淳妃温柔地抚摸着云舒然的脸颊，声音像春日里的清泉：“那宫女的死，你也是被人所害，不能怪你。”
“可是姑母，那宫女是因我而死，我心中难安。”云舒然的眼神有些黯淡，垂着头。
淳妃目光温柔又透着坚定：“舒儿，你知道吗？我第一次上战场杀敌时的感觉，与你现在很像。”
云舒然抬起头，眼中闪过一丝好奇。
淳妃点点头，目光仿佛穿越了时光的长河，回到了那个血雨腥风的战场：“那时候，我还是个年轻的姑娘，第一次上战场，心中充满了恐惧和不安。当我杀掉第一个敌人时，手中的剑几乎握不住，那颗心跳的呀。”
云舒然静静地听着，仿佛看到了那个年轻的淳妃，手握利剑，站在战场中央，面对着生死的抉择。
“我当时想，我杀掉的可能是某个贫苦老妇的儿子，某个襁褓婴儿的父亲，回到军营剑都扔了，躲着哭呢。”淳妃的声音很沉重，“可父亲告诉我，‘杀戮并非人本愿，是朝局运转下的必然结果。要想终止流血，那就要有一个强大的王朝，一个仁爱的君主。’”
云舒然的眼睛闪动，心中无数情绪缠绕而成的乱麻露出一条线头。
淳妃轻轻握住云舒然的手，目光坚定：“舒儿，你若愧疚于那宫女的死，那就为她报仇，让她的灵魂得以安息。”
云舒然的心中仿佛有一股力量在涌动，她深吸一口气，点了点头：“姑母，我明白了。我会为她报仇，也会为自己讨回公道。”
马车徐徐行驶，穿过京城的街巷，最终停在黄延巷的一处小院门前。
大门关上，云舒然走进院内，仿佛卸下了一身的重担。
她径直走向软榻，整个人无力地摊开，目光空洞地盯着屋顶，刚刚经历的一切在脑海中不断回放。
三个丫鬟站在一旁，面面相觑，不去打扰她们的小姐。
槐序轻声道：“小姐看起来很累，我们还是让她休息一下吧。”
院子里，槐序和蒲月开始忙碌起来，准备做冰酥酪。
槐序拿起木勺，轻轻搅动着冰块和糖浆，低声对蒲月说：“你说，小姐会不会因为那宫女的事一直心里不安？”
蒲月叹了口气，眼中闪过一丝忧虑：“小姐心地善良却不软弱，一定会振作起来。”
槐序点点头，继续搅动冰酥酪，心中默默祈祷。
岚英翻身出墙，直接向北走去，她要去问沈卿尘要一壶清酒。
练武的时候她就尝听侯爷说，酒入肠，愁自消。没准小姐喝了酒就开心了呢？
——
合州的夜晚，比京城更冷。
临时搭建的棚子里，百里槿披着大氅，侧躺着，呼吸间吐出的白雾在空气中消散。
棚子简陋，四周透风，地面上铺着几层稻草，他的鞋子上沾满了泥土，显然是匆忙间没有脱下来。
棚外传来马蹄声，紧接着，一个高大的身影阔步而入。
云御南一身风尘仆仆，脸上带着几分急切和疲惫。
“百里槿，起来，有急事！”云御南直接将人拍起来。
百里槿揉了揉惺忪的眼睛，看到是云御南，脸上露出了几分意外和不满：“我好不容易能睡一觉，倒是被你这家伙搅了美梦。”
云御南没理会他的抱怨，直接开门见山，他压低声音：“我妹妹得到消息，太子和楚国公可能在凉州有不为人知的勾当，那账本可厚，估计百百姓的骨髓都被刮了三回。”
他越说越气愤，坐下的动作都带着烦躁。
百里槿的表情瞬间变得凝重，他从稻草堆里坐起身，眼神锐利：“具体是什么事情？”
云御南摇了摇头：“还不清楚，凉州备受压迫又有天灾，百姓定然水深火热，剩下的你得去查一查。”
“好，我会尽快调查清楚。”百里槿点点头。
云御南自己给自己倒上一杯热茶，披星戴月地赶路，真是又冷又累。
茶水入口很干涩，还有一股子陈茶的气息，不过这会子没人顾得上娇贵，温热入了心肺，整个人都轻了。
他声音压得更低：“人心收拢得怎么样了？”
百里槿的神情稍稍放松了一些，嘴角带上了一丝笑意：“还行，回到京城之后就不用再忍了。”
云御南笑了笑，拍拍他的肩膀：“跟我妹妹预测的一样。等你回到京城，有好名声等着你。”
好名声？
百里槿挑了挑眉，心底升起一股温暖的柔情。
他的脑海中浮现出云舒然在星空下闪烁着好奇和憧憬的目光，漆黑的眼眸不自觉有了笑意。
“她总是那么聪明。”百里槿低声说道，眼中闪过一丝柔情。
云御南看着他，眼睛眯起：“你小子这是什么眼神，不准看上我妹妹。”
大抵是全天下的哥哥的共性，云御南最看不得有男人惦记自家妹妹。
特别是经过了傅文渊那个混账，他就更看不得了。虽说百里槿比傅文渊要好很多，但那也不行，玉皇大帝来都不行。
都一边呆着去。
他妹妹是要当一辈子自由人的。
百里槿收敛神情，也喝下一碗热茶：“你多虑