叶桑西跟着叶楠来到房间，叶楠让她坐下，将桌上得食盒打开，递给她，转而倒了一杯茶推到叶桑西面前。她接过食盒，打开一看，里面是一些精致的点心。她拿起一块点心放入口中，甜甜的滋味在舌尖散开。
叶楠又拿起另一个杯子，也给自己倒了一杯茶，细细的品了起来，见叶桑西吃完了一块点心，她开口道：“小西，今日太子来了你知是有何事。”
叶桑西嘴里嚼着点心，含糊得答道：“能有什么事，不就是选妃在即，看上了我们叶家得女儿。她的话虽说的漫不经心，却也是看出了今日太前来的目的。叶楠不由感叹，女子的心思果然还是要比男子细腻一些，同样年龄的叶三这会儿可能还在想着罚跪完，明天去哪儿玩。
她放下手中的茶，缓缓开口道：“小西，太子选妃，关于朝堂，各方势力都会有所动作，我们叶家手握兵权，必然会被卷入其中。”她顿了顿：“你知前几日，成王也送来了贺礼吗？”
叶桑西吃完点心，拍了拍手，探着头问道：“意思成王也有意结亲？”
她虽然回炎陵不久，但平时在茶肆酒楼处听书也有耳闻，老皇帝年迈，虽已定了太子，但太子生母早逝，母族虽有封侯拜将之人，但在朝中的影响力已大不如前。而成王的母妃正值盛宠，在后宫中也经营多年，背后的家族势力盘根错节，且手握南方的兵力。现今的成王，势力肯定在太子之上。她将平日所知晓之事告诉了叶楠。
叶楠微微叹气，说道：“的确，从目前的局势来看，成王的优势明显。但太子毕竟是名正言顺的储君。”
叶桑西眨了眨眼睛，低头将面前的茶杯转了转，道：“难道我叶家不能一个都不选，保持中立。”
叶楠听了叶桑西的话，沉思片刻后说道：“当初我是这么想的，但是再后来……虽然保持中立看似是个稳妥的办法，但……”她欲言又止，不知道该如何跟这个还是懵懂的少女谈及将来。
叶桑西不解地问道：“为何？只要我们不参与他们的争斗，不偏向任何一方，难道还会被卷入其中？”
叶楠摇了摇头道：“叶家手握兵权，本身就是各方势力拉拢的对象。若我们执意保持中立，会让双方都对我们产生猜忌，甚至会将我们视为潜在的敌人，到时的叶家可能就是腹背受敌。”
叶桑西站起来，焦虑地在房间里踱步：“那我们岂不是陷入两难之境了？阿姐，那我们到底该怎么办？现在的意思就是我们选择嫁给谁，就表示支持哪一方吗？那我们算什么，工具？”
叶楠看着她来回走动的身影，轻声说道：“小西，作为女子，我们本就处在诸多无奈之中。但作为叶家的女儿，就要承担叶家的荣辱，要么上阵杀敌，要么就让叶家更上一层楼。之所以阿姐给你说这些事，就是想知道，将来是否阿姐做什么样的决定，你都能无条件支持。”
叶桑西停下脚步，望着叶楠，点点头：“嗯，阿姐，无论是何险境，小西定当和你风雨同舟。”
叶楠看着叶桑西还稚嫩的脸庞，恍如隔世。这一次，她定要选对，护下叶家的每一个人。
夜已然深了，叶桑西退出了叶楠的房间，走在院落的小道上，回想从一月前收到阿姐书信开始，她其实就知道，回炎陵将面临的是什么，叶家手握北方重兵，这既是荣耀也是危机。在漠北的日子，虽比不了炎陵繁华，但也自在随意，而今回来了，叶家必然受各方势力觊觎。
叶桑西一边走一边思考着，她明白阿姐的忧虑。太子与成王的争斗已经到了白热化的阶段，叶家牵扯其中稍有不慎就可能被卷入其中万劫不复。
她知道不管是选择太子还是成王，她和叶楠必然有一个要成为这其中的桥梁，阿姐已经被困在这炎陵城中这么多年了，该是她来承担这个责任了。
一夜无眠，天蒙蒙亮时，叶桑西便换上衣服，头也没梳的跑向叶楠房门口，她急切地敲着叶楠的房门。不一会儿，叶楠打开了门，看到叶桑西头发有些凌乱，眼睛下乌青一片，显然是一夜未眠。
叶楠皱了皱眉，摸了摸她的小脸，心疼地说：“小西，这么早来找我，可是有什么急事？”
叶桑西喘着粗气说道：“阿姐，我想了一夜，关于昨天你说的事，无论叶家最后选择谁，都由我来当这个桥梁吧。”
叶楠打量着这个刚刚及笄的妹妹，心中满是复杂的情绪。她轻轻拉着叶桑西的手走进房间，让她坐下。
“小西，你喜欢太子吗？”
“匆匆见了一面，谈何喜欢？”
叶楠微微皱起眉头，继续问道：“那你对成王呢？可曾有过一丝好感？”
叶桑西摇了摇头，说道：“成王我更是从未接触过，只听说过。阿姐，这些都不重要，我只知道叶家需要我这么做。”
叶楠苦涩的笑道：“小西，在这宫廷之中，若无感情支撑，你的日子会很难熬。即便你是为了叶家，也不能完全不顾及自己的感受。”
叶桑西目光坚定地看着叶楠，说道：“阿姐，我已经做好了心理准备。我知道这其中的艰难，但我更知道叶家如今的处境。若我能成为叶家在后宫中的棋子，为叶家谋得安稳，那我愿意付出这样