第33章 误判形势
毛草根的手指在桌面上敲击的节奏越来越快，像是密集的鼓点敲打着在场所有人的心房。汤姆担忧地观察着领主大人的脸色，而许三多则双手抱胸，一言不发，但微微皱起的眉头显示出他内心的不安。
“领主大人，恕我直言，”汤姆打破了沉默，“这位爱德华领主声名远播，但我们对他的了解仅限于传闻。贸然答应结盟，是否太过草率？”
毛草根停下了敲击桌面的动作，深邃的目光望向窗外。“我知道你的顾虑，汤姆。但你有没有想过，北方蛮族的威胁与日俱增，仅凭我们自己的力量，真的能够抵挡住他们的铁蹄吗？我们需要盟友，强大的盟友！”
他猛地站起身，语气坚定地说道：“我已经决定了，接受爱德华领主的提议，亲自前往埃塞克斯领地，与他会面！”
许三多闻言，猛地抬起头，刚毅的脸上写满了担忧。“大人，此去路途遥远，而且埃塞克斯领地情况复杂，您万万不可轻易犯险啊！”
毛草根走到许三多面前，拍了拍他的肩膀，语气中带着一丝不容置疑的坚定。“三多，我知道你担心我的安危，但有些事情，必须我去做。你放心，我不会打无准备之仗，你和汤姆会随我一同前往。”
汤姆还想再劝，却被毛草根抬手阻止。“好了，这件事就这么定了。传令下去，三天后，我们出发前往埃塞克斯领地！”
三天后，一支队伍浩浩荡荡地从领地出发，向着北方进发。毛草根骑着高头大马，走在队伍的最前面，脸上带着自信的笑容。他知道，此去埃塞克斯领地，将会是一次充满挑战的旅程，但他相信，只要自己小心谨慎，一定能够化解一切危机，为自己的领地争取到最大的利益。
然而，当他们风尘仆仆地抵达埃塞克斯领地时，迎接他们的却并非想象中的热情款待。高耸的城墙，森严的守卫，以及城墙上那一排排闪烁着寒光的弩箭，都让毛草根心中升起了一丝不安。
“这位爱德华领主，似乎并没有我们想象中那么简单啊……”毛草根望着眼前这座雄伟的城市，喃喃自语道。
厚重的城门缓缓打开，仿佛一头沉睡的巨兽张开了它的大口，毛草根一行人骑着马匹，缓缓进入了埃塞克斯的领地。街道两旁挤满了围观的民众，他们有的面带好奇，有的则面露敌意，交织在一起的目光，让毛草根感到如芒在背。
穿过几条繁华的街道后，他们来到了一座雄伟的城堡前。城堡高耸入云，由巨大的青石块砌成，城墙上布满了箭塔和瞭望台，一股肃杀之气扑面而来。
“这爱德华领主，果然实力雄厚……”毛草根看着眼前这座易守难攻的城堡，心中那丝不安愈发强烈。
进入城堡大厅后，一位身穿华服，身材高大的中年男子迎面走来。他有着一头金色的卷发，一双蓝色的眼睛锐利如鹰隼，嘴角挂着一丝若有若无的笑容，让人捉摸不透。
“欢迎你，毛草根领主，我是爱德华。”中年男子张开双臂，热情地给了毛草根一个拥抱，但毛草根却从他的眼神中，察觉到了一丝不易察觉的冷意。
简单的寒暄过后，双方落座。爱德华领主并没有急于谈论结盟的事宜，而是热情地向毛草根介绍起自己的领地，言语之中充满了自豪和炫耀。毛草根一边应付着，一边不动声色地观察着周围的环境，以及爱德华领主的一举一动。
酒过三巡，爱德华领主终于提起了结盟的事情。“毛草根领主，我知道你此行的目的。北方蛮族的威胁，我们都心知肚明。我愿意与你结盟，共同抵御外敌。”
听到这句话，毛草根心中一喜，但还没等他开口，爱德华领主接着说道：“不过，结盟需要建立在互相信任和共同利益的基础上。我有一个小小的条件，希望你能答应。”
“条件？”毛草根心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
爱德华领主微微一笑，语气却不容置疑：“为了展现你的诚意，你需要将你的东南边境，以及黑石矿脉的开采权，交给我。”
听到这个要求，毛草根顿时愣住了。他没想到，爱德华领主的胃口竟然如此之大！
“这不可能！”毛草根猛地站起身，脸色铁青，“爱德华领主，你这是强盗行径！”
东南边境连接着罗恩王国，战略位置极其重要，而黑石矿脉更是领地最重要的经济来源，这两个条件，无论哪一个，毛草根都不可能答应。
爱德华领主脸上的笑容瞬间消失，他冷冷地看着毛草根，语气中带着一丝威胁：“毛草根领主，你可要想清楚了，拒绝我，就意味着与我为敌。你应该明白，与我为敌的下场是什么！”
“爱德华领主，你不要欺人太甚！”一旁的许三多也拍案而起，怒目圆睁，“我们千里迢迢赶来，是寻求合作，不是来受你威胁的！”
大厅内的气氛顿时剑拔弩张，仿佛一点火星就能引发一场大战。毛草根深吸一口气，努力让自己冷静下来。他知道，现在还不是与爱德华领主撕破脸的时候，必须先弄清楚他的真实意图。
“爱德华领主，”毛草根压低声音，尽量语气平和地说，“我知道你实力强大，但我的领地也不是