夜幕遮蔽四野，寂静山坳里零落着星点灯光，幽林小道上一阵马蹄声踏出，两抹狂纵急促魅影穿过树丛，直奔向那点点光火，一身犀利吁马声，两纵高长身影利落跃下马儿，一人啐了口口中污秽，骂道
“娘的！跑了一天，累死老子！”
他说完，看一眼脸朝下横趴马上不声不响的俩人，摸上腰间的剑，对另一人道
“总算摆脱那群人，接下来如何？”
他环顾四周，问
“你不是说这里有人接应，怎的没见响动？”
对面正拍掸身上尘土的人瞧他一眼，淡淡道
“这么晚了指定都歇下了，难不成个个趴门口等着我们。”
他说完回神走向马边，抚了抚马儿，一面抬手抓向昏卧马上的少女一面吩咐
“带上人，跟上。”
两人将昏迷者抗上肩头，牵了马，沿着石墙往矮门处去。
这二人正是白日城门挟魏书悦裴至逃逸的要犯，壮些的叫曹锦，高些的唤马巡，二人在兖州纵火烧了镇元寺——也就是前身为至虚殿的主殿并散布不利于当今天子的流言于市井，裴至奉命稽查，两人一路从兖州逃到豫州，裴至便带人追击至此。
到了门前，曹锦抬手叩击门扉，有规律地敲了几下后便闻得门内脚步声响起，他与马巡对视一眼，二人屏息，等待来人。
“谁啊？”
没过一会儿，一苍老声音自门内传出。
“曹锦。”
曹锦低声答。
话音落，门被人从里头打开，一老翁露出脸来，他手提着简易灯笼，在里头把人瞧了瞧，望见他们，表情一滞，却也没多说什么，只侧了身道
“进来吧，堂主正在屋里议事。”
两人进了院子，老翁替他们接了缰绳安置马匹去，曹锦和马巡扛着人往屋里走。
屋内一群人围成一圈，目光停留在地上，表情莫测。人群里，一身着黑色斗篷的男子负手立在一边冷眼看着，半晌后出声问
“他就是裴至？”
男人声音低沉冷质，兜帽下露出一角银色面具，隐在黑暗中的眸子透出锐利的光。
“正是，此人纠缠我等数月，又软硬不吃，白二当家的求了他几回，还是被他抄没了那几大茶行，若不是姑娘交待过不能害他性命，我等早要取了他项上人头。”
曹锦说着愈发咬牙切齿，看向裴至的目光渐渐凶狠。
“是么。”
男人吟一声，目光落在裴至身边的少女身上，问
“那位是——”
他望向曹马二人，眸中多了分探询。
“堂主才来此有所不知，这小姑娘身份金贵，正是当今皇上最宠爱的女儿，八公主，眼下正值与南越议亲，明面上看似准备选派七公主，可七公主母家是刘氏的人，皇帝前些时候敲打刘家，出了些误会，刘氏没垮却寒了刘家的心，而韩淑妃向来与刘氏面和心不和的，这和亲的，可不定是谁了。”
曹锦娓娓说道，这些事他们一直都在暗中关注着，他们内部人员进行了大调动，他现在的头儿据说是第一次来到天朝，怕他对这些事了解不够全面，便尽量说的详尽些。
“哦，如此。”
男人将目光从两人身上收回，他扫一眼众人正待说些什么，敲门声忽然响起，老翁在外边道
“堂主，那边的人到了。”
“进来。”
屋门被打开，一黑衣蒙面人出现在众人面前，众人当即让开一条道，黑衣人看了眼地上躺着的人，走到男人身前单膝下跪
“禀堂主，属下奉姑娘之命前来传话。”
“起来说吧。”
男人道，黑衣人起身，从怀中掏出一封信函，双手奉上
“您请过目。”
男人接过，在一众注视下拆了开来，展信扫过，少顷将信折起塞回信封内放入怀中，望向黑衣人，沉声问
“她还有其他交代？”
黑衣人目光瞥过地下，点头
“有。”
“是什么？”
黑衣人微迟疑一下，倾身上前与男人耳语
“若遇裴至勿与纠缠蹉跎，其有大用。”
黑衣人说完迅速退至一旁，下意识低下头。
男人目光微变，过了半刻才冷笑道
“好啊。”
众人突然感觉周身一寒，虽不明白发生了什么，皆不由跟着黑衣人一般低下了头。
“既是得令还等什么，这便出发吧，沙陵的人可不是有耐心的。”
“是！”
手下人跟着应，曹锦看一眼地上的两位，出声问
“那他们，”
男人低头淡睨一眼，却对角落里一人道
“九哉，你新研制的药不是正愁没人试吗？”
这时曹锦才看到众人身后，靠近墙角处坐了一个人，一个稚气未脱的少年人。
“哥哥您是说——”
那少年人被推上前，曹锦内心一震，暗自惋惜，竟是个瘸子么……
少年望向地上，目光淡淡，男人背转身，冷漠道
“这可是千载难逢的好机会，魏珩不是要名声吗，倒要看看他这天家颜面折在了爱