不乏真诚。
“大人您要相信我的话啊，我真的没有下毒害他们的鸡鸭。”
正说
着，守在县衙门口的人就叫嚷了起来。
“鸡鸭我带了，还请大人检验！”
凌曦抬眸望出去，是名年近中旬的妇人。她一个眼神，便有衙役出门将证物接了进来。
虽然是因为中毒死了好几日，但毕竟是辛辛苦苦喂出来的家禽，多少村民都舍不得扔掉，又没办法入口，只能将其放在井水中冰镇着。
两三日的时间，到也不至于到腐烂的程度。
凌曦询问孔千山，“可否请县衙的仵作，对这家禽的尸首进行验毒？”
“这……”
孔千山面露惊诧与为难，“也不是不行。但仵作都是验尸的，倒还从没验过鸡鸭。”
“无妨，我来帮忙。”
凌曦都这么说了，景煜也不反对，孔千山再有一肚子的疑惑也只能憋着。
“验尸”的场所就选在公堂上，凌曦手脚麻利地给鸭子开膛破肚。县衙的仵作一边觉得荒唐，一边又被凌曦专业的流程所震惊。
这边景煜也没停下审案的过程。
柴方回过神来，开始为黑子辩解。
“大人，黑子虽然做事冲动了些，但绝不会撒谎。既然他说没有给七舍村的鸡鸭下毒，那肯定就是没有。”
贺山闻言一声冷哼，“你说没有