置身来到魏庄私塾，不同以往听到书堂传来冗长沉闷的“之乎者也”声。
临近科考还有几个月的时间，董嘉存推脱教书的活计，正一心于家中备考，很是下功夫和决心，算起来，这已是他第三次准备进京了。
这身青衣经过一条坑坑洼洼小路，风烟尘尘，越往南边走，越是人烟稀少，靠近林子的一座棕黑色小木屋，就是“目的地”了。
远远的看得到那小屋里有昏暗烛火升起，从窗里伸出来一条竹竿，外面的一端挂着衣服一件。
已是傍晚时分。曾不眷走近才看清楚，那是一块红色头巾，洗过后已经晒干了，她将其夹在腋下，同手里提的饭菜一起推开木门进了屋内。
尽管动作很轻，那潮湿破旧的柴门还是“吭哧吭哧——”得发出声来，声音让趴在桌上昏睡的董嘉存睁开了眼。
看一眼来人，他拍拍懵倦的脑袋，渐渐放下心来。
两人离得近了，她看到坐在窗户下的他手里挑着一根竹竿，竹竿正从窗户伸到外面去，想来是他一边读书，一边用竹竿挑着衣服伸到外面晒。
“因为支架坏了。”
见她眼里有疑惑，董嘉存先一步解释道。
挂衣服的支架坏了，他大可以把头巾打个结挂到院中树杈上，偏要想这么个笨方法，更不说什么被人偷了去，他两袖清风，家室简陋，空有这座木屋，真若遇到小偷来光顾，碰到良心发作的，兴许还要回送他些什么。
倒不是她嫌贫爱富，富也好，穷也好，什么都很好……
“改天我修一修，修不好，我做个新的给你。”
将带来的饭菜端到他面前，不眷转过身收拾房间去了。
“君子远庖厨”，说的是君子应当远离杀生做饭的地方。他是个饱读诗书的人，自以为深谙书中道理，于是墨守陈规，厨房那种地方向来是不进的。
家里没有女人，平时教书攒些铜钱来也经不起他经常去外面饮食。
除去读书，写一手漂亮毛笔字，却不知道还会些什么。
她说是去收拾房间，大抵也没有什么可以收拾的，床被单薄，枕头旁垒一层书卷，想来睡前也要手摸着才能入眠。
这董嘉存身材高瘦，苍白的长方脸儿，穿一件洗的发白的布衣，已是弱冠的年纪了，不知道这第三次进京科考，会是怎样的结果。
又想起来时曾夫人的话，“官夫人”这个称呼……很是陌生。
董嘉存狼吞虎咽吃完碗里的饭，不仅又有了气力，头脑也清晰了一些，趁着这个空档，他一只手掌着煤油灯，将灯芯撩拨得旺了一点儿，然后捧起书卷重新读起来。
不眷收拾好一切，走时轻轻将门关上。
虽然两人有了契约，但她还是回家住，董嘉存一门心思全在科考上，自然不多说什么。
两人相敬如宾。镇上的人知道他即将进京去，平时又教私塾，不大在他身边谈起传闻中曾不眷和箐鲵镇苏府苏望的事情，万事还没有结果，万一得罪这位未来的“官老爷”，实在得不偿失。
董嘉存每夜伏案读书，曾不眷来看望，会悄悄给睡着的他披上衣服，平时给他做饭洗衣，忙里忙外，尽贤尽德，因为身份摆在那里，她在心里如此告诉自己：大抵不能让别人说她是从曾家来的，落一个不好名声回去。
一个季度就那么过去了，热不热，冷不冷的，直到忽然发现该添衣服了，才想着看一眼挂历，数一遍忘记的日子。
董嘉存进京离家那天，她亲自给他收拾行李。
“我向家里借了一些钱，又同镇上一些人拿了些，不知道够不够，至少你在路上不要饿着了，京城那么远，不知道那里东西贵不贵，你不要受了委屈……”
他将包裹挎在肩上，份量沉甸甸的，知道她定是求了很多人情换来这些。
“得意春风拂面吹，锦衣荣宠耀庭闱。花枝似喜儿归早，齐向阶前笑解围。
等我好消息吧。”
离开时，他主动伸过手，在她掌心拍了拍。
她明白他的意思。
她希望眼前这个努力的人金榜题名，期待他真的可以衣锦还乡。
镇子有人进来，有人离开，每一个远去的身影承载着他人的眷恋。
不眷忽然想起那个人也在京城——皇城，在她心里是很远很远的地方，遥远到他跑到镇子周边最高的山上也望不到那处烟火。
如果刚才离别时那些话是同苏望说的，他决然不会这么回答。
她揉揉掌心，知道每个人都有自己的表达方式，说不得谁更好，谁差些，生命的颜色都是独一无二的。
关上木屋的门，不眷觉得又有一件心事上了锁。
……
真是心想事成，更确切的说是苦尽甘来。
此次科举，董嘉存名列榜眼，在京城内已是风光无限，而他所在的魏庄镇，迎来空前绝后的热闹。
大街两侧，人山人海。远方来的衙役簇拥着一鼎大花轿，从大路上走过，一队伍吹拉弹唱，穿红戴花，喜气洋洋，通体轿衣皆是大红锦缎，董嘉存端坐轿中，随轿夫行走，悠悠晃晃。
数量众多的长明灯声势浩大的点燃、放飞，火光狂