1917年，中国依旧深陷于内忧外患、动荡不安的泥沼之中。自袁世凯倒台后，北洋军阀各派系纷争不断，你方唱罢我登场，都妄图掌控中央政权，扩充自己的势力范围，致使国家陷入了军阀割据混战的局面，政令不通，百姓生活苦不堪言。
在政治上，民主共和的道路曲折坎坷，虽然辛亥革命推翻了封建帝制，但封建残余思想仍在社会的各个角落根深蒂固，不少旧官僚、遗老遗少们对昔日的帝制生活念念不忘，时刻期盼着能有机会复辟帝制，恢复他们眼中所谓的“正统”统治。
经济方面，由于连年的战乱，民族工商业遭受了沉重打击，工厂停工停产，商业贸易凋敝，传统农业也因战火破坏、苛捐杂税而濒临崩溃，百姓们流离失所，食不果腹，整个国家呈现出一片衰败之象。
据当时的历史文献资料记载：“丁巳年，国中乱象丛生，军阀混战未休，而张勋竟妄图复辟帝制，逆历史潮流而动，其举荒诞不经，然亦搅得天下沸沸扬扬，爱国志士无不愤慨，欲力挽狂澜，护共和之根基也。”可见，就在这局势混乱之时，张勋复辟这场闹剧却堂皇上演，给本就风雨飘摇的中国又添了几分荒唐与混乱。
葛明，时年四十有三，是一位坚定的民主共和拥护者，性格耿直且嫉恶如仇，对封建帝制深恶痛绝。早年投身革命，历经辛亥革命、护国运动等诸多斗争，为民主共和的理想出生入死，身上满是战争留下的痕迹，可他那颗扞卫共和的决心从未有过丝毫动摇。
年初，葛明身在徐州。徐州作为当时的军事要地，各路军阀势力交错，消息也最为繁杂。葛明在这里密切关注着局势的发展，他听闻张勋在不断扩充自己的“辫子军”，并且与一些遗老遗少暗中勾结，似乎有什么大动作，心中便隐隐升起一股不安。
葛明常与当地的一些革命同志相聚，在狭小的茶馆包间或是隐蔽的民居内，大家忧心忡忡地讨论着局势。
“张勋那家伙，留着个大辫子，整天做着复辟帝制的美梦，我看他是不安好心啊，咱们可得小心着点，万一他真闹出什么幺蛾子来，那共和可就又危险了。”一位同志皱着眉头说道。
葛明握紧了拳头，目光坚定：“哼，他要是敢乱来，咱们绝不能坐视不管，一定要让他知道，这天下是人民的天下，民主共和的潮流可不是他能阻挡得了的！”
为了摸清张勋的具体动向，葛明决定冒险深入虎穴，前往张勋军队的驻扎地附近打探消息。他乔装成一名普通的货郎，挑着担子，里面装满了些日用小物件，混在人群中，朝着张勋军队的营地走去。
一路上，葛明小心翼翼地观察着周围的情况，留意着士兵们的言行举止。他发现张勋的“辫子军”纪律松散，士兵们大多一副趾高气昂的样子，还时常谈论着什么“恢复大清”之类的话，这让葛明越发觉得情况不妙。
当他走到营地附近的一个小镇时，正逢“辫子军”在集市上采购物资。葛明借机与一些当地的百姓和商贩攀谈起来。
“老哥，这‘辫子军’天天在这儿，可没少折腾吧？”葛明一边整理着担子上的货物，一边看似随意地问道。
一位老者叹了口气说：“唉，可不是嘛，他们整天耀武扬威的，听说还在谋划着要把皇上请回来呢，咱这老百姓哪懂这些啊，就盼着能过几天安稳日子。”
葛明心中一凛，看来张勋复辟的传闻并非空穴来风，他得赶紧把这个消息传递出去，让更多的革命同志和有识之士有所准备。
葛明不动声色地继续在周边打探了一番，收集了一些有用的信息后，便匆匆离开了。他辗转回到徐州城，将自己了解到的情况告知了其他同志。大家商议后决定，一方面继续派人监视张勋的动向，另一方面，开始联络各地的革命力量，准备一旦张勋有所行动，就立即组织力量进行抵制。
随着时间的推移，张勋复辟的迹象愈发明显。到了6月，张勋打着“调停”黎元洪与段祺瑞“府院之争”的幌子，率领着他的“辫子军”进京。葛明得知这个消息后，心急如焚，他深知张勋此举必定没安好心，复辟之事恐怕就要成真了。
葛明当即决定前往北京，他要亲眼看看到底发生了什么，更要在那里与其他革命志士一起，阻止这场复辟闹剧。一路上，他风餐露宿，日夜兼程，终于赶到了北京。
此时的北京，已然笼罩在一片诡异的氛围之中。街头巷尾，到处都能看到张勋的“辫子军”在巡逻，一些遗老遗少们也纷纷冒了出来，穿着清朝的服饰，趾高气昂地走在街上，仿佛大清又要回来了一般。
葛明看着这一幕幕，心中满是愤慨，他找到了在北京的一些革命同志，大家聚在一起，商量应对之策。
“张勋已经进京了，看样子复辟就在眼前了，咱们不能等他得逞，得尽快行动起来啊。”一位同志焦急地说道。