夜幕再次降临，废墟中的屏蔽区在薄雾的笼罩下显得愈发幽静。队伍暂时获得了一段喘息的时间，季朗将哨位安排好后，便回到商场残存的避难区域。他面色凝重，手中的笔记本上记录着刚才的探测数据，密密麻麻的数字和图表让人头皮发麻。
“我们真的可以继续前进吗？”许昊天低声问道，打破了沉默。他的语气中带着一丝难以掩饰的疲惫，“光束核心的辐射已经超出了探测仪的安全范围，再靠近的话，我们可能……”
“我们没有选择。”季朗头也不抬，翻过一页笔记。他的声音冷静且压迫，“屏蔽区的存在只是暂时的，这里无法长久驻留。如果我们不继续寻找一条生路，死路只会越来越近。”
许昊天叹了口气，没有再多说。他知道季朗说的是事实，但这事实却让每个人都感到无比沉重。
林知霁坐在墙边，低头凝视着自己的双手。手上的伤口已经被楚瑶简单包扎过，但那股隐隐的灼热感却始终没有退去，像是某种沉睡的力量正在缓慢苏醒。他闭上眼睛，试图用意念感知体内的变化，却感到一阵难以形容的迷茫与陌生。
“在想什么？”楚瑶的声音轻轻响起，她端着一碗清水走到他面前，将水递给他。
“在想刚才的战斗。”林知霁接过水，没有抬头。他的语气中带着一丝不易察觉的疲惫，“我的力量好像有些不对劲。”
“不对劲？”楚瑶眉头微皱，声音中透着关切，“是不是身体又有什么不舒服？”
林知霁摇了摇头，勉强露出一丝笑容：“不是疼痛，而是一种……奇怪的感觉。我能感受到它在增强，但同时，我也不知道该如何完全掌控它。”
楚瑶默默注视着他，眼中流露出一丝复杂的情感。她知道，林知霁的力量或许是他们生存的唯一希望，但这份力量的代价却让她感到隐隐不安。
“你不要逼得太紧。”她低声说道，“不管未来会发生什么，我都希望你能好好活下去。”
林知霁听到这句话，心中一震。他抬起头，看着楚瑶的眼睛，从她的目光中读出了深深的真诚与关切。他点了点头，低声说道：“我会努力活下去，也会保护大家。”
不远处，楚瑶将刚才没有喝完的水倒在了地上。微弱的水流浸润着地面的裂缝，顺着缝隙缓缓向下渗透。然而，在某一瞬间，一缕极为细微的银光从水渍中闪现，转瞬即逝。
楚瑶浑然不觉。她揉了揉自己的太阳穴，脸上露出一丝疲惫的神色。最近几天，她时常感到头晕目眩，有时甚至会听到一些奇怪的低语声，仿佛有某种力量在她耳边低语。
她没有将这些异常告诉任何人，因为她以为这只是长期紧张和疲劳的结果。可她并不知道，这些低语和银光，正是光束的能量悄然侵入她身体的征兆。
翌日清晨，队伍重新整装出发。屏蔽区的能量正在迅速衰减，他们必须在辐射浓度再次升高之前离开这里。林知霁依旧走在最前方，他的目光警惕地扫视着四周，每一步都走得极为谨慎。
楚瑶跟在他身后，握紧手中的武器，脸色略显苍白。她的脑海中时不时闪过一些模糊的画面，那些画面既陌生又熟悉，仿佛是她从未经历过的记忆。
“你还好吗？”林知霁忽然停下脚步，回头看了她一眼。他的目光中透着关切。
“我……没事。”楚瑶勉强笑了笑，摇了摇头，“只是有点累。”
林知霁点了点头，没有多问。他转过身继续前行，但心中却隐隐感到一丝不安。
随着队伍逐渐靠近核心点的边缘，周围的环境变得更加诡异。地面上的裂缝中隐隐流淌着银色的液体，那些液体似乎具有生命，不断蠕动着，像是试图向地表爬升。空气中的辐射感变得愈发强烈，每一次呼吸都带着刺痛感。
“注意脚下！”季朗大声提醒道，他的语气中透着紧张，“那些液体很可能是光束能量的残留，一旦接触，会造成严重的侵蚀。”
楚瑶的视线落在地面上的银色液体上，脑海中忽然响起了一阵低语声。那些声音让她感到一阵眩晕，她的脚步不由得踉跄了一下。
“楚瑶！”林知霁第一时间察觉到她的异常，迅速上前扶住了她，“你怎么了？”
“我……没事。”楚瑶摇了摇头，试图站稳，但额头上渗出的冷汗却暴露了她的状态。
林知霁皱起眉头，正想继续追问，前方忽然传来一阵低沉的咆哮声。那声音像是某种野兽的怒吼，又带着机械般的回响，令人毛骨悚然。
“准备战斗！”季朗迅速举起武器，目光死死盯着前方的废墟。
林知霁深吸一口气，抽出匕首，挡在楚瑶身前。他知道，这片区域的危险远比之前任何地方都要可怕，而他必须保护好所有人。
不久后，一个巨大的身影从废墟中缓缓出现。那是一只全身覆盖着银色鳞甲的怪物，它的体型比之前任何一只变异体都要庞大，四肢如同金属柱般粗壮，背上延伸出数条闪烁着光芒的触须。
“这是什么东西？”许昊天的声音中充满了恐惧，他的手微微颤抖，几乎握不住手中的武器。
“是高阶变异体。”季朗沉声说道，他的脸色异常凝