知道，这次任务凶险万分，但他别无选择，只有主动出击，才能掌握主动权，化解这场危机。
几天后，潜伏在敌境中的许三多传来消息，他们在距离边境不远的一处山谷中，发现了“黑荆棘”的踪迹。
“看来他们就藏在那里。”毛草根看着地图，眼中闪烁着精光。
他决定亲自率领大军，前往山谷剿灭“黑荆棘”。然而，就在毛草根准备出发的时候，许三多却传来一个更加惊人的消息……
在一次秘密行动中，许三多和杰克意外发现了“黑荆棘”的首领，而这个人的身份，竟然是一个与毛草根有着千丝万缕联系的人……
昏暗的烛光摇曳着，映照在毛草根焦躁的脸上。几日来，他每日都紧盯着地图上那个标记着“黑荆棘”巢穴的山谷，心中如同压着一块巨石。许三多出发已经十天了，但除了最初的几封报平安的信鸽，便再无消息传来。
“领主大人，您已经三天三夜没合眼了，这样下去您的身体会垮掉的！”玛丽王后端着肉汤走到他身边，心疼地劝慰道。
毛草根疲惫地揉了揉眉心，接过肉汤，却食不知味。他何尝不想好好休息，可许三多和杰克生死未卜，他如何安心？
就在这时，一只信鸽扑棱着翅膀，落在了窗台上。毛草根眼前一亮，快步上前，取下信鸽腿上绑着的小竹筒。
展开里面的羊皮纸，毛草根原本紧绷的脸色瞬间变得苍白，手中的羊皮纸也随之飘落在地。
“怎么了？出什么事了？”玛丽王后急忙问道。
毛草根艰难地咽了口唾沫，声音干涩：“他们……他们找到了‘黑荆棘’的首领……”
“是谁？”
“是……是我的兄长，埃里克……”
玛丽王后捂住了嘴，满脸震惊。她知道，毛草根来自一个没落的贵族家庭，很小的时候父母便因病去世，只留下他和兄长相依为命。但后来因为一场意外，兄弟二人失散多年，毛草根一直以为兄长早已不在人世。
“这怎么可能？埃里克他……他为什么要这样做？”玛丽王后难以置信。
毛草根无力地瘫坐在椅子上，脑海中浮现出儿时与兄长一起玩耍的画面。埃里克比他年长三岁，从小就十分照顾他，教他读书写字，骑马射箭。在父母去世后，更是承担起照顾他的责任，将他视如己出。
可为什么，为什么当年那个温柔善良的兄长，会变成如今这副模样？
信中，许三多详细描述了他们发现“黑荆棘”首领的过程。他们在山谷中潜伏了数日，终于找到了组织的秘密集会地点。借着夜色的掩护，许三多和杰克潜入集会大厅，却意外发现，那个站在高台上，用沙哑的声音发表着煽动性演讲的人，竟与毛草根有着七八分相似。
为了进一步确认，许三多和杰克冒险潜入首领的房间，找到了他的贴身物品，其中一个刻着“e”字样的银质吊坠，证实了他的身份——毛草根失散多年的兄长，埃里克。
信的最后，许三多写道：根据他们打探到的消息，埃里克之所以会加入“黑荆棘”，并成为他们的首领，是因为他得知了毛草根如今的成就，心中充满了嫉妒和怨恨。他认为是毛草根夺走了原本属于他的一切，所以决定与“黑荆棘”合作，推翻王权，建立属于自己的统治，以此报复毛草根。
读完这封信，毛草根陷入了深深的痛苦和挣扎之中。他不知道该如何面对这个曾经的亲人，更不知道该如何阻止他疯狂的计划。 毛草根紧握着那封信，指节泛白，信纸在他手中被捏得皱皱巴巴。他的内心仿佛有万千思绪在翻涌，却无法言说。曾经温馨的童年回忆，与如今残酷的现实交织在一起，如同利刃般在他心头反复切割。
玛丽王后静静地陪伴在他身边，她能感受到毛草根身上散发出的悲伤和痛苦。她轻轻握住毛草根的手，柔声说道：“亲爱的，无论发生什么，我都会在你身边。”
毛草根转头看向玛丽，眼中充满了血丝，但却带着一丝感激。他张了张嘴，想要说些什么，却最终只是无力地叹了口气。
“埃里克，他真的是因为嫉妒我吗？”毛草根喃喃自语，语气中充满了难以置信，“我们兄弟之间，真的只剩下仇恨了吗？”
玛丽无法回答这个问题，因为她也不知道答案。但她知道，此时此刻，毛草根需要的是倾听和理解。
“或许，你可以找人去问问清楚。”玛丽建议道，“也许这其中有什么误会也说不定。”
毛草根摇了摇头，苦笑一声：“误会？他亲口承认自己是‘黑荆棘’的首领，这还能有什么误会？”
“不，我的意思是……”玛丽顿了顿，组织了一下语言，“或许埃里克他并非真心想要与你为敌，也许是‘黑荆棘’的人利用了他，或者他有什么苦衷也说不定。”
毛草根沉默了，玛丽的话如同一线微弱的光芒，在他绝望的内心点燃了一丝希望。是啊，埃里克是他唯一的亲人，他真的要眼睁睁地看着他走上歧途吗？
就在这时，汤姆和老约翰急匆匆地走了进来。
“领主大人，我们得到消息，‘黑荆棘’的人正在集结兵力，准备对我们发动进攻！”汤姆语气