一路上，他们避开大路，专走一些偏僻的小路。走了一两日，叶桑西发现叶祁北果真是出来玩的，他这边看看，那边逗逗的。叶桑西有些脑袋大，她勒住马缰绳，长鞭在手中一挥，“叶祁北，你还真当这是游山玩水的来啦。”
叶祁北被吓了一跳，赶忙也拉住马，赔着笑脸说：“小四，你误会我了。我这也是在寻找顾佑归的路上顺便看看周围的情况嘛。你想啊，说不定顾佑归也会被这些有趣的东西吸引而停留呢。”他心中却在想:“你自己说的陪我出来的，现在又着急忙慌的找人了？”
叶桑西根本不相信他的话，“你还狡辩！这一路上净顾着自己玩乐了。既是玩乐，也差不多，我们这便回去！”说着将马转了个方向。
叶祁北赶紧骑着马挡在叶桑西前面，“小四，你先别生气。我承认我刚刚是有点贪玩了，但我们都已经走了这么远了，现在回家岂不是前功尽弃？你自己不是说了吗，主要是陪我，顺便看看顾佑归的。”
叶桑西皱着眉头，心中恼怒，叶祁北竟然又将问题抛给自己。她只能气呼呼地说：“那你说，接下来我们该怎么办？”
叶祁北想了想，说：“我们再往前走一段路，我看这里有行人路过，定是前面有个小村子。我们去村子里打听打听，说不定能得到什么有用的消息。如果还是没有，那我们就改变路线，直接去禹州的必经之路上寻找，如何？”
叶桑西看了他一眼，“哼！行吧，要是再不赶到禹州，我立即回家，还要告诉爹爹，是你诓骗我出来了的，让他好好教训你。”
叶祁北连忙点头哈腰，“放心吧，小四。我这次一定认真找。”
于是，两人继续朝着前面的小村子前行。到了村子里，他们看到村子十分破旧，村民们的衣服也都破破烂烂的，看起来生活很是困苦。
叶祁北走向一位正在砍柴的老者，礼貌地问道：“老丈，您好。我们想向您打听个人，您有没有见过一个年轻男子，大概这么高（用手比划着顾佑归的身高），长得很是英俊，穿着……（描述顾佑归可能的穿着），他可能是往禹州方向去的？”
老者抬起头看了看他们，摇了摇头，“没见过呢，客官。我们这小村子很少有外人来，就算有，也都是附近村子的人。”
叶桑西听了，心中有些失望。叶祁北又问道：“老丈，那您知不知道最近有没有什么特别的人或者事经过这里呢？”
老者想了想，说：“特别的事啊，前几天有一群骑马的人从村外路过，不过他们走得很快，也没进村子，不知道是不是你们要找的人。”
叶祁北眼睛一亮，“老丈，那您能看出来他们大概是往哪个方向去的吗？”
老者指了指一个方向，“好像就是朝着禹州方向去的，不过我也不太确定。”
叶祁北谢过老者后，回到叶桑西身边，兴奋地说：“小四，我们沿着这个方向去看看吧。”
叶桑西不作声，只是点了点头。两人又骑上马，两人沿着老者所指的方向疾驰而去，小路两旁的树木迅速向后倒退。叶桑西一路没有说话，她既恼怒叶祁北之前的欺骗行为，又担心他们即将追寻的线索毫无结果。
叶祁北似乎也感受到了叶桑西的不满，一路上不再像之前那样嘻嘻哈哈，而是专注地观察着周围的动静，不放过任何一个可能的迹象。
他们骑了大半天，前方出现了一个岔路口。叶祁北勒住马，看着两条不同方向的小路，皱起了眉头。“叶小四，我们该往哪边走呀。”
叶桑西也停了下来，她看了看两条路，思索片刻后说：“我们分开走吧，如果找到有用的线索再回来汇合。”
叶祁北有些犹豫，“可是分开的话，万一遇到危险怎么办？”
叶桑西白了他一眼，“我又不是手无缚鸡之力之人。我们一个时辰后在这个岔路口会合，如果谁发现了线索，就放个信号。”
叶祁北知道叶桑西的脾气，只好点头同意，“那你自己小心点，有什么事就大声喊，我会尽快赶来的。”
于是，叶桑西朝着左边的小路而去，叶祁北则走向右边。
叶桑西沿着小路慢慢前行，她的眼睛紧紧盯着地面，希望能看到马蹄印之类的痕迹。走了一会儿，她发现路边的草丛里有一些被压过的痕迹，像是有人不久前从这里经过。她心中一喜，顺着痕迹继续前进。
突然，前方传来一阵轻微的动静，像是有人在低声交谈。叶桑西警惕起来，她下了马，将马缰绳系在一棵树上，然后手持长鞭，小心翼翼地朝着声音的来源靠近。
拨开一丛灌木，叶桑西看到了几个穿着粗布衣裳的大汉围坐在一起，地上放着一些包袱，看起来像是普通的行商之人，但他们的眼神中却透着一股狡黠。
其中一个大汉说道：“这次的货不错，够我们吃上几个月了。”
另一个大汉接话道：“大哥，最近我们还是少出来为妙，听说最近这一带最近不太平，听说有不少山匪出没。”
那大汉接话道:“山匪，我们不就是山贼吗？一条道上的，怕什么怕。”
叶桑西看出这些人不是善类，便想离开别此地，后退时脚下却不小心踩到