案。
最初，这起案件并未引起关注。在伦敦的白教堂区，一名女子遭到肢解。在贫富悬殊的伦敦，此类悲剧年复一年。警方草草结案，将此案归为寻常命案，因其受害者是风尘女子，无亲无故，未与权贵有任何瓜葛，死亡不过是一则无声的新闻。
但在死者喉咙中发现的小纸筒，却打破平静。纸条上仅有一个名字。然而，苏格兰场的警员忙碌于各种琐事，对此毫不在意。
直至两日后，另一名女子惨遭杀害，死状与前者如出一辙。调查中发现，她的名字正是纸条上的那位。在她被割裂的心脏动脉中，又找到了同样的纸条，上面写着新的名字。
至此，伦敦警方才意识到事态严重，不仅因为凶手连续杀害两名女子，更因他的狂妄，每次杀人后留下下一个目标的预告，犹如对警方的嘲讽。
于是，苏格兰场在整个城市范围内搜寻纸条上的名字，欲保护此人，同时设下陷阱，捉拿嚣张的杀手。然而，找寻无果。
“找不到？”夏洛克闻言微怔。
“没错，那名字颇为独特，本应易寻，警方甚至动用了外来人口记录，却依旧无果。三天后，1400公里外的另一个州，又一名女子遇害，名字与纸条相符。”
夏洛克沉思着微笑：“一个杀手，跋山涉水千里，只为杀害一名女子……有趣。如果我没猜错，这三位死者，除了都是女子外，恐怕并无其他关联吧。”
娜塔莎点头：“对，她们互不认识。凶手似乎是在随机挑选目标。”
“然后呢？”夏洛克追问，“若只是一名嗜杀妓女的杀手，不至于惊动审判庭吧。”
娜塔莎沉默，她明白这些问题至关重要，却要对一名罪犯全盘托出，感觉怪异。然而，上司曾特别交代：此时此刻，唯有夏洛克能助他们一臂之力。
想起霍普金斯法官提及夏洛克·福尔摩斯时流露出的莫名信任，娜塔莎皱眉，但最终还是继续说道：“确实，此杀手在一周内接连杀害了三名女子后，又相继刺杀了两位贵族夫人，市长之妻，三位女性神职人员，乃至教宗的母亲。”
“你们没阻止得了？”夏洛克静静听着，眼睛里闪烁着疑问。
娜塔莎揉了揉眉心，略带沮丧地解释：“请不要这样质疑我们，这并非我们失职，而是那人实在诡异……