“说实话，女学里的其他先生们都非常和善，教导有方，唯独那位助教，表面一套背后一套，实在让人头疼。偏偏她和德高望重的百潼先生交情深厚，我们这些学生也不好多说什么。”
第三个声音中满是无奈。
周围传来一片认同的叹息，显然这种情况不是个例。
那位助教在面对先生和女官时，表现得耐心细致，无可挑剔，但一旦脱离了他们的视线，她的态度立刻转变，对学员们的要求苛刻至极。
拉韧带本是练习舞蹈的基本功，以前在百潼先生亲自指导下，学员们总能安然度过，而换成那位助教协助，疼痛的呼喊声便不绝于耳，不了解内情的人或许会误以为这里是一座残酷的训练场。
但是，她也并非对所有人一视同仁。
只有那些对她表现出特别恭敬，并常常献上礼物的学生，才能享受到她偶尔的宽容与关照。
一个助教已然是如此，如果再增加十二个……
这个想法令所有人不寒而栗。
---
安平长公主已不在，留下的两名来历不明的随从，还没等谭羡鱼出手，就已经在女官的管理下变得服服帖帖。
眼见女学即将恢复正常秩序，女官的心中充满了宽慰。
然而，平静的日子并没有持续太久。
某日，当课程正在进行时，女学的一角，一间偏僻的小屋突然冒出了火苗。
那小屋位置偏远，主要用于存放杂物，起初的火势并未立刻引起注意，直至熊熊火焰腾空而起，才让众人警觉。
一时间，有人匆忙去打水救火，有人呼喊召集援手，场面陷入了一片混乱。
在这场与火神争分夺秒的战斗中，阿青冲在最前方，英勇无畏。
虽然其他参与灭火的人员也或多或少沾染了黑灰，但阿青尤其引人注目，几乎全身被烟熏火燎，变成了一个活脱脱的“炭人”。
女官赶到现场，眼前的景象让她心中一紧。
大火已经吞没了整个小屋，内部堆满了各种杂物，火势虽然猛烈，但好在女学人多势众，在女官冷静而高效的指挥下，众人迅速有序地控制住了火势，在更多的外部救援到达之前就成功将其扑灭。
女官站在稍微高一些的位置，确保所有人员安全撤离，心中的紧张才稍微舒缓了一些。
火灾非小事，女官当即决定入宫，向太后报告此事，出宫后又直接前往将军府。
在将军府的厅堂里，听完侍女详细讲述了整件事情的经过，并确认无人受伤后，谭羡鱼总算松了一口气：“好端端的，火是如何无缘无故烧起来的呢？”
侍女轻叹一声，缓缓解释：“是几位年纪较大的嬷嬷，用火折子在屋里寻找东西时，不慎引起的。”
谭羡鱼听后，只能无奈地摇了摇头：“只要人都没事，就是最大的幸运了。”
侍女点头表示赞同，随即话题一转，似乎有些犹豫：“小姐，您还记得阿青吧？”
这个问题问出后，侍女自觉有些多余。
毕竟，阿青来到女塾作为谭羡鱼的眼线，本身就是得到她亲自同意的，又怎么可能忘记呢？
谭羡鱼果然点了点头，眼神中带着几分疑惑：“怎么了？有什么关于阿青的事吗？”
“那孩子真心不错，”侍女脸上绽放出由衷的欣慰笑容，仿佛一抹温暖的阳光穿透了冬日的寒冷，“我去的时候，火舌已窜上了屋梁，浓烟滚滚，人心惶惶，只见阿青瘦弱的身影在火光中穿梭，提着沉重的水桶来回奔跑，汗珠从她额头上滚落，湿透了衣襟，也不知那已是她第几次冲进火海，那画面让人看着就心疼。灭火之后，她整个人都瘫软在地上，气喘吁吁，累得几乎要昏厥过去！”
“所以我琢磨着，咱们是不是该……表示一下我们的感激和认可。”
谭羡鱼的贴身侍女语气中带着几分思索后的慎重。
“表示一下……”
谭羡鱼沉吟片刻，秀眉微蹙，显然也在考量着合适的奖赏方式，“给她些银两如何？算是对她英勇行为的一点物质鼓励。”
侍女微微蹙眉，眸光闪烁，似乎对这个提议并不十分满意，却没有立刻反驳，只是一时之间也想不出更好的建议。
见侍女欲言又止的模样，谭羡鱼温柔一笑，语气和煦地说：“若大人有其他更为妥帖的好主意，不妨直言相告，我洗耳恭听。”
侍女抿紧双唇，眼神中闪过一丝坚定，似乎经过深思熟虑后，她提出了一个更为长远的建议：“不如直接提拔阿青为教习吧，让她能够有更多的机会学习和成长。”
谭羡鱼闻言，不自觉地皱起了眉头，显然是在权衡利弊：“可是阿青毕竟年纪尚小，这样的直接晋升恐怕会引发其他人的效仿，甚至可能引起不满和嫉妒，我对此有些担忧。”
侍女一听，顿时明白了主子所顾虑的深层含义，不由得暗暗责怪自己考虑欠周。
“……是的，还是小姐您考虑得更加深远周全。”
侍女脸上掠过一丝复杂的神色，作为宫廷中人，她理应更加细腻入微，没想到这次却忽略了这些潜在的影响。
人非草木，孰能无情。