1930年，魏若来满心欢喜地从上海会计学校毕业，但却遭遇晴天霹雳——由于他的祖籍是江西吉安的，所以未能拿到那梦寐以求的毕业证书。这突如其来的变故让他陷入绝境，原本对未来充满憧憬的他瞬间变得茫然失措。
失去学历这块敲门砖，魏若来四处碰壁，始终找不到一份稳定的工作。生活的压力迫使他不得不放下身段，靠着打零工赚取微薄的收入来支付房租和维持基本生计。然而，这样的日子何时才是尽头呢？
就在魏若来感到绝望之际，一个消息传来：中央银行新任高级顾问沈图南已抵达上海，并计划招聘一批员工进入银行工作。这个消息仿佛是黑暗中的一丝曙光，给了魏若来一线希望。他毫不犹豫地前往报名处，渴望抓住这次改变命运的机会。
尽管前路未知，但魏若来深知这可能是他人生的转折点。他怀揣着坚定的信念和对未来的期许，勇敢地迈出了这一步。无论前方等待他的是什么，他都决定全力以赴，不辜负自己的努力与坚持。
当比试正在如火如荼地进行时，意想不到的事情毫无征兆地发生了——银行突然起火！浓烟滚滚，火势迅速蔓延开来。
监考官焦急地喊道：“大家先完成试卷再离开考场！”然而，面对突如其来的危险，每个人心中都只有一个念头：保命要紧！于是，考生们纷纷惊慌失措地逃离考场，生怕因这场考试而失去宝贵的生命。
此时此刻，考场上只剩下魏若来和莜莜两人。四周弥漫着浓密的烟雾，令人窒息。魏若来不及多想，无奈之下只好拿起衣服紧紧捂住口鼻，努力集中精力继续答题，仿佛完全置身于另一个世界，对外界的混乱毫不在意。
监考官见此情形，心急如焚地催促魏若来赶快离开，但魏若来坚定地回答道：“等我答完这张卷子就走。”监考官无计可施，只好转身去劝说莜莜：“小姑娘啊，你怎么能如此临阵退缩呢？不快些逃出火海！”
莜莜微微一笑，轻声说：“我已经写完了，可以交卷了。”说完，她毫不犹豫地起身，径直朝出口走去。
魏若来见状，也加快速度完成了最后一题，并迅速交卷后跟着冲了出去。
莜莜出去后，直接找了一条最近的路线，就逃了出去，魏若来则找到逃离路线后，又返回把其他人都给救了出去。
事后，沈图南面沉似水地坐在椅子上，看着眼前的数据报告，心中的怒火愈发旺盛。他瞪大眼睛，死死盯着刘经纪，语气充满了不满与愤怒：“刘经纪！这么多人参加考核，居然只有两个人通过？难道他们都是来混日子的吗？挑来拣去最后只选出这么点儿人，简直就是一群废物！整个上海恐怕都找不出几个真正的人才！”
面对沈图南的斥责，刘经纪显得有些无奈，但还是尽量保持镇定地解释道：“先生，请您息怒。这次的考核难度本来就很高，更何况还特意制造了那场火灾事故，能够通过这样严苛考验的人实在难得啊。有两人达标已经算是相当不错的成绩了。”
听到刘经纪的话，沈图南的脸色稍微缓和了一些，但依然眉头紧锁。沉默片刻后，他突然开口说：“嗯，既然如此，那我要亲自见见这两个人。你去安排一下，让他们尽快到我这里来。”说完，沈图南端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。
刘经纪连忙点头应道：“好的，先生，我马上就去通知他们。”然后转身离去，开始着手安排与两位通过者的会面事宜。
面试的时候，沈图南很欣赏魏若来的才华，魏若来很聪明，让沈图南刮目相看，等到查祖籍的时候，沈图南的秘书黄从匀却报告了一个消息，魏若来老家是江西吉安的，那里正是共产党聚集的地方。
沈图南不免有些害怕魏若来是共产党，这样的人放在银行，一旦出现了什么，就会很危险，于是，沈图南直接对魏若来说道，“很抱歉，你不适合我们央行。”
魏若来心情极度低落，满脸尽是落寞与不甘。仅仅因为自己来自江西吉安这个地方，便遭到众人的排斥和拒绝，这令他倍感无奈和挫败。此刻，除了黯然离去，似乎已别无选择。
待到魏若来人走茶凉之后，沈图南面露惋惜之色，轻声叹息道：“此人实为难得一遇的人才啊！只可惜……若是他并非出身于江西吉安，或许还有机会能留下来吧。”
这时，一旁的刘经纪插话道：“先生所言极是，但正因如此，我们绝不能让央行承受任何潜在风险或不稳定因素。毕竟，事关重大，容不得半点闪失啊。”
沈图南微微颔首，表示认同刘经纪的观点，接着又喃喃自语道：“话虽如此，倘若他手中握有足够分量的筹码，我也许会考虑给他一个迈入央行大门的机会。可惜啊，时也命也……”说罢，不禁又是一声长叹。
“先生，还有一位应聘者等待面试，是否需要请她进来呢？”黄从匀轻声问道。
“嗯，请她进来吧。”沈图南面无表情地回答道。
不一会儿，一个身穿得体职业装的年轻女子走进房间。她身姿挺拔，步伐稳健，走到桌前停下后，微笑着自我介绍：“两位好，我叫宋莜莜。”
“宋小姐，请坐。”沈图南微微点头示意，然后开始