同一天清晨，同样的鸟鸣声，可宫里的花开得比外面的艳多了。每年各地进献的花里，琪贵人尤爱葶苎花，那是种艳红色的花，形似虞美人。
本来这种花只生长在塞外，世人知晓它还是因为它是曾经塞外霸主契丹一国的国花，后来两国通商，这奇花才渐渐被人了解，进而追捧。
说是奇花一点也不虚，别的花大都逐渐艳丽，而后衰败，最终调落。只有葶苎，偏生在最艳丽的时候凋零，像是用尽全部生命只为搏那灿烂几秒，像极了在极盛时被灭国的契丹。索性闲来无事，琪贵人今日亲自侍候花草，弯腰，伸手，将几日未曾清理的杂草拔干净。
“贵人，九皇女殿下来了!”贴身宫女跑来禀报。
父亲。”颜凤渊走进来，看到的就是一个矜贵贵人，身着-袭红艳华服，半蹲在一片红花绿叶里。斜射过来的光穿过屋檐，照在贵人脸上半明半暗，光明与暗淡的分界线是双上扬凤眼，平日里的勾
人心魄都被收敛着，如今满眼诚恳。
她看着琪贵人满手灰土，皱眉道：“怎么又在摆弄这些花草，太医不是说您腰伤未愈，让你没事静养不要弯腰吗?”
琪贵人拍拍手上的泥土。“这些花被他们养的太精细了，规规矩矩的不像是长在这的，活像是困在这儿的，艳是艳的些，可就没有宫外的那种自由自在的美。”说话间，颜凤渊已经将这一片的杂草都除了，又倒上一层沙土，正要浇水时却被琪贵人拦住。
"和你说了多少遍了，葶苎是长在沙地里的，平日里少浇些水才能活得久。"
“这花啊，活在不适合它的土壤，就要细细谋划，小心谨慎，不然有一点不妥第二天就散了，人想留也留不住。”
颜凤渊站在阴影里。“女儿谨记。”
琪贵人只笑了一两声。“你谨记干什么,我是在说花，又不是在说人。”
仔细用泡满花瓣的温水将手上泥沙洗净，又涂了花草香的护肤油，琪贵人这才有闲心坐下来和自己女儿聊聊天。“平日里从没见过几次人影，今天这么早来我这里是怎么了?”他盛了碗春笋鸽子汤，一小碗汤满满都是药材味，放到颜凤渊面前，才道：“说吧，到底什么事。”
碗汤，还滚着热气，颜凤渊舀起一勺，放到嘴里品品，细致的苦味在她口里散开，一股肉味的浓香随之而来，苦味化为甘甜，在唇舌间久久不散。可颜凤渊没有心思品鉴这个，粗略尝了一口都没品出什么味道，就开口说：“父亲，西洲出事了。”
琪贵人不慌不忙，给自己也盛了一碗。“西洲出事了又能怎么样，他们有地方父母官管着，再不济还有知州，知县，还轮不到你操心。”
“可您明明知道，再这样下去，波及的不会是一郡一县这么简单。这不是之前那种死几个人就能解决的问题，那可是数百上千条命!”
咣当'一声，碗碟重重摔下，珍贵食材如同垃圾一般散落在地，混杂 起的是匠人耗费数年才烧制完成，又从成品万里挑一的贡品瓷器碎片。样样都是珍品，样样弃如敝屉。“若是你忘了自己的身份，我不介意提醒你一下。可你若是昏了头，我宁愿你当年死在我肚子里也不要你苟活于世!”
他站起身，背着光，华贵长袍和身躯一起融为阴影，从颜凤渊处看活像个要将她生吞活剥的怪物。
“死人又如何，无论是一人，是百人还是万人，从你走上这条路上时就注定了她们会为你而死，你能做的只能是背着这些孽，一步步向前。孩子，别忘了你来时的路，别忘了你的血脉，你是我唯的希
望，这皇位只能由你，也必须由你来坐。”
带着花香味的手抚过她头顶，安抚性地揉了揉。琪贵君揽过颜凤渊，将她的头部贴着自己，让她清晰地听到自己的心跳。那是血液迸发至全身的声音，血脉是细带，也是她们身体里天生控制彼此的锁
链，深埋在骨髓里，是刮骨还肉都无法清除的羁绊，她们血脉相连。
花香味从头顶抚过耳廓，轻拍了拍，又紧紧贴住脖颈。
琪贵君声音夹杂着矛盾与痛苦：“孩子，不要让我失望好吗?我承受不住的，别让我失望好吗?”
颜凤渊沉默不语，良久，她尝了口已经凉透了的鸽子汤。
嗯，这会儿她尝出苦味了。
颜凤渊嘴里的苦味还未散开，人就已经回到自家府邸。
她孤零零站在院子里，眼前是廊桥流水，皇家赏赐的园林郁郁葱葱，被细心修建的枝丫，怎么也超不过人为规定的形状，扭曲着，好似毫无生命。满眼都是绿色，青色，和土壤的棕色，明明是春季，却不见一朵花。
她从不爱花。
一阵轻到可以忽略不计的脚步声，楚贵君走过来，将外氅披在她身上。
每次颜凤渊从宫里出来，她都一个人站在院子里，既不说话也不动。一开始楚贵君也问可是得不到答复，久而久之他也就不问了，只是带着一件衣服陪着她。可今日不同，今日事关梁朝万千百姓，他有话不得不说。“西洲的事，妻主是不是要出手干预一下。”回应他的是一声深深叹息，颜凤渊转过身，淡淡回道：“你不用管，楚家也不用有动作。”