使者推开窗户，只见窗外黑影一闪，一道寒光闪过，他本能地向后一躲，一支利箭擦着他的脸颊飞过，钉在了墙上。
他心中一惊，立刻意识到自己中了埋伏。
他迅速拔出佩剑，警惕地环顾四周。
此时，陈乔的声音从门外传来：“使者深夜不寐，四处张望，莫非是荆州的景色不合使者心意？”
使者强作镇定，冷哼一声：“陈州牧深夜造访，有何贵干？”
陈乔推门而入，脸上带着一丝玩味的笑容。
“贵使远道而来，一路辛苦，我特意准备了些薄礼，还望笑纳。” 他拍了拍手，几名士兵抬着几个箱子走了进来。
使者心中疑惑，警惕地问道：“这是什么？”
陈乔笑道：“一些土特产，不成敬意。” 他示意士兵打开箱子，只见里面装满了金银珠宝，闪耀夺目。
使者眼中闪过一丝贪婪，但很快又恢复了警惕。
他明白，陈乔不可能无缘无故送他如此厚礼。
“陈州牧这是什么意思？”
陈乔走到使者面前，低声说道：“使者大人，明人不说暗话。我知道你们此行并非只是为了恭贺，而是为了荆州的物资而来。”
使者脸色微变，但依然强装镇定：“陈州牧此言差矣，我等…”
陈乔打断了他，继续说道：“你们后方粮草不足，内部将领也各怀心思。 你觉得，就凭你们这疲惫之师，能攻下我的荆州吗？”
使者脸色大变，他没想到陈乔竟然对他们的情况了如指掌。
陈乔继续说道：“我给你两个选择，一是带着这些金银珠宝，回去复命，就说荆州易守难攻，劝你家主公放弃攻打荆州的念头；二是，执意开战，玉石俱焚。”
使者沉默了，他心中权衡着利弊。
陈乔见状，又加了一把火：“使者大人，你应该清楚，就算你攻下了荆州，也未必能全身而退。与其冒险一搏，不如见好就收。”
使者深吸一口气，最终还是选择了妥协。
他接过陈乔递过来的金银珠宝，沉声说道：“陈州牧，今日之恩，来日必报！”
陈乔笑了笑，意味深长地说道：“我等着。”
使者转身离去，消失在夜色中。
陈乔望着他的背影，嘴角露出一丝冷笑。
他转身对庄贤说道：“贤弟，传令下去，全军戒备，随时准备迎战！” 庄贤拱手领命：“诺！”
使者回到营地，将陈乔的条件告知主帅。
主帅听后勃然大怒，将面前的桌案拍得粉碎。
“岂有此理！竟敢如此羞辱我！传令下去，即刻发兵攻打荆州！”
战鼓擂动，旌旗蔽日。
敌军浩浩荡荡地向荆州边境进发。
陈乔早已料到敌人会恼羞成怒，提前安排庄贤率军前往边境抵御。
庄贤抵达边境后，并没有急于与敌军交战，而是故意示弱，且战且退，引诱敌军深入。
敌军主帅见荆州军如此不堪一击，心中大喜，下令全军追击。
敌军一路高歌猛进，逐渐深入荆州腹地。
见敌人已进入包围圈，庄贤嘴角露出一丝冷笑。
他拔出佩剑，高声喊道：“将士们，建功立业就在此刻！随我杀！” 隐藏在山林中的荆州士兵如同猛虎下山，从四面八方杀出，将敌军分割包围。
敌军主帅这才意识到自己中计，但为时已晚。
与此同时，陈乔安排赵老农带领一批百姓在后方制造声势，敲锣打鼓，呐喊助威，让敌人误以为荆州有大批援军赶到。
敌军军心涣散，斗志全无，纷纷丢盔弃甲，四处逃窜。
庄贤率军乘胜追击，将敌军杀得大败。
敌军主帅见大势已去，只得率领残兵败将狼狈逃窜。
捷报传回荆州城，百姓们欢呼雀跃，纷纷称赞陈乔和庄贤的英明神武。
陈乔站在城楼上，望着远方，眼神深邃。
他转头对身边的孙师爷说道：“这场仗，只是个开始……”
荆州城内，硝烟的味道还未散尽，空气中弥漫着紧张的气氛。
林姑娘纤细的手指紧紧攥着一方丝帕，眉宇间满是担忧。
她组织城中的妇女们为前线的将士们缝制衣物、准备干粮，眼中闪烁着坚定的光芒。
她相信陈乔，相信他一定能带领大家度过难关，守护这片家园。
溃败的敌军主帅咬牙切齿，不甘心就此失败。
他深知强攻荆州无望，便将目光转向了城内的奸细。
重金之下，必有勇夫。
他派出使者，秘密联系了荆州城内的吴商人。
吴商人本就对陈乔的改革心怀不满，认为触及了他的利益，如今面对敌军的诱惑，他心中的贪婪战胜了理智，决定铤而走险。
吴商人收买了城门守卫，约定在深夜打开城门，放敌军入城。
他幻想着敌军攻破荆州后，自己能得到荣华富贵，成为新主人的座上宾。
然而，他的一举一动都被孙师爷看在眼里。
孙师爷虽然平日里有些狡猾，但在关键时刻，对陈乔的忠诚却毋庸置疑。