隆庆六年，大明的海疆之上阴云密布。葡萄牙人的舰队如恶狼般在南海游弋，其妄图侵占大明领土的野心昭然若揭。紫禁城的宫殿内，气氛凝重得似能滴出水来。
庄明，这位年轻却有着非凡气度的隆庆大帝，端坐于龙椅之上，面容沉静，可那微微蹙起的眉头泄露了他内心的忧虑。此前，庄明令俞大猷将葡萄牙人逐出澳门，此等举动令葡萄牙人怀恨在心，妄图借西草湾之战重新夺回在大明沿海的立足之地。
他们组建了一支强大的舰队，战舰坚固且装备精良，气势汹汹而来。庄明目光缓缓扫过殿下的群臣，缓缓开口，声音虽不大，却透着不容置疑的威严：“诸位爱卿，葡萄牙人的舰队现于西草湾，其心叵测，我大明海疆岂容他人肆意践踏？”
水师提督汪鋐身形魁梧，向前一步，单膝跪地，抱拳高声道：“陛下，臣愿领兵出征，定将葡萄牙人逐出我大明海域，以卫我海疆，护我子民。”他的眼神中满是坚定与决然，犹如一把出鞘的利刃。
庄明微微点头，说道：“汪爱卿忠勇可嘉，然此次葡萄牙舰队火力凶悍，不可轻视。朕意已决，朕要亲赴前线督战，扬我大明国威。”
朝堂之上顿时一片哗然，众臣纷纷劝谏。“陛下乃万金之躯，不可亲涉险地啊！”“海战凶险万分，陛下坐镇京师才是稳妥之策。”庄明抬手，制止了群臣的议论，目光坚定：“朕为天子，守土有责，此时若退缩，何以为君？朕与淑妃曾在戚家军出生入死，浴血奋战，又何惧这小小海战？”
庄明想起与淑妃秦英在戚家军的过往，那时的他们，一同面对敌军的刀枪剑戟，秦英虽为女子，却毫不畏惧，奋勇杀敌，那份坚韧与果敢，一直鼓舞着自己。
在备战的日子里，庄明亲赴水师营地。此时的大明已建有钢材厂，水师战舰多采用钢铁制造。庄明登上一艘战船，手指轻叩船身，发出沉闷的金属声响，对汪鋐说道：“汪爱卿，这钢铁战舰虽坚固无比，但仍需留意拼接之处的稳固。”汪鋐赶忙回应：“陛下圣明，臣已责令工匠反复检查，战舰以特殊工艺将钢铁板块紧密拼接，焊缝之处皆以精铁加固，船身强度远超以往。且船板厚度达数寸，寻常火炮难以击穿。”
庄明颔首，又走向火炮阵列，问道：“火炮配置与校准情形如何？”汪鋐命士兵演示，说道：“陛下，此战船装备弗朗机火炮八门，此乃仿造葡萄牙火炮并加以改进而成。其射程可达数里，威力巨大，填装弹药亦较为便捷，可在短时间内连续发射。另有虎蹲炮若干，安置于船头船尾，用于近距离轰击敌船。每门火炮皆经过精心校准，误差极小，可精准打击敌舰。”庄明仔细查看这些装备，说道：“这些装备虽有威力，但需将士们熟练运用，平日的训练万不可懈怠。”
与此同时，庄明早已安排了细作暗中联络葡萄牙舰队中的东南亚华侨。这些华侨长期受葡萄牙人的压迫，心怀归乡之念，对葡萄牙舰队的内部情况颇为熟悉。通过他们，明军获取了葡萄牙舰队的详细情报，知晓葡萄牙舰队此次采用了“楔形冲击阵”战术，以一艘重型旗舰为箭头，两侧辅以稍小战舰，意图如利刃般插入明军舰队，打乱明军阵型后再行分割围歼。庄明与汪鋐据此精心谋划战术，力求在战斗中扬长避短。
夜幕笼罩着海面，海风呼啸着，似是在为即将到来的大战怒吼。庄明站在旗舰的甲板上，海风拂动他的袍角。他望着远处黑暗中的海面，对汪鋐说：“汪爱卿，此刻朕心中实难平静，这一战关系重大。”汪鋐轻声道：“陛下，臣定当全力以赴，只是战场瞬息万变，若有差池……还请陛下以龙体为重。”庄明微微摇头：“朕与将士们同在，生死与共。”
突然，瞭望哨高呼：“陛下，汪提督，敌舰出现！”庄明握紧拳头，眼神中闪过一丝寒光：“来得好。”汪鋐急忙说道：“陛下，臣先率火船突袭，打乱敌阵，陛下在后方指挥即可。”庄明却道：“朕要与将士们同进，不必多言。”
数十艘火船在汪鋐的指挥下，如离弦之箭冲向葡萄牙舰队。火焰在海面上燃烧，映红了半边天。葡萄牙舰队也迅速反应，按照“楔形冲击阵”，重型旗舰在前，率领舰队冲破火船的封锁，火炮齐鸣，火船在枪林弹雨中穿梭，不时有火船被击中，爆炸开来。庄明站在船头，看着这惊心动魄的一幕，心中暗暗祈祷。汪鋐大声呼喊着指挥战船躲避炮弹，同时让火船加速前进。“快！冲过去，莫要畏惧！”
一艘火船眼看就要撞上敌舰，却被葡萄牙人的火炮击中船身，瞬间火光四溅，船上的士兵们纷纷跳入海中。庄明见状，心中一痛，喊道：“将士们莫要慌乱，后续战船跟上！”
此时，葡萄牙舰队开始调整阵型，企图包围明军战船。汪鋐心急如焚，对庄明说：“陛下，敌舰阵型有变，臣率战船冲散他们。”庄明点头：“朕信你，去吧。”
汪鋐亲自掌舵一艘战船，冲向敌阵核心。“弟兄们，今日便是我等报国之时，杀！”明军战船与葡萄牙舰队展开了激烈的近战。刀光剑影在火光中闪烁，喊杀声、惨叫声交织在一起。庄明在后方看着，紧张得手心出汗，他深知这是生死之战。
一艘葡萄牙战舰冲向庄明所