“……我够资格吗？”
“……”
“……会害怕是吗？害怕伤心？”
“你不要这么……”
…………
秦珍在温暖的被褥中迷迷糊糊醒来，厨房里同时飘出了听不清的交谈声和辨不明的焦香味。
“唔——”
“！”
谈话声立即停止。
八木织香出来看了看情况。
“秦桑你醒了？早上好！”
“唔——早上好。”
秦珍揉了揉眼睛和脖子，在沙发上睡始终是不太舒服。
他去洗漱的这段时间，女生们将早饭也准备好了。
待到他清明了双眼，进客厅一看，正巧撞见小笠原放回围裙，露出了新年特别换上的浅蓝白花和服。
这回轮到秦珍脸红了。
不知怎么做的，小笠原将自己的短发挽成一个弧髻，别一只簪花固定，露出她那修长白皙的脖颈。
她脸上薄施粉黛，秦珍分辨不太出来，只感觉区别不大，就是气色比平时更明亮些。
还有就是唇彩，粉嘟嘟亮晶晶的，很可爱，是直男如秦珍唯一能分辨的彩妆了。
“……很漂亮。”
“谢谢…”
秦珍总觉得有些懊恼，他也不想把气氛弄得这么尴尬。
于是见八木似乎也化了妆，就也夸了一句。
……这毕竟是第一次到别人家里，更何况还有别人。
有些生分尴尬是正常的吧……
新年第一天，早餐准备了烤年糕和红豆汤，室内弥漫着烤年糕微焦的米香味。
他已经知道了睡前闻到的香味是什么，可惜早晨女生们窃窃私语的内容再也听不到了。
秦珍看众人差不多都吃完了，便问道。
“世界小姐昨晚说有重要的东西要给我们看，是什么？”
“啊……”
小笠原世界倏地起身，进入卧室翻出了什么东西。
秦珍一看，简直要被自己傻笑了。
“原稿啊……？”
“嗯…咦？怎么了吗？”
“没什么。”
秦珍终于把心彻底放了下来，他接过原稿，感觉坦然了许多。
既然是自己想多了，那就应该表现得自然一些。
三人围着原稿看了起来。
原来在上一次秦珍建议过后，小笠原世界满世界寻找参考图和影像资料，立志要画出最惊艳的伯爵。
皇天不负有心人。
新的伯爵形象气质很完美。
他肤色苍白、形容削瘦、鼻尖高挺、薄唇紧闭，微卷的金发束在脑后。
永远半睁着的眼神，伴随着永生留下的对生命的倦意，长长的延伸至嘴角的法令纹线则明示了他的年纪，还显示出几分贵族式的刻薄相。
秦珍觉得像极了吸血鬼版的拔叔，麦斯·米科尔森饰演的那一版。
“和我想的不一样诶，居然是中年形象，并不是传统意义上的大帅哥。”
“不过确实很有感觉……”
八木织香在一旁感叹道。
漫画整体完成度比起上次有了质的飞跃，秦珍很高兴。
“准备投奖吗？已经挺久了啊。”
“嗯……”
“如果作品入选，得了大奖，接下来有什么打算？”
面对秦珍的问题，小笠原想了一会，随后再次返回房间。
这次她拿回来几本小画册。
“噗！哈哈哈哈这是什么？”
八木织香看到画册上的涂鸦后，没忍住笑出了声，把小笠原又整脸红了。
画册上画着一堆小学生涂鸦，画有小蝙蝠、公主裙、礼服怪盗之类的卡通小人，画风完全就是少女漫杂志那种大眼萝莉风。
很少女心，完全看不出来作者能成长为艺术系特质画师。
秦珍捂起了嘴，但是笑容掩盖不住，小笠原世界愠怒了。
“……你们，早知道不拿出来给你们看了！”
她伸手想抢回画册，秦珍不给。
“别这么小气，看都看了~”
两人争执着，距离越来越近，终于到了一个临界位时，他们都停止了动作……
秦珍微笑着说：“我们没有笑你，你就说吧，接下来想要连载对吗？”
“我……”
“我不确定行不行。”
小笠原世界垂下了头，终于慢慢讲出了自己的想法。
原来她自小看过许多欧洲古典奇幻悬疑小说，尤其对埃德加·爱伦·坡的小说情有独钟。
故事如《乌鸦》、《黑猫》、《厄舍府的崩塌》……
看得多了，自己也徒生出许多想象来。
碎片化的灵感，以涂鸦式的画作呈现出来，虽然不成熟，但也渐渐生成了体系。
她以“吸血鬼的永生”作为创作母题，创作出了许多独立故事。
就像爱伦坡的短篇那样。
“独立故事？”
“就是说都是一个个单元剧，并不连续、完整对么？”
秦珍问道，小笠原点头答复。
“我不知道，这样能不能连载……”
“啊……”八木