林格听到这句话，也端起茶杯抿了一口，然后眉毛微微一挑：“并没有很烫，可能是你的舌头有问题。”
“……”萝乐娜被他整无语了，不知怎的，忽然有些意兴阑珊，失去了继续品茶的心情，索性放下茶杯，轻轻叹了一口气：“我总算明白，为什么奈薇儿小姐不乐意和你一起喝茶了。”
在夏日午后微醺的阳光中，泡上一杯产自苏山堡或古树丘陵的红茶，细细品味其独特的风味，倘若配上洒了糖霜的甜甜圈或松软小巧的圆塔蛋糕，便可以度过一个悠然闲适的下午，不失为一件风雅之事。可若是其中混入了一个不解风情的客人，便会让以上全部的体验都化为乌有，着实可惜。
林格沉默了一下才道：“或许只是她的偏见呢？”
“一个人是偏见，多个人就是共识了。”萝乐娜轻声一笑：“林格先生以后还是要多注意自己在女性面前的形象啊，特别是注意不要在对方毫无防备的时候，口出惊人之语。恩，这种能力确实有点犯规的，用爱丽丝的话来说，就是……开了？”
开了就是开了？
林格觉得这不是什么好话，无奈他莫名其妙便失去了辩论的底气，只能默默地接受了这个评价，然后将注意力转移到手中那份研究资料上。他翻开来扫了几眼，格式清晰，数据详实，作为可研报告无疑是非常合格的，直接拿来引用都没问题，于是满意地将其合上。
这时，大厅中的闹剧似乎也结束了。
爱丽丝最终还是讨回了自己的卡带，此时正捧在手中，小心翼翼地呵去上面的灰尘，十分珍视的模样。格洛丽亚则站在旁边，漫不经心地擦拭着自己的火铳，显然并不把这件事放在心上，只是一时兴趣，逗一逗金毛女仆罢了。
当然，格洛丽亚的人格本质还算比较善良，就算转换为大海盗的身份，亦没有像各种航海小说中描绘的那样无法无天，逗完之后就把卡带还给爱丽丝了。如果是白夜人格的话，估计会更恶劣一点吧，把卡带藏到云鲸空岛的某个犄角旮沓里，或者直接让她饲养的那只灰羽隼小白叼走，然后让爱丽丝自己去找，也不是不可能的事情。
好似注意到了林格的目光，正在擦拭火铳的海盗小姐忽然抬起头，朝着工作台的方向露齿一笑。隔着缀有海珊瑚、蓝晶石、透萤石与琥珀石等各种深海宝石的水晶门帘，林格注意到那个笑容似乎带着些戏谑和嘲讽的意味，不似格洛丽亚的风格。
该不会……
年轻人莫名有些心虚，不动声色地移开了视线，询问萝乐娜：“你对那张卡带的强化已经完成了？”
“恩。”海栖公主没有注意到两人之间隐秘的互动，点点头道：“我对云鲸空岛……恩，也就是零式阿鲁斯号的区块部件进行了一些微调，虽然没有改变它的整体结构，但装甲厚度、抗性与速度都有了较大的提升，足以支持长距离的星际航行了。”
“微调？”这个说法很模糊，林格追问：“具体来说呢？”
“具体来说就是……不告诉你。”
萝乐娜微微一笑，显得很神秘：“惊喜总要留到最后嘛，不过实际效果肯定不会让你失望的，所以你就放一百个心好了。”
放心？你的炼金术加上爱丽丝的卡带，这两个有哪一个能让我放心吗？
林格很想追问到底，可是看萝乐娜的表情，估计是不会透露更多了，他只能将这份不安暂且按在心底，喝完最后一杯红茶后，便起身告辞。他想早点带着这份资料回到山顶，解读圣图弥的手稿。
不过临走之前，他似是想起什么，脚步停顿了一下，回头道：“差点忘了说，还有一件事需要你帮忙，萝乐娜。”
“哦？什么事？”
“不是什么大事，炼制一个简单的小玩具罢了。”
林格简单描述了一下自己的需求，听完之后，萝乐娜露出了若有所思的表情：“听起来确实挺简单的，不过你炼制这东西的目的……唔，我大概猜到了，没想到你还蛮心善的嘛。”
林格面无表情，无视了她的调侃，问道：“需要多久？”
“很快，大概几分钟就够了，你先在这里等一会儿吧。”萝乐娜站起身来，轻轻拍了拍手掌，笑眯眯地招呼旁边几只发条妖精：“那么，麻烦各位为这位热心善良的林格先生续上一杯红茶，让他好好感受一下你们的热情吧！”
妖精们欢呼一声，纷纷雀跃起来，有的上前为林格添茶，有的殷勤地为他端来点心，更有的甚至吃力地从书架上拖过来一本书，想要为客人提供些闲暇消遣，不过林格一看到《深海王子与七个美貌的镜精灵少女之间不得不说的故事》这可疑的书名，当即摆手拒绝了，似乎令对方很失望……总之大家都很热情就对了，按照主人的吩咐，为客人提供最周到的服务。
虽然年轻人怀疑，这其实只是萝乐娜的一种恶趣味罢了。
他盯着海栖公主看了好一会儿，后者脸色丝毫未变，平静得像是没有察觉到来自门帘后的窥探，林格只能悻悻作罢，收回了视线。
“哼哼~哼哼哼~”
背对着年轻人，海栖公主哼起了镜精灵一族古老的歌谣，似乎心情不错的样子。她随手从工作台上取下各