南直隶扬州府。
高邮州是扬州府下辖的一个州,附近有一个湖名叫高邮湖。
数万大明水师官兵正在此处集结。
新任援剿总督吕大器站在船头上,眉头紧皱。
在前援剿总督丁魁楚兵败被俘后,朱慈烺立刻听从史可法的建议,将吕大器升为新的援剿总督。
吕大器一开始是拒绝的。
现在天下大乱,带兵打仗绝非明智之举。
用他的来说就是文官领兵,身死名灭者如牛毛,角立杰出者如芝草。
兵败身死也就罢了,身死名裂才是他最忌惮的事。
他最在乎什么?
名声!
为此他还给太子写了一封奏疏,表明自己酗酒,贪财,好色,无法胜任援剿总督一职。
朱慈烺的回复简单干脆:已阅。
“好一个已阅啊!”吕大器苦笑一声,“倪元璐你个王八蛋,害我不浅!”
他自然是不敢骂太子,但是太子的老师还是能骂两句的。
骂完之后吕大器转身走进船舱。
由于运河深度的缘故,此番明军出动的战船体积都不大。
八成是小战船,剩下两成都是中等战船,没有大战船。
船舱中坐着三个人。
为首的是漕运总督朱国弼,其次是操江提督刘孔昭。
坐在他们对面的还有两人,分别是南京大厂教提督刘肇基和袁继咸麾下水师副将李士元。
这些人当中,吕大器最信任的是李士元。
因为李士元之前是他的手下。
“诸位,都知道如何排兵布阵了吗?”吕大器问。
在场的人除了李士元,都愣了下。
朱国弼紧皱眉头说道:“这不对吧?吕大人是援剿总督,你不说,我们怎么知道?”
“是啊!”刘孔昭点头附和,“吕大人是总督,负责排兵布阵。我们是将领,负责听从军令,带兵打仗。”
吕大器不说话,倒背着手看向刘肇基。
此战他把希望一分为二,一部分寄托在李士元身上,另一部分寄托在这位大佬身上。
他虽然只有一千兵,但麾下个个都是精锐。
刘肇基是辽东军出身,将门之家,世袭指挥佥事。
最早在前山海关总兵尤世威麾下任职,尤世威兵败后部队被一分为二,其中一部由刘肇基统领。
崇祯八年刘肇基与祖宽大破张献忠于汝州,杀敌数千,军功第一。
崇祯九年,因刘肇基、祖宽所部骄横跋扈,不受指挥(存疑),被时任五省总督卢象升调入关中,分到时任三边总督洪承畴麾下剿贼。
崇祯十一年建奴入关,刘肇基率部驰援山海关,因固守永平有功,被升为山海关副总兵、署总兵官、都督佥事,成了军中一方大佬。
崇祯十三年,建奴围攻锦州。刘肇基奉命与吴三桂前往支援,结果吴三桂中了埋伏,被建奴困在松山和杏山之间。
刘肇基损兵千人舍命将其救出。
时年七月刘肇基与曹变蛟破建奴于松山、杏山。九月双方在杏山再战,刘肇基因为兵少后退,被洪承畴解职。
不过也算因祸得福,躲过了松锦之战这场败仗。
崇祯十五年建奴再次入关,没有官职在身的刘肇基亲自率领三百家丁,跟随明军大部队一起出战。
此番出征刘肇基与三百家丁往返千里,参加大小战斗数十场。每逢战事都冲锋在前,以一当十,锐不可当。
战后,刘肇基家丁仅存十余人,可见其战斗之惨烈。
崇祯得知后大为震惊,来想让他总督湖广战事,因为兵马钱粮不足,再加上辽东兵力空虚无法调兵,只能加都督同知衔,提督南京大教场,负责在南京练兵。
历史上刘肇基在史可法守扬州期间孤军增援,城破后与清军血战,全军覆没。
刘肇基抬头看了一眼吕大器,拱手说道:“吕大人放心,我刘某人此战必冲锋在前,撤退在后,如有不符,请大人军法从事。”
吕大器点点头,目光从刘肇基上方掠过,最后落到李士元的身上。
“大人只管下令,末将唯命是从。”
得到四个人的回应后,吕大器微微一笑。
迈步走到桌子旁,从上面拿出四张纸。
随后将四张不同内容的纸分别摆到他们面前。
“这是?”四人先后拿起纸,借着船舱内的火烛散发出来的光芒仔细查看起来。
朱国弼先是紧皱眉头,随后咬紧牙关,最后将纸放在桌子上看向吕大器:“吕大人,这是怎么回事?”
吕大器微微一笑:“怎么?有问题吗?”
“这不是问题不问题的事,哪有开战前签军令状的啊?”
吕大器浑身散发出一股儒雅稳重的气息,面带笑意的说道:“我没有逼朱大人签。”
“什么意思?”朱国弼有些茫然的问。
“字面意思,朱大人可以不签,然后率兵返回淮安。此战无论胜败如何,都与朱大人无关。”
朱国弼不是傻子,傻子可当不成漕运总督。
他想了想问道:“如果我不签,吕大人会如何上报朝廷?”