这二三年，长健的门口更加凋落，连过春节都无人去拜年。他唯一还可以说说话的人只有母亲。
母子两个抽着烟相互交谈，长健有时候会露出自己脆弱的一面：“妈。我真的好累，我今年的收成，还不及明年的投入。你说，我以后应该怎么办？”
春仙已经发现时代变了，在土地上操持，也要有技术、有头脑，现在不是靠劳力挣钱的时代，儿子的困难她看在眼里，也急在心里。
可是种种经验表明，儿子也没有做生意的头脑。所以大部分时间，她只是陪着儿子坐着，然后默默地听。
有时候他说着说着，带着愤恨，又带着委屈，道：
“我为这个家做的难道不够多吗？我还不够忍气吞声吗？妈，你说，他们这群小崽子，凭什么不尊重我？”
李春仙劝道：“你这话说错了。哪有人不尊重你，只是你脾气臭，他们都怕你。”
“怕我？”长健道，“他们应该怕我。家里没有个硬脾气的男人不行。可是，妈，我不要他们怕我，他们应该是尊敬我。”
他又气不过孩子们更尊敬长欣，于是把炮火又集中在自己妹妹身上：“长欣那丫头，不过是会说两句场面话，吃着几口公家的饭，孩子们就好靠着她，就举着她，越发举得她连我这哥哥也不放在眼里。”
李春仙道：“又关长欣什么事。”
长健道：“还不是你和爸爸偏心，你们把编制给残疾的二哥，又悄悄给长欣那个丫头，独独没有给我。”
“放屁。”李春仙瞪着眼睛道，“你可别乱说话，当初是你自己不去的。”
“我哪知道那玩意那么香？你们也不告诉我！”长健委屈得几乎要哭出来。
李春仙劝道：“你也别想太多。说到底，大家是一家人。今年过年，我带着孩子们一起去和你过。大家团圆团圆，许多话说通了就好，谁还能做一辈子的冤家。孩子们逐渐大了，到时候互帮互助，不会落下谁的。”
李春仙就做主，一个个打电话，说定大家都去罗家大院过年。一个两个，都不想回去。尤其是静子和胡万千拒绝了好几次，李春仙道：“你还不能看在我的面子上吗？”胡万千推脱不过，只好答应了。
年三十，李春仙带着一大帮子人往老宅子走去。远处县城已经开始放起烟火，绚烂无比。梨花村空落落的村镇里漆黑一片，但罗家子孙打开的手机灯，都生生将一条长街照亮。
长健做了好吃喝来招待人，只可惜没人愿意动筷子。面子上，罗维静罗初等人也还笑着和秦明月打招呼，但大家皮笑肉不笑，坐不上几分钟，都说有事要走。
长健的脸色依然铁青，但他的心很痛。
他不抽烟不喝酒，努力过生活，勤劳度日月，他自认应该是这家里的顶梁柱，但无人认可他。他厌恶罗维静罗初他们看他的眼神，那种带着不屑、不尊的眼神。
他们是小辈，他们居然敢这样看着他。
长健没有活络气氛的能力，长欣又不肯吱声。眼看气氛实在冷清，孩子们便礼貌告辞，各回各家过年去了。
长欣陪着父母，坐在火炉边上发呆。她打定主意今天不会多说一句话，免得哥哥又暴躁发疯。
彼此沉默了一阵，长健开口：“一窝丫头片子，女婿也是一个都不中用。看着都心烦。以后这家再没人了。”他讲这些丧气话，不过是为自己这桌没动过的菜找面子。
长欣见父母不说话，只得接过话头道：“不是还有你的阿元。”
长健道：“你说对了。咱们罗家，现在为什么还没有站起来？——因为我们还没有真正的后。等阿元成长起来，咱们家才算立起来，这个账你们应该都能算明白。不说别的，罗家以后扫坟头，还是得阿元来。”说到这里，不免看了一眼阿元，“但阿元一个人，总是没个臂膀。”
他说这话的意思，是要全家人都把力气放在阿元身上，好好扶持阿元成长。但没想到，在座的都不接话。
长欣道：“不是还有维生。”
长健冷笑一声，把眼睛一白，道：“你又开始说胡话。那家伙软得和稀泥似的，草没有打过一根，麦子没有收过一颗，根本不是个材料。”
这话他不忌讳在父母勉强讲，当着维生的面，他也这么说。他认为自己是个实在人。
长欣淡淡道：“那你想怎么着。”
长健又把炮火迁怒到罗初身上去：“好不容易家里考出了个大学生，我看也不是什么好东西！——前几天我去妈那里，她本事没有几下，居然谈对象起来！”
长欣道：“她都二十了，不谈对象等你给介绍？再说那孩子我调查过了，人品背景都不错的。要是他俩能成，属实也算有个依靠了。”
长欣还没说完，长健就打断妹妹的话道：“考个大学就好像升天了似的，不把任何人放在眼里，长远看怎么得了？就算找了对象，她的心总不在我们罗家。说到底还是你们惯的，若她从小被我教育，哪能那样张狂？——我每次教育她，你们都帮腔！”
长欣笑道：“你再想教育也晚了，再年，她就是别人家的媳妇。到时候人家两口子愿不愿意认你还是个问题呢。”
大过