“妹妹不知，十一月二十五日可是太后娘娘的千秋，宫里嫔妃们都忙着预备贺礼呢。”惠妃道。 林容笑道：“妾身还当是什么隐秘的事儿呢，原是这个，太后娘娘的千秋谁人不知，便是偏远地区的郡县也要快马加鞭献礼物进京的。妾身不才，这几日正在请娘家搜罗玉器书画之类，想挑好的献于太后。” 惠妃不屑地垂下眼：“林嫔虽有心为太后备生辰，却不知太后的喜好罢？” 林容一挑眉。 “太后娘娘最爱的，便是牡丹花。”惠妃笑着，伸手指一指那袖子上刺绣的花朵：“林嫔这幅料子，绣工精致不说，最要紧的是鲜活别致，定能讨得太后她老人家喜欢。” 林容“哦”了一声，似乎恍然大悟。 “惠妃姐姐日后有话可以直说。”她诚恳地道：“既然是太后娘娘瞧上了我这件料子和花样，姐姐拿去便是，何必拐弯抹角地和我猜哑谜。” 惠妃被她怼得上气不接下气，半晌抽着眼角亲手捧起了那没绣完的料子，告辞不提。 不日之后，宫中就纷纷传言道：林嫔好容易得了皇上赏赐的贵重衣料，还没等穿上身呢，惠妃娘娘不过瞧了一眼，就忙不迭地双手奉上了。 “都说林嫔是新贵得宠，在皇上、太后跟前得脸，还得了浮光锦的赏赐。没成想惠妃娘娘金口一开，林嫔娘娘当场就献出来了，可是没有那些个恃宠而骄的毛病。”阮容华摇着团扇，朝一屋子的嫔妃笑道：“林嫔娘娘为人谦逊、安分懂礼，当真是我们姐妹的表率！” 这话明褒暗讽，其余嫔妃哪有听不懂的，有人附和道：“可见林嫔娘娘并非得宠得势，既无宠势，又何谈恃宠而骄。若真是个极体面的人物，也不会连一匹料子都要巴巴地献于惠妃。” “哼，不过幸了一夜而已，何谈得宠？”还有人嗤笑道：“此前还有流言传出，说林嫔娘娘怕是能和惠妃娘娘平分秋色呢！如今瞧着这当真是谣传了。” 林容做秀女时闹了一出“曲谱之争”，把阮家的脸打得啪啪响，世家女们瞧着太后扶持林容，多半也猜出来太后要林容在后宫争得一席之地、以便和阮家分庭抗礼。后来连皇帝都对林嫔另眼相看，林容的得宠，衬得惠妃越加狼狈，林嫔和惠妃打擂台的场面很快深入人心。 只是惠妃轻而易举拿走了这件浮光锦，林嫔一声不敢吭，这番场面，终于叫大家清醒了些——林嫔何德何能与惠妃相提并论？ 至少在很长一段日子里，惠妃都会找回从前的威仪，让阖宫上下都知道，谁才是嫔妃之首。 以阮容华为首的出身西北郡县的嫔妃们都对此拍手相庆。林嫔这个一夜得宠的新贵，很快失去了那耀眼夺目的光芒，隐没在一众无宠新妃之中。而皇帝、太后自然不会为了一件衣料的小事多加过问。 尤其是皇帝，自那日幸了林容，此后忙于朝政入后宫的日子并不多，就算过来了，也都歇在玉婕妤宫中；偶尔腻烦了，又去了吴德仪和一众宫女出身的嫔妃身边。 好在，大家虽借着浮光锦一事对林容耻笑两声，却也不敢太过。毕竟十几位新妃里林容可是唯一得脸的，其余的一次承恩都没有，脸皮儿都快给扒了，还有何资格说嘴。 终于等到了十一月的千秋节。谢太后是宫中最尊贵的长辈，又是这天下真正的女主人，就算她自个儿无心大操大办，下头官员也不敢马虎。头几日内务府就满宫布置，各处帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉。后又有各郡县的贺礼浩浩荡荡送进上京，其中以南海一人高的赤红凤凰珊瑚、吐蕃九眼天珠、景德镇斗彩七巧宝瓶、老沆芙蓉雕玉白菜之类的珍宝最为惹人注目。 宫中嫔妃、宫外臣子家眷们按品大妆，陆续进长乐宫磕头问安，长跪行礼。到了傍晚夜灯初上，皇帝做主在举办国宴的交泰殿为太后庆生。 既要筹备皇后进宫大典，又要帮着操办太后的千秋筵席，阮惠妃着实把自个儿折腾地不轻，还熬了好几个通宵。寿宴比照着往年的来，另又从民间安排了戏班子进宫演了几出精彩、新鲜的，算是个彩头，博了谢太后喜欢。她看惠妃瘦了一圈儿，心想惠妃此前虽多有性差踏错，这段日子也算孝顺了，就当众夸了几句。 惠妃被太后打脸、被皇帝冷落多时，骤然得两句赞赏，几乎高兴傻了，给太后拼命叩头谢恩不提。 满大殿的宾客们觥筹交错，笑意盈盈，李弘还大方地将京郊寿山上一处精心修建的园林供奉给了太后，谢太后自然十分舒心。不多时到了献礼的时候，皇帝刚要亲手捧礼奉给太后，太后抬手道：“今日还有一位贵女孝心可嘉，要来给哀家祝寿，可惜没有诰命身份，只好在殿外等候多时。哀家想了想，还是让她进来吧。” 话音刚落，便有十位执礼太监、两位掌灯女官，一同举着明黄羽扇，引一位衣衫华