嘉靖三十三年（1554 年），于我这个在京城街头讨生活多年的老乞丐阿福而言，是跌宕起伏、充满希望与绝望交织的一年。这一年，倭寇的肆虐如阴霾般笼罩着沿海地区，而我，以一个乞丐的微薄之力，不经意间卷入了这场关乎家国命运的抗倭斗争之中，见证了无数的苦难与英勇。
年初，京城的街头依旧如往常一样，熙熙攘攘却又透着一股难以言说的压抑。我像往常一样，天未亮就来到熟悉的城门口，在那角落里瑟缩着，等待着过往行人的施舍。城门口人来人往，我竖起耳朵，不放过任何一个可能听到的消息。这日，我从人们的交谈中得知，沿海的倭寇愈发猖獗，昆山城正遭受着七千倭寇的猛烈围攻。
后来，从昆山逃来的难民如潮水般涌入京城。他们衣衫褴褛，面容憔悴，眼神中满是惊恐与无助。我看着这些可怜的同胞，心中一阵酸楚。我把自己好不容易讨来的一点食物和水递给他们，听他们讲述昆山城的悲惨遭遇。一位老者颤抖着声音说：“倭寇太狠了，见人就杀，见屋就烧。知县祝乾寿带着大伙拼命抵抗，守了整整四十五天呐！《嘉靖实录》里肯定会记下这艰难的日子。这期间，五百多乡亲没了性命，两万多间房子被烧成了灰烬。”我听着，拳头不自觉地握紧，对倭寇的恨意又增添了几分。
为了帮助这些难民，我不再仅仅满足于乞讨。我每天守在城门口，向过往的行人讲述昆山城百姓的苦难，希望能唤起大家的同情和帮助。一开始，很多人对我投来冷漠的目光，甚至有人嘲笑我自不量力。但我没有放弃，日复一日，我用最朴实的语言诉说着那些悲惨的故事。渐渐地，一些善良的人被打动了，他们开始捐出一些衣物、食物和铜板。我小心翼翼地收集着这些物资，一一分发给那些难民，看着他们眼中流露出的感激，我觉得自己做的一切都是值得的。
在帮助难民的过程中，我结识了一位从采淘港前线回来的老兵。他身负重伤，走路一瘸一拐，脸上却透着一股坚毅。我把讨来的干粮递给他，他感激地看了我一眼，便和我聊起了采淘港之战。他说：“年初那会，倭寇在上海南汇赖了五个月，明军围了好久都没拿下。后来军中疫病流行，没办法只能放开口子。那些倭寇趁机突围，和新的倭寇汇合后，更加肆无忌惮，到处烧杀抢掠。副总兵汤克宽得到消息后，带着我们在采淘港和他们展开了一场恶战。《江南经略》里会记载这场战斗的惨烈。战场上，喊杀声震天，刀光剑影，兄弟们都拼了命。我们和倭寇杀得昏天黑地，最终斩杀了八百多倭寇，把他们打得落荒而逃。但我们也损失惨重，好多兄弟永远留在了那里。”我听着老兵的讲述，心中对这些抗倭将士充满了敬佩。他们为了保卫国家和百姓，不惜舍生忘死，我虽只是个乞丐，也想尽自己的一份力，让更多人知道他们的英勇事迹。
从那以后，我经常和老兵在一起。他给我讲了更多战斗中的细节，我便把这些故事讲给其他乞丐和路人听。我想让大家知道，有这么一群英雄在前线为我们拼命，我们不能忘记他们，也不能对战胜倭寇失去信心。
这一年的三月，如皋之战的消息传来。我在集市上从一位卖菜的大叔那里听说，四千多倭寇从掘港、马塘一路烧杀过来，直逼如皋。县主簿阎士奇得知后，毫不犹豫地率领乡兵四百余人迎战。在曹家庄，他们与倭寇展开了一场激烈的战斗。阎士奇身先士卒，带领乡兵奋勇杀敌，斩杀了倭寇头目三人，还俘虏了一人。五月，倭寇贼心不死，又进犯如皋的东陈。阎士奇再次率领乡兵截杀，还缴获了两架铜佛朗机。后来淮徐兵备副使李天宠率援兵赶到，与乡兵一起将倭寇击败，斩杀十二人，俘虏一人，倭寇这才逃入海中。大叔讲得绘声绘色，我听得热血沸腾。我想，这些英雄们的事迹应该让更多的人知道，于是我在街头巷尾，向人们讲述着如皋之战的英勇故事，希望能激励更多的人。
叶榭盐铁塘口的抗倭战斗，我虽未能亲眼目睹，但通过各种途径，我仿佛也置身于那激烈的战场之中。一天，我在客栈外乞讨时，听到里面几位商人在谈论这场战斗。一位商人说：“二月初九清晨，九艘寇船载着一百三十多倭寇从上海县沿黄浦江向西抢掠。江苏巡抚董邦政得知后，立刻命刘东阳等率兵拦截。可惜刘东阳将军不幸阵亡。”另一位商人接着说：“是啊，后来兵备任环率余部在塔水渡继续与倭寇作战，斩杀了二十多个倭寇。傍晚的时候，任环又率二百余人突袭倭寇退据点叶榭盐铁塘北的‘塘口’，烧毁了七艘寇船，斩杀了八十多个倭寇。六月初三，又有一队寇船载运辎重由黄浦江向松江南门驰来，途径叶榭盐铁塘口。华亭县总兵汤克宽率水军早已在此等候，两岸乡民也纷纷助威呐喊。这一仗，明军大获全胜，缴获寇船两艘，斩杀寇首四十余人。《松江府志》里肯定会详细记载这辉煌的战绩。”我听着他们的讲述，心中对任环、汤克宽等将领充满了敬佩。回到住处，我把这个故事讲给其他乞丐伙伴听，大家都为明军的胜利感到骄傲。