宣德二年，大明的天下看似广袤无垠、四海升平，可那偏远的交趾之地，却似一锅将沸未沸的浓汤，表面平静，底下却暗潮涌动。交趾，地处南疆之陲，与中原山水相隔，风俗迥异，百姓们操着别样的言语，有着独特的生活习性与信仰。此地虽已纳入大明版图，朝廷也派了诸多官员前来治理，可这文化与地域的差异，就如同那难以逾越的沟壑，让治理变得棘手万分。
《明史·外国传》中载：“交趾承宣布政使司，永乐五年六月癸未朔，诏告天下，设交趾三司，抚绥人民，以靖边疆。然其地蛮夷杂处，民俗悍犷，叛服不常，屡有乱事，朝廷数发兵讨之，劳民伤财，而治理之难，甚于内地诸省也。”此寥寥数言，便将当时交趾那复杂难驯的状况勾勒分明。朝廷本欲借设立三司，让交趾之地安稳下来，可当地各族混居，百姓性情剽悍，时而顺从，时而反叛，叛乱之事屡屡发生，朝廷多次出兵平叛，耗费巨大，治理起来比内地各省要艰难数倍，这便为那围绕“1427年 交趾当小人”的故事搭建起了基于史实的框架，让那段满是纠葛与纷争、关乎大明边疆治理的历史有了清晰可寻的脉络。
我唤作陈福，本是交趾城里一个普普通通的小吏，身形瘦小，面容透着几分狡黠，生就一双滴溜溜转的眼睛，仿佛时刻都在盘算着什么。自幼家境贫寒，靠着那点识文断字的本事，在衙门里谋了个抄抄写写的差事，勉强糊口。我这性子，胆小怕事，又极为自私自利，心里头成天琢磨的，不是如何为百姓谋福祉，也不是怎样尽忠职守，而是怎样能从这乱世中捞取更多的好处，攀附上有权有势之人，好让自己的日子过得舒坦些。也正因如此，在这交趾的风云变幻中，我干出了些为人不齿的“小人”行径，至于最终结局如何，也只能随着这历史的风云缓缓呈现了。
那时，交趾城里新来了一位知府大人，姓张，据说乃是从京城来的，一心想要在这交趾做出一番政绩，好早日高升回朝。这张大人初来乍到，便雷厉风行地开始推行一系列新举措，整治吏治、清查田赋、兴修水利，桩桩件件，看似都是为了交趾的长远发展。
可我心里却犯起了嘀咕，这些事儿哪一桩不得耗费大量的人力物力，又哪一桩能让我从中得利呢？我可不想跟着瞎忙活，还捞不着好处。于是，我便动起了歪脑筋。
一日，衙门里召集各房小吏，商议清查田赋之事。那负责此事的主簿大人说道：“诸位，张大人有令，此次清查田赋，务必做到详实准确，不可有丝毫疏漏，那些隐匿田产、妄图逃税的大户，定要严惩不贷。”
众人皆应声称是，我却在一旁暗自思量：“这清查田赋，那些大户们肯定着急，我若是能从中牵线搭桥，帮他们躲过这一劫，说不定能得不少好处呢。”
散了会，我便悄悄寻了城中一位颇有势力的田姓大户。这田老爷在交趾城里有大片的田地，平日里就靠着瞒报田产，少交了不少赋税，此次清查，他正急得如热锅上的蚂蚁呢。
我到了田府，见了田老爷，陪着笑脸说道：“田老爷，小的今日冒昧前来，是有一事相告，关乎老爷您的身家大事呀。”
田老爷赶忙请我入座，急切地问：“陈老弟，有话但说无妨，莫要卖关子了。”
我压低声音道：“田老爷，您也知道如今衙门里正清查田赋呢，张大人那可是铁了心要查个底朝天，您这田产的事儿，怕是瞒不住了呀。不过，小的倒是有个法子，能帮您躲过这一劫，只是……”
田老爷何等精明，一听便明白了我的意思，当即从怀里掏出一锭银子，塞到我手里，说道：“陈老弟，只要你能帮我这一回，好处自然少不了你的，你且说说，是何法子？”
我收起银子，嘿嘿一笑，说道：“田老爷，您只需如此这般，将一部分田产暂时转到那些穷苦百姓名下，等这风头过了，再转回来便是，衙门里那些事儿，我自会帮您打点，保准万无一失。”
田老爷听了，大喜过望，连声道谢，又给了我些银子，让我务必把事儿办妥。
我拿了银子，心里美滋滋的，便在衙门里耍起了手段。我偷偷篡改了一些账目，又在上报的文书里做了手脚，将田老爷的田产数目改得少了许多。可这事儿哪能瞒得住所有人呢，衙门里有个叫李正的小吏，为人正直，早就看不惯我平日里那副鬼鬼祟祟的样子，他察觉到了些许端倪，便暗中留意起我的举动来。
过了几日，那李正趁着我不在，偷偷查看了我经手的账目，发现了我篡改的痕迹，当下便拿着证据，去禀报了主簿大人。
主簿大人听闻此事，大怒道：“好你个陈福，竟敢在这清查田赋的节骨眼上徇私舞弊，胆子也太大了，来人啊，把陈福给我找来！”
我正哼着小曲儿，做着日后飞黄腾达的美梦呢，突然被衙役叫到了主簿大人跟前，一看那架势，还有李正手里拿着的证据，心里“咯噔”一下，知道坏事了，可还是强装镇定，狡辩道：“大人，小的冤枉啊，定是有人故意陷害小的，小的一向忠心耿耿，怎会干这等事呢。”