水溶离了京，他府内那一群毛茸茸的宠物便都顺理成章住进了贾府，毫不客气地霸占了府里的花园、水池，到处可见一个平瘫着晒太阳的毛团子。
张氏手中揉搓着那只白鹿雪白的皮毛，让它圆乎乎的眼睛都微微闭了起来，一个劲儿把圆脑袋往她手下蹭。刚长出来的鹿角磨蹭着手心，张氏不由得轻笑一声，让人把鲜嫩的树叶摘了来，一片片喂进它嘴里。
一人一鹿一个投喂一个进食，欢快地不得了。这日又是个难得的好天气，园中的积雪都化了大半，唯有一点点像是银子的光芒闪耀在叶片的顶端。细碎的阳光满洒，浮生正好。
她本弯着嘴角看这群动物玩耍，却忽见柳意急匆匆提裙过来了，低声道：“太太，出事了。”
张氏如今最听不得这话，瞬间皱起了眉：“出事了？又有何事？”
柳意附耳于她，轻声说了几句话。甫一听完，张氏的面色登时就变了，厉声道：“他怎么把当初那十几年的情谊全都忘得一干二净了！眼下，居然还好意思说这种话么？”
“太太，”柳意沉着道，“顾夫人已无父母，家中亲眷也大都在江南，眼下竟无一人可帮她出头。小杏子也是急的无法了，这才来求太太不知太太，心下如何？”
“帮！”张氏柳眉倒竖，高声道，“此事我岂能置之不理？实在是欺人太甚了些，这些个男人，就没有一个好东西！”
柳意蹙眉道：“只是我们出面，到底是名不正言不顺的。平白无故插入此等事情中，于旁人看来，倒是我们家轻狂了。”
张氏细细一想，果然如此。因而思索片刻，方道：“你去将琏儿与琅儿唤来，看他俩是不是会有旁的主意。”
这日恰巧贾琅贾琏二人休沐，正在园中亭子里对弈。棋盘上黑白二色争锋，正是难解难分之时，忽见贾琅抿嘴一笑，不紧不慢将手中黑棋落下了个地方。
贾琏一看，登时跌足叹道：“了不得，我这一个角都被你打起来了！”
对面的少年笑嘻嘻将战利品往回收，道：“大哥，说好了一顿饭，可不带抵赖的！”
贾琏摸摸自己装碎银子的荷包，表情愈发苦楚了。叹道：“你嫂子本就管我管的严，你小子居然还来敲诈我”
贾琅只是笑，也不接这话茬。
二人正在收拾残局，忽闻张氏遣人来唤，便忙忙地赶了过去。
原来张氏唤他二人不是为了旁事，正是为了顾江云顾将军府近日发生的一桩奇案。顾将军四个月前纳了一七品小吏之嫡女为二房，前几日已经被诊出了三个多月的身孕。顾江云膝下一直无子，宁愿背弃当年海誓山盟的发妻也要纳二房，为的便是这子嗣二字，闻听她有喜，自然是欢喜不尽。
可这欢喜，很快便演变成了伤悲。因为这二房，已经流了产，再不能生育了。
贾琏贾琅二人面面相觑，皆不知张氏与他二人说这后宅之事是为何，不由茫然道：“母亲，这其中还有什么别的缘故吗？”
“自然有。”张氏轻声叹了一口气，道，“他们家的老太太认定了唯有儿媳一人有这个坏心，眼下，顾太太已经被官差拿去了。”
贾琏道：“这倒也正常。当年夫妻二人如何缱绻情深，我们都是知晓的。如今看着夫君另娶他人，只怕心里也会不太好受，一时昏了头——”
“不会。”张氏斩钉截铁道，“我与她也是许多年的交情了，我知晓她。她那样骄傲的一个人，怎么会为了一时冲动，做出这种事呢？况且她父母早亡，眼下竟连一个能为她打点的人也无。你们且去看看，能帮的地方一定要帮上忙才是，若是有需要用到老爷名帖的地方，尽管来找我。”
贾琏一听便苦了脸，可碍着在母亲面前，也只得先应了下来。一出这门便蹙着眉与贾琅道：“你我二人皆不是刑部的，如何好插手此事？况且审这案的又是那个王安素，他与苏钊关系最好，那日朝堂争辩过后，你岂不是成了他们的眼中钉？竟是不要掺和这趟浑水的好。”
“话虽如此说，”贾琅笑道，“我自有主意，你且放心。”
他溜达溜达，便跑到后面的马房去了。倒把贾琏看得一头雾水，隔了老远还高声嘱咐他道：“琅儿，你且小心着点！”
回头来不禁摇头，暗想这孩子还是太天真，路见不平，哪里便是那般容易拔刀相助的？更何况，是不是不平还不一定呢！
而此时，城南外的将军府。
监牢的门哗啦一声打开了，一个浑身泥泞的女子被粗暴地推搡了进去，随即，锁链又将这门牢牢地锁上。只剩下女子独自一人，瘫倒在墙角堆着的稻草上。
半晌后，她慢慢地坐起来，挺直了腰。
她伸出手，将被拉扯的乱七八糟的发髻拆散了，随即以手为梳，一下一下，仔细梳理着自己满头的黑发。她如今只有三十又六岁，可那如墨的发里，已经掺杂了丝丝缕缕的银丝，顺着单薄的肩头倾泻下来。
女子一下一下地梳着，忽然间，就再也忍不住的放声大笑起来。她用双手捂着脸，笑的几乎要喘不上气，惹得狱卒来门前看了她好几眼，啐道：“这娘们莫不是疯了？”
“杀了人呗，”另一个狱卒一点也