放寒假后没多久, 陈秋糖就开始乖乖地参加学校统一组织的各科补习。每个学生可以参考老师的建议，来选择参加补习的科目，补习是要交钱的，但是比外面野生的补习班要便宜多了。陈秋糖只参加了数学、英语两门主科。
一天下课后, 几个关系不错的女同学兴高采烈地拉着她跑到教学楼外面的荣誉展板处。她们指着新换上去的内容惊喜地恭喜道：“你的作品集晋级市级比赛了！”
陈秋糖一直都不太习惯被这些女孩子过分热情的簇拥，腼腆地笑了笑。她在高中里受到的待遇与初中时相比简直是天壤之别，这让已经在这个新环境里生活了半年的她仍然有些不能适应。这里的同学有聪明到你没脾气的, 有特别用功的，也有尽管成绩乏善可陈但是由某一方面一技之长的，每一种学生都能得到大家的赞赏——陈秋糖就属于第三种。
她两个月前在杨程程的推荐下参加了一个国家级的摄影大赛，这个大赛陈秋糖自然是了解的, 她觉得自己的水平还远远不够。但是看杨程程那副热心且信心十足的样子, 也不由得在心里种下了一粒希望的种子。摄影老师说了，如果中学期间拿到权威奖项, 那么提前批基本就稳稳的。
陈秋糖的摄影集主题是“劳动者”。如今的她, 在技巧上有了长足的进步, 内容依然强化着她小时候的风格。她喜欢对焦于人, 喜欢故事性和富有张力的光影。在她的作品集中, 杨程程的“老师”、杨正林和他的同事们的“记者”、丁香的“上班族”、叶从心的“学者”, 以及偶遇的出租车司机、交警等等，都得到了体现。
在市级的比赛中，她得到了一等奖，即便在全国比赛中无所斩获，这个成绩也足够亮眼了。
陈秋糖抿着嘴, 尽力保持淡定不要笑出来。她迫不及待地想要把这个消息告诉还在给物理班补课的杨程程，和在实验室度过博士最后一段清闲时光的叶从心。
这时，一个女生从后方叫着陈秋糖的名字。陈秋糖一听，就开始紧张——方茹。这个被她“抛弃”了的学霸美女学姐，正和她的追求者篮球队队长一起走过来。陈秋糖躲了她好几个月，即便在学校里偶然擦肩而过，两人也没再正面交流过。陈秋糖盯着她，忐忑地猜测她现在突然叫自己是个什么目的。压抑了太久的报仇？还是确实释然了？
陈秋糖身边的几个同学自觉让开，看着那位过于亮眼的学姐施施然走过来。
“恭喜啊，陈秋糖。”方茹大方笑道，“什么时候有空，再帮我……”
陈秋糖几乎是落荒而逃。她完全没看出方茹有什么恶意，但面对面的时候仍然觉得尴尬。她和几个同学逃回到班里，其中有个以八卦能力著称的女生问她：“你和她熟吗？”
“不、不熟。”
“说的也是，这个学姐……有点难以接近。我觉得你不要离她太近比较好。”
陈秋糖应声。
“你们知道吗，方茹有过好几个女朋友。”女生拉着几个同学聊起来，大家都是听笑话的态度，这种野史探求真假并没什么意义。只有陈秋糖，觉得自己的面皮都僵硬了，她努力做出同样的好奇表情，可是用力过猛和她平时有些木讷又有些冷酷的人设完全不符。大家都笑话她起来。
从八卦小能手的口中，陈秋糖得知了其他关于方茹的小道消息。比如她家有背景，她妈妈是学生家长委员会的核心成员，常常给她看不顺眼的老师挑刺，意见还十分有分量。陈秋糖不安的感觉更盛了。
陈秋糖等杨程程下了课，两人一起去吃饭。今天杨程程挑选了一个十分安静的餐馆中的僻静角落，陈秋糖已经预感到有事情要发生。
这次饭间，杨程程告诉她，叶从心如果想要继续她想要的生活，就必须出国留学，留美读博是很艰苦的，有三年内就毕业的天赋型选手，也有熬上个十年八年都不见成果的人。杨程程将这个事实摆在她面前，然后颇有些心虚地开始喝水。与其自己将所有话说得太清楚，让陈秋糖自己来想明白也许更好——她已经拥有了足够成熟的心智。
陈秋糖沉默良久，说：“她为什么不告诉我？她应该让我有个准备。”
“这也是我和我妈担心的事。她不告诉你，就说明她心里没拿定主意，按道理，她不应该在这件事上摇摆的。之前我以为，她是不舍得离开丁香所以变得这么不理智，现在她和丁香分开了，却也没见着她坚定下来。”杨程程犹豫了一下，接着说，“我想，可能突破口是在你这里。她是不是因为担心你，不希望在你成年之前把你丢在国内呢？”
陈秋糖心里很乱，她下意识地为叶从心隐瞒事实：“怎么会。她不告诉我肯定只是因为懒，丁香走了，她一定会出国的，之前她还去续了护照呢！”
“可是她一直没有对美国那边进行确认，那边的教授都把询问的邮件发到我妈那里去了。”杨程程烦恼地说，“前阵子她各种应聘，也不见个结果。你知道，她那个性格，也就适合在大学里养老，到了社会上需要交际，她应付不来的。可以说，如果她放弃了这次出国的机会，那么接下来的几年甚至一辈子，都会走下坡路，甚至过得很惨。”
陈秋糖