戴宗把孟班送到了王宫的门口，因为天色已经晚了，还特意安排一辆马车送孟班出城。 一路上，孟班都觉得迷迷糊糊的。 马车很颠，这孟班仿佛坐在了云端一样飘飘欲仙。 马车最后在孟班所住的那条闾巷的巷口停了下来，孟班对驾车送他回来的车夫千恩万谢，甚至还掏出几百钱作为酬劳塞到了对方的手里。 这对于抠搜吝啬的孟班来说可是破天荒头一遭。 这个时候，太阳已经完全落山了，四周也逐渐安静了下来。 空气中弥散着饭菜的香味，隐隐约约能听见夫妻争辩和小孩哭闹的动静，而其中间或还还夹杂着细犬低低的吠声。 孟班心情极好，一边哼着昌邑国的乡间小调一边朝巷口走去。 每一条闾巷都有单独的巷门，到了宵禁的时间是要关闭的，而且一旦关闭，没有紧急的事情就不得随意开启的。 孟班的运气很不错，在他来到巷口的时候，正是巷门要落闸的时间。 负责开关巷门的是里正，他管理着附近的百户左右的人家，一般由里中的富户经过众人推选产生。 孟班家住的这条闾巷户数比较多，总共有二百户多户人家。 因为闾巷中段的空地上有一棵百余年的老柳树，所以东边的百余户称为上柳闾，西边的百余户被称为下柳闾。 孟班就住在上柳闾，至今已经是第三代了。 上柳闾的里正名叫韩平，开了一家粮肆，家产至少有三十万钱，是闾里唯一的中户，担任里正也已经有十六七年的时间了。 从为人上看，韩平倒也公正公平，对待乡梓也很热心，唯一的缺点就是有些喜欢炫耀自己的家产，并且对其他人的生活评头论足。 而孟班又是他评头论足的主要目标。 原因很简单，韩平家产不菲，但是却只有一个儿子；孟班家境普通，却有三个儿子。 平日里，只要韩平遇到了孟班，总是要以关心为名，好好地奚落一番孟班。 所以当孟班在巷门关闭的最后时刻，从外面挤进来的时候，韩平一把就扯住了他衣袖。 “孟班，这都什么时候了，怎么这么晚才回来，小心外面巡城的亭卒把你抓去中尉府，狠狠地用板子打你的屁股，到时候我可不会去领你的。” 孟班本就在韩平面前矮一头，此刻又差点被关在巷门外，所以格外讨好地拱了拱手，抱歉地说道：“里正教训得是，小人知错了，下次一定改一定改。” 孟班说完就要往里走，但是还不过瘾的韩平拉住了他的衣袖，当着七八個把守巷门的职役的面把他拽住了。 “你还没说自己为何这样晚才回来，按照律令，现在已经过了宵禁的时间，普通百姓没有正当理由，是不得在街面上随意走动的。” 韩平说得一本正经，但也是狐假虎威。 大家都是抬头不见低头见的乡梓，孟班虽然是掐着点回来的，但是离自己家只有几百米的距离了，完全犯不着这样为难他。 可身边总有一些这样的人，手中有一点点的权力就肆无忌惮地使用起来，在无伤大雅的时候也不愿讲一点点人情。 他们不是为了公平执法，只是为了炫耀自己手中的权力罢了。 像今天，这韩平就想当着那七八个亭卒的面，秀一秀自己手上那点微不足道的权力。 此时巷门已经关上了，那几个职役也把手揣在胸前，走过来准备看热闹。 别看孟班在家里是个窝里横，但是在外面却是一个窝囊的人。 他陪着笑脸说道：“我今天进城有些事情，所以耽误了。” “你年纪也不小了，那么迟了怎么还进城去折腾，怎么不叫家里的那几个竖子去呢，三个竖子难道都还不能当家吗？” “但话又说回来，昨日你家小子来店里买粟，还没出店门就差点把粟弄倒了，这么晚了还真得看住了他，莫要让他乱跑。” 韩平左一个“竖子”右一个“竖子”地叫着，看着是在关心孟班一家，实际上却是明里暗里地嘲讽，惹来那几个围观的职役也跟着笑了起来。 放在平时，孟班一定也会陪着笑脸，跟着一起骂自己的那三个儿子不争气。 但是今日，孟班觉得“竖子”这个词很刺耳。 于是，孟班把脸上的笑容收了起来，黑着一张脸，冷冷地看着两尺开外的韩平。 兴许是看出了孟班的不对劲儿，又或许是孟班没有配合自己的意思，韩平自己也觉得有些无趣了，他挥了挥手，说道：“走吧走吧，不计较伱就是了。” 孟班也不与他纠缠，转身就往自家的方向走去。 然而他才又出去了三四步，就听到韩平在身后故意提高声音说道：“这生得多也未必是件好事，要是都是无用的竖子，还不如不生，你们说对吧。” 孟班站住了，火气腾地一下就冒了起来。 他想起昨天有一个人跟他说过，不能叫自己的儿子是竖子。 想到这里，孟班转身走了回去，在众目睽睽一下，来到了韩平的面前。 韩平感受到了孟班身上那若有若无的杀气。 “你、你想做甚？” 孟班不愿多费口舌功夫，他一把拽住韩正的衣袖，猛地一扯，就把整只袖子扯了下来。 韩正这件崭新的袍服顿时就变成了一件破烂货。 众人惊愕，没人敢上去，大家都不知道平时唯唯诺诺的孟班是不是被脏东西上了身，才如此狂放的。 孟班把半截衣袖随意地扔在了地上，又从怀里摸出了一百多钱，扔在地上。 极具挑衅一下地指着韩平的鼻子，一字一句地说道：“以后，不准叫我的孩子