景泰元年，北京的上空仿佛还残留着那场大战后的硝烟气息，整座城虽已从兵临城下的紧张中稍稍缓过劲儿来，可依旧透着一股劫后余生的凝重。北京保卫战的胜利，宛如一道曙光，暂时驱散了笼罩在大明上空的阴霾，然那战争留下的创伤，无论是城墙上的累累弹痕，还是百姓心中的惶惶不安，亦或是朝堂之上各方势力的暗流涌动，都在无声诉说着局势依旧严峻，未来的路依旧布满荆棘。
据《明史·景帝本纪》记载：“景泰元年，京师解严，然疮痍满目，民生凋敝，朝事纷纭，或谋善后之策，或争权势之衡，内外诸事，皆待整饬也。”寥寥数语，便清晰地道出了彼时北京保卫战后的局势。京城的围困解除了，可到处是破败之象，百姓生活困苦，朝堂上众人忙着商讨后续的应对办法，同时又为了权力的平衡而争执不休，京城内外诸多事务，都亟待好好整顿一番，也由此为这围绕“北京保卫战后的局势”的故事搭建起了基于史实的框架，让那段充满艰辛与变数的历史有了可寻的脉络。
在这京城之中，住着一位名叫苏锦儿的年轻绣娘，年方二十，生得眉清目秀，十指纤细修长，一双巧手能绣出活灵活现的花鸟鱼虫，在这京城的绣坊圈子里也算是小有名气。她自幼父母双亡，靠着在绣坊里帮工为生，性格温婉柔顺，心地善良，平日里总是默默做着自己的活儿，鲜少与人争执，最大的心愿便是能攒下些银子，将来寻个好人家嫁了，过上安稳的日子。可命运的轨迹哪能如人所愿，在这动荡的局势下，她终究还是被卷入了诸多是非之中，最后落得个悲惨的结局。
这日，苏锦儿如往常一般在绣坊里赶制着一幅屏风刺绣，周围的绣娘们一边做着活，一边小声地闲聊着。一位年长些的绣娘叹了口气说道：“唉，这仗虽说打赢了，可咱这日子还是不好过呀，米价又涨了不少，买东西都得掂量掂量兜里的银子了。”另一位绣娘也附和道：“是啊，我听说好多人家房子都毁了，如今还没个安身的地方呢，这京城想要恢复往日的热闹，怕是还得些时日哟。”苏锦儿听着，心中也涌起一丝忧虑，她想着自己那点微薄的工钱，若米价一直这么涨下去，往后的日子可怎么过呀。
正想着，绣坊的老板娘走了进来，脸色不太好看地说道：“姑娘们，这几日来订刺绣的客人少了许多，咱们这生意怕是不好做了，我寻思着，得裁掉几个人，节省些开支，你们可得用心干活儿呀，不然到时候没了饭碗，可别怪我狠心。”众人一听，都面露担忧之色，苏锦儿心里更是“咯噔”一下，她可全指着这份活儿糊口呢，要是被裁了，那可真不知道该怎么办了。
没过几日，绣坊里果然少了几个姐妹，气氛也变得越发压抑起来。苏锦儿每日都更加用心地刺绣，只盼着能保住自己的这份差事。一日，她去布庄采买丝线，路过一处集市，只见那里聚集了不少人，闹哄哄的。她好奇地凑过去一看，原来是几个流民在向路人乞讨，那些流民衣衫褴褛，面黄肌瘦，看着着实可怜。苏锦儿心生怜悯，便从兜里掏出了几个铜板，递给了一个抱着孩子的妇人，那妇人千恩万谢，苏锦儿心里却很不是滋味，想着这京城保卫战虽说胜利了，可百姓们受的苦却还在延续啊。
回到绣坊后，苏锦儿把在街上看到的事儿和姐妹们一说，大家都纷纷叹气。这时，一位常来绣坊送布料的年轻伙计赵小哥说道：“锦儿姑娘，你不知道呀，这京城现在流民越来越多了，朝廷虽说也在想办法安置，可哪有那么容易哟，这打仗打的，到处都乱糟糟的。”苏锦儿皱着眉头问道：“那朝廷都有啥办法呀？”赵小哥挠挠头说道：“我听说朝廷在城外设了些粥棚，给流民施粥，还打算修缮一些房子，让他们有地方住，不过这都得花钱，朝廷现在也不宽裕呢。”
就在众人都为这京城的状况发愁时，朝堂之上也正陷入一场激烈的争论之中。一些大臣觉得当务之急是要尽快恢复京城的经济，鼓励商贸往来，让百姓的日子好过起来；可另一些大臣却认为，得先加强京城的军事防御，以防瓦剌再次来袭，毕竟经此一役，谁也不敢掉以轻心。两边各执一词，互不相让，朝堂上的气氛也是剑拔弩张。
苏锦儿虽不懂朝堂上的这些事儿，可她也能感觉到，这局势的变化对她们这些普通百姓的生活影响可不小。有一回，她去给一位官宦人家送刺绣，在那府邸里，偶然听到两位官员在交谈。一位官员皱着眉头说道：“如今这京城的事儿千头万绪，各方利益牵扯其中，想要妥善处理，谈何容易啊，就怕一个不小心，又生出什么乱子来。”另一位官员也叹着气说：“是啊，咱们还得盯着那些勋贵们，别让他们借着这战后重建的机会，中饱私囊呀。”苏锦儿听着，心中暗自思忖，原来这看似简单的重建之事，背后竟有这么多复杂的情况呢。