蔡小虎离开了，带着诸多不甘和哀怨离开了。甚至没把自己想要说的话说出来，就这样草草离开了人世。乔岩本想让他见佳佳一面，到最后也没见上。
他的一生是坎坷的，悲凉的，有过短暂的辉煌，却这样落寞悲怆的谢幕了。
乔岩为他全权操办了葬礼，前前后后忙活了好几天。到最后出殡，他妻子也没露面。包括蔡伟，自始至终一个人，连儿子都没带过来。结束后，摘掉黑纱带就匆匆离开了，仿佛蔡小虎这个人从来没出现过。倒是乔岩这个“孝子”，倾尽全力陪他走完最后一程。
乔菲专门从京城赶回来，想着元旦假日能一家人团聚。谁知乔岩压根没着家，带着一肚子怨气又返回京城。
忙活完蔡小虎的事，乔岩也该回去上班了。本来想着走之前去见一面老领导吕泽鸿，后来想想还是算了，还不清楚丁光耀那边操作成什么样了，别最后弄巧成拙。
在家吃过午饭，乔岩便拖着疲惫的身子上路。快到雄关县时，接到支教队队长沈燕希的电话，让他暂时别回三河庙乡，先到县城会合。
当初派出支教队时，学校有意让乔岩担任队长，他以经验欠缺给推辞了。他不想有任何职务，只想单纯地当个支教老师。
沈燕希在电话里什么也没说，乔岩调转车头驶向雄关县县城。
雄关县县城驻地在云谷镇，两侧是巍峨高山，宽阔的云谷河穿城而过，建成区就在河谷狭窄且长的两岸，不大的面积硬是塞下了近十万人。
乔岩来到县一中已经天黑，沈燕希接到电话立马从楼上下来，钻进车里道：“任副校长过来了，这会儿应该在县委书记刘昌明办公室，今晚在县宾馆招待，让咱们支教队都参加。”
听到这事，乔岩快速转动脑筋道：“任长远副校长？他来干什么？”
“不知道，可能与咱们支教有关吧。”
乔岩则联想到自己身上，该不会丁光耀已经在发力，推动他工作调动的事。可转念一想，又觉得不对劲，如果走流程，应该是在南江大学，跑到雄关县干什么，难道还要从这边走程序？
带着疑惑，俩人来到县宾馆，其他三名研究生已经提前到了。进了包厢不一会儿，一群人簇拥着任长远谈笑风生走了进来。除了刘昌明，还有县长李强，其他几个不认识，应该是县领导。
南江大学行政级别属于正厅级，任长远为副厅，比县处级高半级，自然享受省领导的待遇。在学校里，乔岩除了和温学群教授交往频繁外，其余领导一律没接触过。这么长时间，还是第一次正面接触任长远。
任长远阔步走了过来，沈燕希主动上前一步伸手打招呼，轮到乔岩时，对方上下打量了一番，用力握了握道：“原来你就是乔岩，早听旁人说起过，今天总算对上号了。”
乔岩微笑回应，简单客套了几句。落座后，一行人看他的眼神怪怪的，弄得他心里七上八下，难道那件事这么快就有着落了？
饭局开始后，推杯换盏，高谈阔论，好不热闹。刘昌明端着酒杯来到乔岩面前道：“乔老师，早就想叫你一起吃顿饭，工作太忙，一直找不到合适时间，今天总算凑一起了，要不是任校长来，可能你还不给我这个面子吧。”
刘昌明话里有话，乔岩起身淡淡地道：“多谢刘书记抬爱，我一支教老师，就想安安心心教书，不值得也没必要惊动您。”
刘昌明意味深长一笑道：“何止教书，干工作也没问题嘛。今天我还在任校长面前表扬你，关键时刻挺身而出，动用关系成功安置转移一整个村子的村民，功不可没啊。事迹都登报了，我看了，写得非常感人，是我们学习的榜样啊。”
乔岩听着这话有些不对劲，表面在夸赞，句句在暗讽。来者不善，难道这是专门组的局针对他？一开始就觉得那篇报道会给他惹麻烦，看来应验了。他镇定自若道：“千万别这么说，我只是为了我的学生，其他的管不了也无权干涉。至于那篇新闻报道，是三河庙乡政府一办公室科员自己写的，未经我同意发表出去的，和我无关。”
刘昌明皮笑肉不笑道：“乔老师想哪儿去了，这种事就应该大书特书，大肆宣传。不过，县委县政府也做了不少工作啊，只是你没看到而已。下次在写报道的时候，尽量客观一点。”
乔岩猜对了，对方就是要拿此事说事。淡然一笑道：“如果我来写这篇新闻报道，更注重许家村村民是如何自救的。他们经历了四十八小时的黑暗和无助，到最后靠着团结和坚强挺了过来。宣传我自己，没必要也没意义，我是南江大学派下来的，就算有功劳，那也是学校的。”
乔岩含沙射影指责了县委县政府的不作为，又把母校捧出来告诉对方，他和地方政府无任何瓜葛，轮不着你来指手画脚。
刘昌明是老江湖，当然听懂了潜台词。拍了拍肩膀道：“不错，很有个性，不愧是纪检干部出身，说话滴水不漏，深远高明。不聊了，一起喝一杯。”
刘昌明坐下后，现场李强也端着酒走了过来。此人远没有刘昌明有城府，直截了当道：“乔老师，你能量不一般啊。那天，一个区区住建厅办公室副主任，打着督导组的旗号，当着白副市长