陶美美却倔强地摇了摇头，抬起满是疲惫却透着坚毅的脸，看着母亲说：“妈，我心里有数。以前走过弯路，荒废过机会，如今重来一次，每分每秒都珍贵得很，这点苦累算不了什么，我不能再错过这次改变命运的机会了。”
母亲还欲再劝，陶美美笑着抱住母亲，撒娇道：“妈，您就放心吧，我也会注意身体的，等我考上好大学，让您也跟着我享享清福。”母亲无奈，只能轻拍她的背，默默守在一旁，陪着她继续在知识的海洋里破浪前行。
初中的校园时光，于陶美美而言，是一场与自己较量的孤独征途。当晨曦才刚刚划破天际，给校园镀上一层朦胧的金边，陶美美便背着沉甸甸的书包，身影匆匆地迈进校门，像一颗执着奔赴轨道的小行星。课间休息的喧闹声沸腾在走廊，同学们三两成群，分享着零食、趣事，笑声似银铃串串，可陶美美总是安静地坐在教室一角，面前摊开的习题集，书页被反复翻动，已微微卷起边角，她沉浸在知识的海洋里，笔下沙沙书写，对周遭的热闹恍若未闻。
放学铃声一响，同学们如归巢的倦鸟，结伴嬉闹着离去，她却独自留在教室，直至暮色如浓稠墨汁般浸染教室，才收拾好书本，伴着昏黄路灯，拖着修长影子回家。老师看在眼里，某次课后轻轻唤住她：“美美，学习固然重要，可也别让自己太孤单，多和同学们交流交流呀。”她腼腆一笑，微微点头，却依旧沿着自己既定的“努力轨道”前行。寒来暑往，春去秋来，课本换了一本又一本，笔记积了厚厚一摞，不知不觉间，三年的初中时光已悄然从指缝溜走。
中考放榜，陶美美的名字高高悬于全市前五之列，那亮眼佳绩仿若一把金钥匙，为她叩开实验高中的大门。这所高中，精英汇聚，恰似一片高手林立的江湖，难题刁钻得像隐匿在暗处的“武林高手”，冷不丁就给人一记“重创”；竞争氛围更是浓烈得如同战场硝烟，弥漫在每一间教室、每一次考试之中。
一次模拟考后，成绩公布栏前人群熙熙攘攘，却异常安静，只有偶尔几声压低的轻叹，恰似暴风雨前压抑的闷雷。陶美美费力挤过人群，眼神急切地搜寻自己的名次，待看清那名次较上次滑落不少时，心瞬间像坠入冰窖，脸色也微微发白。好友林悦眼尖，赶忙穿过人群拉住她的手，指尖传递着温暖与担忧，急切说道：“美美，别灰心呀，一次模拟考而已，说明不了啥的，大家都有马失前蹄的时候。”旁边同学张昊也凑过来，拍着胸脯打包票：“就是就是，美美你平时那么厉害，这次肯定是题太偏啦，下次绝对能把名次抢回来。”
陶美美紧咬下唇，牙齿几乎要嵌入唇肉，眼眶里泪水不受控制地打转，那亮晶晶的泪花里。