吴守备和他的管家像是听到了什么天大的笑话。
“本官任京中守备多年，从未见过此等怪人。陆小姐深夜到访，就为了与本官说这些怪力乱神之事？”
“守备大人若是不信，可到街上查看。”
陆知鸢懒得与吴守备争执，她只想他尽快出兵，救下更多的老百姓，平息这场突如其来的变故。
吴守备给管家使了个眼色，待管家离开后，继续道：“本官为何要到街上看看？就因为你胡言乱语的一句话。”
落座，表情十分不屑：“念在陆小姐曾救过小儿的份上，今夜之事便不与小姐计较了。”
吴守备不提，陆知鸢还想不起来。被拐那日，与她一同乘坐马车的便有吴守备家的一双儿女。吴小姐用她的救命之恩向刀疤脸换取了自由离去的机会，不知是否安全回京。心念一转，站直身子：“说起吴公子，不知吴小姐现下何在？”
吴守备蹙眉，抿了口热茶，抬眼：“你还认得我女儿？”
“守备大人贵人多忘事，小女与吴小姐，吴公子一同被掳，焉能不认得吴小姐。”陆知鸢近前一步：“看大人的神色，小姐应当没有归京。女儿不见了，大人却未曾寻找，看来吴小姐与大人之间果如吴小姐所说父女情分颇浅。”
这个“颇”字，用得很有深意。
吴守备脸上挂不住，气恼着说出一句：“胡言乱语！本官只是没有大张旗鼓，不代表本官没有出去寻找。”
陆知鸢长哦一声：“守备大人是顾忌女子声誉，生怕旁人知晓。”
见吴守备面色稍有缓和，话音一转，阴恻恻道：“守备大人当真只是顾忌吴小姐的声誉？吴小姐似与小女提过，她和弟弟都是被您新娶的那位夫人给卖掉的。虎毒尚且不食子，吴守备可知此事？不知也无妨，让都尉府的人查查就是。”
“陆小姐此话何意？”吴守备沉了脸：“吴某的家事，不劳小姐费心！”
话音未落，管家慌慌张张地闯进来：“大人，真有陆小姐说的那些个怪人，他们闯进府来，咬伤了好几个家仆。”
吴守备看向陆知鸢，怀疑怪人是她带来的。
陆知鸢摊手：“不是我，是南楚人的阴谋！烦请守备大人尽快出兵，再晚，这京城可就要大乱了。”
吴守备不信，搁下茶碗去了前院。前院乱作一团，有咬人的，有躲避的，此时此景，莫名熟悉。
蓦地，他打了个冷颤。
想起来了，八年前，柴峪村，就是因为这些突然出现的怪人变成了令人闻之色变的鬼村。后退几步，抓住管家的手，颤声道：“快，通知夫人，紧闭院门，切莫出来。”
一个被咬的家仆冲过来，被吴守备一脚踹开。
他是武人出身，方才那脚几乎用了全力。被踹者即便不死，也会重伤倒地，然家仆只是在地上滚了一圈儿就爬起来咬住了管家。
他张大嘴巴，死死地咬住管家的手臂，无论管家如何挣扎，都维持着那一个姿势。
管家急了，用膝盖猛顶家仆的肚子。
吴守备反应过来，揪住家仆将他踹到一边。还是晚了，管家被他硬生生撕下一块儿肉，肉里似有虫子蠕动。用手去捉，竟没捉到。
被咬伤的家仆越来越多，府中乱成一团。刚刚还护着吴守备的管家，此刻已经变成了咬人的怪物，扑向他的主子吴守备。
双拳难敌四手，迫不得已，退回屋内。
“眼见为实，吴守备可是信了小女的话？”陆知鸢轻巧一跳，坐在圆桌上晃着双腿：“小女无意干涉吴家的家事，提起吴小姐，也只是想要吴守备出兵而已。京城事危，即便大人不被怪人所伤，也难逃皇上怪罪，大人以为呢？”
听着外头的砸门声，吴守备心烦意乱：“这怪人，当真与南楚有关？”
“小女没有必要与大人扯谎。”陆知鸢看向外头：“小女八岁，除了被山匪掳劫那次，从未出过京城，更未见过此等怪人。大人再想想，若非家中受困，小女的父亲母亲怎舍得小女独自一人来找大人。”
吴守备捶了下桌子：“不行，我的妻儿还在后院，我得去救他们。”
“大人知道如何救吗？”陆知鸢拦住他：“听见这外头的声音了吗？呼救声越来越弱，越来越小，证明被咬到的人越来越多。我跟陆昀在来守备府的路上也碰到了这种怪人，若是刚被咬伤的，尚且能救，若是被咬伤已久的，只能砍其头颅，焚其尸骨。”
“刚被咬伤的也救不了。”吴守备摇头：“若是能救，就没有荒村了。”
陆知鸢这才知道，当年柴峪村之事吴守备也有参与，且他的岳父岳母，原配妻子皆死于那场灾难中。
陆知鸢攥住吴守备的衣袖：“柴峪村变成荒村是在八年前，你的发妻也是死于八年前，那吴小公子是谁生的？”
“他是我与一个花楼娘子所生。”吴守备面露难堪：“柴峪村是我发妻的娘家，事发前几日，她父病重，她回乡照顾，这一去便再没有回来。待我接到命令前去处理后续事宜时，柴峪村以及周边方圆百里的村子内再无一个活人。”
吴守备闭上眼睛：“荒村之事不得为外人所知，发妻之死也只能搪塞过去