成化十二年，大明的天下看似山河稳固，可那荆襄之地，却宛如一锅将沸的水，暗流涌动，危机四伏。荆襄地处湖广、河南、陕西三省交界，山川险阻，土地肥沃，本是流民汇聚之所，多年来，流民们饱受困苦，为生计所迫，终是掀起了一场震动朝野的起义，让朝廷头疼不已。
据《明史·项忠传》记载：“十二年，荆襄贼刘通等作乱。通，河南西华人，有膂力，县治前有石狮重千斤，通手举之，人称刘千斤。聚众流民，据险为乱，劫掠郡县，势颇张。”这简短的文字，却道出了那荆襄流民起义的缘起与汹汹之势，那刘通凭借着一身勇力，召集众多同样受苦的流民，凭借荆襄的险要地势，与朝廷对抗，使得周边郡县不得安宁，也由此拉开了一段血雨腥风，却又充满权谋与挣扎的故事帷幕。
在襄阳城中，住着一位名叫李逸尘的年轻捕快，年方二十有八，生得面容刚毅，浓眉大眼，身姿矫健，一身皂衣尽显干练。他为人正直，心怀侠义之心，对这荆襄之地的流民之苦虽有耳闻，却也无奈于自己的身份，只能在这乱世中尽力维持着城中的治安。此次流民起义爆发，襄阳城作为临近之地，人心惶惶，他深知自己肩负的责任愈发重大了。
这日清晨，李逸尘如往常一般在城中巡逻，街巷里的百姓们神色慌张，交头接耳地谈论着流民起义的事儿。有的说那刘通领着流民已经攻下了几处小村落，烧杀抢掠，无恶不作；有的则担忧着这襄阳城怕是也保不住了，都在盘算着要不要收拾细软逃走。李逸尘听着这些传言，眉头紧皱，心中暗道：“若任由这起义之势蔓延，受苦的终究是百姓啊，得想个法子才好。”
回到县衙，捕头召集了一众捕快，面色凝重地说道：“诸位，如今那荆襄流民起义闹得越发厉害了，咱们襄阳城随时可能受到冲击，上头有令，务必加强巡逻，不可让那些流民乱党混入城中，若有异动，即刻禀报。”众人齐声应是，李逸尘更是握紧了腰间的佩刀，下定决心要守护好这一方百姓。
可没过几日，便传来了不好的消息，有一伙流民趁夜摸到了襄阳城外，意图攻城。李逸尘随着大队的官兵赶到城墙上，只见城外火把通明，流民们拿着简陋的武器，喊杀声震天，那一张张因饥饿与困苦而扭曲的面容，在火光的映照下显得格外狰狞。
官兵们赶忙搭弓射箭，阻止流民靠近，一时间，箭如雨下，流民们虽死伤不少，可却依旧前赴后继地往前冲。李逸尘看着这场景，心中五味杂陈，他知道这些流民也是被逼无奈，可如今这般攻城，只会让更多的人丧命。
这时，流民中有人喊道：“城里的官老爷们，我们本也是良民，可被这世道逼得没了活路，才不得已起义，你们若是识相，就打开城门，放我们进去，大家一起讨个活路，否则，等我们攻进去，定要让你们血债血偿！”官兵们听了，大骂着回击，双方的对峙愈发激烈。
好在襄阳城城墙坚固，城中粮草也还算充足，流民们攻了一夜，终究没能破城，只得暂且退去。可这一战，也让城中的百姓更加恐慌了，不少人开始囤积粮食，紧闭家门，生怕流民再来。
朝廷得知襄阳城的情况后，决定派遣大军前来平乱，由一位名叫王镇的将领率军。这王镇乃是久经沙场之人，为人刚愎自用，他接到命令后，便带着大军浩浩荡荡地开往荆襄之地。
李逸尘听闻朝廷大军将至，心中燃起了一丝希望，想着这下总能平息这场动乱了吧。王镇的大军来到襄阳城后，稍作休整，便开始向流民盘踞的山区进发。
那刘通得知朝廷大军前来，也没有丝毫畏惧，他凭借着对地形的熟悉，在山中设下了重重埋伏。王镇起初并不把这些流民放在眼里，觉得他们不过是乌合之众，可真进了山，才发现事情没那么简单。
大军刚走到一处山谷，便遭遇了流民们的袭击，一时间，滚木礌石从山上滚落，箭弩从四面八方射来，官兵们顿时乱了阵脚，死伤惨重。王镇见状，大怒道：“这些刁民，竟敢如此算计本将军，给我冲上去，杀无赦！”可那山路崎岖，官兵们难以施展，反倒是被流民们打得节节败退。
这一战，王镇吃了大亏，灰溜溜地退回了襄阳城，心中对那刘通恨得咬牙切齿，却又一时无计可施。李逸尘看着王镇那狼狈的模样，心中暗自叹息，本以为朝廷大军一来便能平定叛乱，却不想也这般狼狈。
王镇回到城中后，开始反思自己的轻敌之过，决定改变策略。他召集了城中的官员、将领以及一些熟悉荆襄地形的百姓，商议破敌之策。
一位当地的老者站出来说道：“将军，那流民盘踞的山区，地势复杂，易守难攻，若要强攻，怕是损失惨重，不如咱们派人去招安，许他们一些好处，让他们放下武器，或许能不费一兵一卒解决此事呢。”王镇听了，沉思片刻，觉得此法倒也可行，便派人前去招安。