“老爷，前边有一个茶肆，我们过去喝口茶，暖暖身子吧。”
天气寒冷，山间还有水雾。
在山道上赶路，马周感觉身体似乎浸泡在冷水中，他点点头同意了长随的话。
片刻后，马周和长随坐了下来，他感叹道：“听说陈竹的棉花能制作暖和的冬衣，希望过几年就能在大唐推广，这样冬天能救活不少人。”
长随笑道：“陈大人天授英才，他说可以，那肯定可以，我们就等着穿他制作的暖和冬衣吧。”
马周点点头，他随后端起茶杯，就在这时候，一人快步走了过来，他路过长随的时候，哎呦一声，脚一崴，倒了下去。
那人整个人都倒向长随，就像是男女情侣一样 趴在长随身上。
长随一个激灵，吓得站了起来。
那人急忙说道：“不好意思，不好意思，我刚刚脚崴了。”
长随拍了拍衣服，见没有被洒酒水，笑道：“下次小心点，我可是吏部……”
他感受到马周严肃的目光，收起笑容，低声说道：“下次小心点。”
那人点点头，随后匆匆离开了。
马周和他的长随并没有在意这个小插曲，他们并不知道那人刚刚偷偷
地将一封信塞进了长随的内衣里。
可怜的长随却不知道自己中招了。
不过这一切都被店小二看在眼里。
这店小二看着就是个瘦弱不堪的少年人，他其实也是一名不良人，跟着薛器过日子。
陈竹觉得他除了王曲，世家大族必然不会轻易罢休，为了防止有人在长安到棉花基地的路上动手脚，他就建议薛器在这一路上开几家饭店茶肆，重用一些激灵的不良人。
这店小二就是本启用的不良人，他心里暗笑，随后叫情报告诉给联络的不良人。
不久后，陈竹就得到了薛器的禀告，薛器一脸敬佩地说道：“大人，就像你预测的那样，世家大族果然按捺不住，他们知道你防备严密，就从你的朋友下手。”
陈竹点点头，笑道：“马周其实也是个仔细谨慎的人，这一次应该是他太高兴了，所以没注意，没关系，等会儿我提点提点他。”
薛器看着陈竹，欲言又止。
“你有什么事就说吧，不用在我面前犹豫，我欢迎你们提意见。”
陈竹不是那种专断之人，恰恰相反，他来自后世，知道三个臭皮匠顶的了一个诸葛亮，做人要善于倾听。
所以他非常乐意其他人给他提意见。
薛器点点头，表面平静，但心里依旧是说不上来的佩服和感叹。
他跟在陈竹身边这段时间，看到了陈竹的能耐和才华。
同时看到了陈竹平易近人的一面，经常说持才傲物，很多有才华的人都非常有性格。
似乎不合群，不会做人，情商低才显得与众不同。
但陈竹不一样，他有天纵之才，依旧非常平和，不管是对士兵，还是农夫，他都没有架子。
所以大家都非常喜欢跟他相处。
当然薛器也知道，陈竹名头太响了，大家都觉得他是天上神仙转世，所以大家都认为他说什么都是对的。
如果换做其他人，说不定就飘飘然，然后觉得自己真的是神仙下凡，高人一等。
说实话，薛器心里也有些打鼓，他不确定陈竹这样的天才，会不会理会他的意见。
毕竟提出意见，就是一种不认同，有些心胸狭隘的人，说不定就此恨上另外一个人。
不过陈竹此时目光坦荡，他是如此的坦诚淡然。
薛器相信陈竹不会计较，并且真的渴望倾听其他声音。
这让薛器非常感动，同时有一种自己被人尊重的感觉
。
“大人，马大人似乎是个刚正不阿的人，他这样的人其实更容易吃亏。
魏征和戴胄都是刚直之人，但其实他们都是官场老人，知道谁可以硬怼，谁不可以硬怼。
陛下胸怀天下，自然不会与他们计较，他们也有足够的名声，保障自己不会有危险。
可是马大人如果真的成为了吏部左侍郎，他必然会被山东世家排挤。
我觉得这对他不一定是好事，毕竟山东世家那些人阴险诡诈，马大人万一不小心，那可能就会有不可预测的后果。
你也会跟着受牵连。”
薛器说的倒是实话，魏征和李世民是天作之合，相互成全。
换成其他心胸狭隘的皇帝，魏征也不一定就敢直言。
同理戴胄，他号称小魏征，已经在大唐官场闯下了名声。
别人要害他们，就是奸臣，这其实就是他们的护身符。
不过马周资历浅，他还没有魏征和戴胄那样的名誉。
这个时候山东世家们可以肆无忌惮地对付他，如果马周能挺过去，那自然是好事，如果他不能挺过去，那可能就是万劫不复了。
陈竹笑了笑，缓缓说道：“没事，我理解你的担忧，我也知道马
周将会遇到什么事，我相信他也知道，他其实非常聪明，我相信他可以成长起来。
他将来可以独当一面。
我和他既然是朋友，我自