夜阑人静，京城禁夜，正值好眠时候，裴府书房内却依旧亮着灯，烛火摇曳，映着窗前一人身影飘忽不定，裴至倚窗不知站了多久，他出神地望着窗外，那院中只一口枯井，此刻他的心神正如同那上下悦动的光火，不得安宁，手下握着的明黄绸布卷轴灼热烫人，烫得他心烦意乱，愁云满面。不远处的书案上摊开着一张浅黄信笺，纸不过短短一拃来长，右下一角微蜷曲，边缘起了毛丝，像是被人观详摩挲了许多遍，而纸上几行小楷娟秀规整，一字一句一笔一划都曾是他手把手教导出来的。锦书数句，皆是他的妻寄来的问候。而那落笔日期距今已月余，这时长该够他回寄一封去了，然而他却数次都未曾下笔，那头想必等的急了。
“咚——咚咚咚！”
远处街边忽响起鼓锣声，一慢三快的节奏，告示未眠之人，四更了，再过一个多时辰，便要开始准备上朝，而到那时，无论如何，他都没有退路……
裴至闭目，脑中回想那日他与天启帝的那段对话，那是三日前的庆功宴后，皇上当着百官的面向他明说了赐婚之意，众目关注下，他借故醉酒含糊未应，想着事后推辞了去，然而及至宴终，众臣皆散，皇上独将他叫去了长德殿，那夜……
“贤卿不必紧张，朕唤你来，是想说你与书悦的婚事，你是怎么看的？”
天启帝问。
“陛下隆恩，臣不胜感激，只是，恕臣不敢从命”
裴至饮了些酒，面色微酡红。他此时低着头，不去看君王的脸色。
“怎么？你是觉着朕的女儿配不上你么？”
皇帝隔着长案，目光微沉，望着对面。
“微臣不敢，陛下，实不相瞒，微臣已有妻室，虽婚事简陋，却也合着章程，”
裴至连忙抬手作赔罪状解释，然而话未完便被打断，他听到上头问
“你是说那位前朝将军和烈女柳氏之后？”
裴至一怔，心下一咯噔，低头应道
“陛下明察秋毫，贱内实为抗翟名将之女。”
天启帝看他一眼，点头，缓声
“朕昔年与?将军见过几面，他的风采朕记忆犹新，”
他一顿，略感慨
“他当年若是朕的麾下，如今必然一家团圆，功至王侯了吧。
天启帝说完，裴至的心却凉了半截。皇帝的话外音他不会听不懂，简笙可以是前朝抗翟英雄后人，也可以是前朝余孽，至于如何定论，就要看他怎么做了。眼下他与魏书悦的事传的沸沸扬扬，陛下爱女亦惜才，赐婚尚他为驸马，一来堵住悠悠众口，二来，他与陛下的关系也更进一步。
裴至敛气，恭声
“陛下，贱内有孕在身，臣算一下日子，也将临盆，”
天启帝闻言皱眉，以为他执意要拒绝，心头不由一怒，正欲发作，却听
“此事，能否给臣些时日，容臣休整后再作答复。”
天启帝回神，笑
“自然，朕给你时间，三天，三天后必须给朕一个答复——那旨意你便先收着。”
裴至脊背发凉，他垂首，稍一默，轻声应
“是。”
……
鸡鸣报晓，天光朦胧，太极宫前文武百官分了两路，排了长长一段队，深秋初至，京中已有了五六分寒意，早晨露重雾深，臣民都添了衣，这会儿等宫人唱时的功夫拢着披袍，相互寒暄几句，话语中难免谈及京中最近热议之事来，目光时不时瞥向风头正盛的当事人，而裴至却只垂首敛容，一脸高深莫测，将那些目光言语隔离在外，这时，一点宫灯由远及近，渐渐清晰，内侍中气十足的嗓音响起
“卯时正，入殿朝议！”
群臣敛衽整理容色，依次朝殿内而去……
早朝后，毫无意外的，裴至被单独留下叫去了长德殿。到了主室，天启帝也不含糊，开门见山问
“三日已过，想必贤卿休整好了，如何？”
裴至握了握指，怀里的圣卷像一块烙铁，他挣扎片晌，嘴角微动就要回答。天启帝却抬手道
“朕先猜猜，”
裴至一顿，复将到口的话咽了下去，敛声
“是。”
“朕教你为难了，”
天启帝在坐上瞧着下首的年轻人，手按在一本奏章上，不徐不疾道
“怀适与那位姑娘年少夫妻，情深意切，不想负她，此心朕亦明了，只因朕也曾经历过，朕并非不能容情之人，只是怀适啊，”
怀适是裴至的名，至是其字。
天启帝说着一顿，目光越过裴至落在殿外虚空处
“世事岂能皆如你我所愿？”
皇帝眸光回到裴至身上，见他低着头，端立殿中，不知想着什么，继续说
“若能，何以你不敢风光操办婚事，且还瞒了朕？”
裴至目光微变，手下意识握的更紧些，又听
“若能，悦儿的事便不会发生了，”
皇帝说着话音一转，问
“你可知，当日我向悦儿问起你们发生的事她是如何回的？”
裴至跪了下来，低声道
“微臣有罪，”
天启帝摇摇头，自顾道
“她当时