第5章 谷底
凛冬的寒风无情地刮过荒原，卷起雪花，像无数细小的刀片，狠狠地扎在毛草根和许三多的脸上。他们离开村庄已经三天了，这三天里，他们没有遇到一个人，只有无尽的雪原和刺骨的寒风陪伴着他们。
“三多，还能坚持吗？”毛草根望着走在前面，身形摇摇欲坠的许三多，心中满是担忧。
“没事，草根哥，我能行。”许三多挤出一丝笑容，但苍白的脸色却出卖了他的真实状态。他的伤势在恶劣的环境下不断恶化，原本只是皮外伤的伤口已经开始化脓，高烧让他眼前阵阵发黑。
“再坚持一下，我们找个地方休息。”毛草根扶住许三多，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。他已经两天没合眼了，疲惫和焦虑像两座大山，压得他喘不过气。
他们在一片稀疏的树林里找到了一处避风的地方，用带来的破布勉强搭起了一个简陋的帐篷。毛草根将仅剩的一点水喂给许三多，然后开始生火。
“咳咳咳……”许三多剧烈地咳嗽起来，每一声咳嗽都像一把刀，刺痛着毛草根的心。
“三多，你会好起来的，一定会的！”毛草根握住许三多滚烫的手，努力控制着自己的情绪。
“草根哥……”许三多虚弱地睁开眼睛，眼神迷离，“你说，我们还能回去吗？”
“能，我们一定能回去！”毛草根的声音异常坚定，他知道，现在只有希望才能支撑着他们活下去。
然而，现实却远比想象中残酷。他们的食物已经全部吃完，水也只剩下最后一点，而许三多的伤势越来越严重，高烧不退，意识也开始模糊。
“必须想办法弄点吃的了。”毛草根看着奄奄一息的许三多，心中焦急万分。他把目光投向了跟随他们一路的汤姆，一个瘦弱但机灵的年轻人。
“汤姆，你带上我的匕首，去那边树林里看看能不能找到点吃的。”毛草根将一把锈迹斑斑的匕首递给汤姆，“记住，小心点，遇到危险就赶紧跑回来。”
汤姆接过匕首，坚定地点了点头，转身走进了风雪中。看着汤姆消失在风雪中的背影，毛草根的心中突然涌起一股莫名的不安。
时间一分一秒地过去，汤姆却迟迟没有回来。天色渐渐暗了下来，风雪更大了，帐篷外一片白茫茫，什么也看不清。
“汤姆怎么还没回来？”毛草根的心中越来越不安，他站起身，走到帐篷外，顶着风雪，朝着汤姆离开的方向张望着。
“汤姆！汤姆！”毛草根大声呼喊着，但回应他的只有呼啸的风声和无尽的黑暗……
风雪吞没了毛草根的声音，汤姆依然没有出现。恐惧像藤蔓般缠绕上毛草根的心头，他强迫自己冷静下来，汤姆是个机灵的小伙子，或许只是迷路了，他会在找到避风的地方后，等到风雪停歇再回来。
回到简陋的帐篷，许三多依然在昏迷中，只有微弱的呼吸昭示着他还活着。玛丽正在用她单薄的身体为许三多取暖，看到毛草根回来，她担忧地问道：“汤姆还没回来吗？”
毛草根勉强挤出一个笑容：“他可能迷路了，别担心，我去找找他。”
还没等玛丽说话，一直沉默的老约翰开口了：“别白费力气了，这场暴风雪一时半会停不了，你出去只会白白送命。”
老约翰是村子里经验最丰富的猎人，他对这片荒原了如指掌。毛草根知道他说的是实话，但他无法抛下汤姆，更无法放弃任何一丝希望。
“我必须去，他只是个孩子。”毛草根语气坚定，不容置疑。
老约翰还想再劝，却被玛丽拦住了：“让他去吧，约翰大叔，我们相信他。”
毛草根感激地看了玛丽一眼，转身再次冲进了风雪中。他沿着汤姆离开的方向一路寻找，呼喊声被狂风撕扯成碎片，很快消失在茫茫雪原中。
帐篷里，气氛压抑得令人窒息。汤姆的失踪，加上恶劣的环境，让原本就低落的士气降到了冰点。一些人开始窃窃私语，质疑毛草根的领导能力。
“我们为什么要跟着他逃亡？他只会带着我们走向灭亡！”一个粗壮的汉子低声抱怨道。
“就是，当初要不是他招惹了那些贵族，我们也不会落到今天这个地步！”另一个声音附和道。
玛丽听到这些话，心中又气又急。她站起身，大声说道：“够了！你们都忘了是谁救了我们吗？是谁带领我们反抗那些欺压我们的贵族吗？是草根！没有他，我们早就饿死在村子里了！”
老约翰也站出来支持玛丽：“玛丽说得对，现在不是内讧的时候，我们应该团结一致，共渡难关！”
在玛丽和老约翰的努力下，人群渐渐安静下来，但不安的情绪依然在蔓延。他们就像这茫茫雪原上的孤狼，看不到希望，找不到方向，只能依靠着微弱的本能，苦苦挣扎求生。
而此时，在距离他们不远的雪原深处，一座被风雪掩埋的废弃城堡，正静静地矗立在那里，仿佛在等待着命运的安排……
风雪肆虐了整整一夜，终于在第二天清晨渐渐停息。
帐篷里的人们怀着沉重的心情走出，迎接他们的，是白茫茫一片死寂的世界。汤姆依然没有回来，毛