这一冬水汽少，直到冬至这一日才下起一场像样的雪。
虞楠裳推开房门，看看雪下的大小，扭头吩咐身后的小丫鬟苏子：“妹妹，我去买羊肉，晚上咱们吃羊肉饺子。你就在家里呆着，一会儿许杨大叔送石炭过来，你把放在针线篓里的那一钱银子给他。”
患了风寒的苏子没了平日的鲜活劲儿，抽抽鼻子含含混混应了一声，给虞楠裳递过伞去。
虞楠裳撑起伞往外走。院子里家养的黄狗大汪原本在扑雪来着，看她出来了一溜儿小跑追着她。虞楠裳摸摸它头：“是知道我要去买肉吗？那你陪我去吧。”
大汪极通人性，出了门乖乖地跟在她身后，也不叫也不闹。
肉铺子并不远。步行四五十步出了虞家小院所在的芦苇巷，就是一条市街。市街上有两家肉铺子，大的一家周记专做猪肉生意，另一家小点的李记，经营牛羊肉、鸡鸭肉并各种野味各色熏卤。虞楠裳这次去的就是李记。
京城风俗，冬至之日家家户户都要吃饺子的，因此虽是大雪天气，李记的生意却是格外火爆。虞楠裳按着平时的时候到，竟有些晚了，那案板上只剩下一些零零碎碎人挑剩下的肉。
“哈哈，大姑娘今儿个可晚了。好肉都卖光了。”卖肉的李家三哥隔着老远就大声大嗓地跟虞楠裳打招呼。
“可不是。三哥今儿个生意好。”虞楠裳行了个半礼，走到案板前弯腰细细查看可还能挑出好点的。大汪也跟着凑上前仰头淡定瞅着，唯急摇的尾巴暴露了它的内心。
不过诚然没什么好肉了，虞楠裳有点失望。李三哥却咧了嘴笑：“可是我短了谁的也不能短了虞老爷家啊！”他变魔术似地拿出一个蒲包：“知道你得来，早给你留下啦！上好的小羊羔肉五斤！”
“谢谢三哥！”虞楠裳接过来看看，肉质鲜嫩细腻，没有半丝筋隔，果然好。
“哎哟哟，原来还藏着掖着的啊。”旁边同来晚了没买着合适肉的一个妇人见了，不忿地嘀咕。这是这周围街坊里出了名的懒馋婆娘赵家娘子，李家三哥和虞楠裳都知道她的德行，也懒怠理她。
赵家娘子不是不知道李家三哥为何如此厚待虞楠裳：数月之前李家遭了小人，到官府告他家卖病肉吃死了人。是虞楠裳之父虞梅仁老爷出面，一张利嘴巧舌如簧，帮李家分辨清白，免去破家之祸。因此李家对虞家是感恩戴德。然而虞家并不因此挟恩图报，不仅婉拒了李家八个盒子的谢礼，便是以后到李家铺子上买吃食、李家要白送他家也是不受的——这可不是傻么！赵娘子想，怪不得，堂堂的举人老爷，官没得做，家产也微薄的很。这虞大姑娘大小也算个小姐吧，还得自己抛头露面出来买菜……
嘀咕归嘀咕，给虞大娘子留的这块肉着实不错，赵家娘子咽口口水，用她的肥腿把隔在她俩中间的大汪拨开，凑到虞楠裳跟前道：“大姑娘，你们家就两口人，哪里能吃这么多肉，匀我三斤罢！”说着就伸手想夺那肉。
虞楠裳一扭腰避开了：“赵娘子这是什么记性。我家有我爹、我、宣叔、苏子这是四口人。我爹和宣叔两个爷们两斤肉是要的——许宣叔家二哥得空也能过来吃呢！再还有巷子头里的林大娘，水井边上的钱老爷子爷孙俩，后巷的红娘子娘仨，这些街坊邻里略送送，五斤肉还嫌少呢，委实不能分与娘子了。”
“苏子和老宣是下人，哪里用的着这么好吃食！林老婆子钱老头那些个孤寡残疾的，也就你家爱搭理他们！”赵家娘子咋咋呼呼，一不小心说出了自己的心里话：“我看你们家就是……”
“就是什么？！”李三哥脸早耷拉下了，此时没好气地一挥刀，咣当地劈进了案板中。大汪也跟着汪汪两声。
赵家娘子给吓了一跳：“呃，就是，就是有钱，虞大姑娘家就是有钱行了吧！”她说着，挪腿扭着肥胖身子速速离去了。
“大姑娘别和这懒婆娘一般见识！”李三哥跟虞楠裳道。
虞楠裳笑笑：“是，才不理她呢。这一斤可还是三十二个铜板么？那么五斤就是一百六十个铜板罢？”
李三哥给她这一笑晃了下眼：这大姑娘越长越出挑了，到底是高门大户之后，与这小街陋巷的女儿家就是不同……
“对不对？三哥？”见他走神，虞楠裳唤道。
“啊？啊，提什么铜钱，快快拿去！” 李三哥涨红了脸，忙不迭地摆手：“平日里你们不肯受也就罢了，这大节下的，便当我孝敬恩公的节礼罢！”
“说过多少次了，这万万不可……”虞楠裳也不肯。
两人正推辞间，突然听到苏子惊慌的声音响起：“姐姐，不好了！”
虞楠裳转身一看，苏子只穿了在家的小袄，头也没梳慌慌张张跑了过来。
大汪如脱弓之箭般冲向了苏子。虞楠也快走几步迎了过去：“出了什么事儿？莫慌，慢慢说。”
“是老爷，老爷他，老爷他……”苏子纠结地斟字酌句。
事关自己父亲，虞楠裳心立刻悬了起来：“爹爹怎么了？是出去摔着了还是怎么了？”
虞老爷在这街上声望极好，李三哥及周围的商铺行人听闻这话，也聚集过来关切询问：“虞老爷出什么事