草长莺飞二月天，天气渐暖。 童生试的第一场县试就在后日。 秦业早将秦钟考试的事宜安排妥当，前日也将人接回家中。 而荣府里，因贾政离京宝玉彻底没了束缚，早就忘了当初要和天下读书人比一比的豪言。 加上整个正月湘云都未回去，众姐妹齐聚，诗社隔三差五小聚，更没旁的心思。 赖尚荣也懒得理会他的学业，所以他今年压根就没有参考。 春节期间他在香菱面前随口一提，原指望以后在荣府遇到有个搭讪的由头，没想到她竟然主动跑到自己家来询问，让赖尚荣欣喜不已。 便一面介绍她与晴雯认识，一面嘱咐如果自己没在家，让她跟晴雯在府里转转，等自己回来再给她解答。 二人身份相当，香菱又是个顺从单纯的性子，一来二去竟和晴雯相处的还不错，即便不找赖尚荣学诗，也时常来找晴雯玩耍。 尤三姐在姐姐和母亲的双重压迫下，也开始向晴雯学起了针黹女工，让听闻消息的赖尚荣也多了一些期待。 自从在王夫人面前展露了一手盘账的手段，让王夫人刮目相看，后借着秦可卿之事，彻底将贾珍及宁府，排除在了别院建设之外。 只单单保留了贾蔷采买小戏子的差事，这还是他怕换了人或者消减了费用，买来的戏子与原着不同。 贾珍原本将会芳园划去三分之一，就是为了能小赚一笔，如今可谓赔了夫人又折兵。 可他当时话说得大气，现在后悔也没处伸冤，只能打碎了牙齿和血吞，对赖尚荣更是恨到了骨子里，同时因尤二姐的关系，更是恨屋及乌，连尤氏也怨怪上了。 贾琏则因为有前科，也不敢指手画脚，好在有王熙凤向王夫人求情，加上赖尚荣确实没时间，王夫人又让他负责起了一些外务。 而赖尚荣因为偷吃了平儿，总觉得面对贾琏底气不足，在一些事务上也睁只眼闭只眼。 承揽了大观园的差事，虽然辛劳了些，但也方便他出入荣府。他白天去要去衙门，所以大家对他晚上逗留荣府，也就见怪不怪了。 乘着薛家还没搬家，东北角小院还空着，隔三差五便和平儿在里头私会。 他因顾及秦钟的学业不好久留，而平儿不等王熙凤和贾琏休息，也不好消失太久，所以这阵子竟只能过过手瘾。 这两天秦钟一走，他便再无顾忌，每日流连于东北角小院，直到三更半夜才回。 这天晚上，荣府东北角小院那间缘分匪浅的房内，又传来窸窸窣窣的声响。 收拾齐整的平儿埋怨道：“大爷是不是也太小心些了，每回都要人家这么趴在窗边，如今后头建别院都拆了，只这一处空置的院子，大晚上的谁还会到这来？” 赖尚荣摸了摸鼻子，哄骗道：“小心无大错嘛！” 平儿抓住赖尚荣的双手，往自己身后的隆臀上一搭，娇羞道：“大爷是不是喜欢人家这里？” 赖尚荣被叫破了心事也不尴尬，邪魅一笑附耳道：“爱煞了你的……” 说着用力一抓。 平儿听了将头埋在他胸口，闷声道：“大爷尽会哄人，难道大爷家里的姨娘还与奴家有什么不同？” 还真的大不相同，尤二姐身娇柔嫩，可能因为缺少锻炼的缘故，不如平儿挺翘…… 赖尚荣笑而不语…… 不免又用心感受了一会，良久二人才依依不舍分开。 “唉！”赖尚荣轻叹一声。 平儿不解道：“大爷怎么叹气？可是有什么不顺心的？” 赖尚荣发挥渣男本质懊恼道：“委屈了你，总是这么偷偷摸摸的！” 平儿动情道：“能和大爷……奴家已经心满意足了！” “这也不是长久之计，等别院建好我也不好深更半夜逗留府中，况且这院子也不会一直空置！” 平儿以往是不愿意去想，如今赖尚荣提及，她不免有些失落。 “这都是命！奴家已经很知足了！” 赖尚荣忖度半晌，保证道：“放心吧！我必要寻个妥善的解决之法！” “大爷可千万别乱来！琏二爷自己勾三搭四，可奶奶跟那些小叔子们多说了两句，他都心里不舒服！” 平儿只当赖尚荣旧事重提，要跟贾琏讨要自己。 赖尚荣安慰道：“放心！我回去仔细考虑考虑，到时候先跟你商量就是了！” 他本就是得陇望蜀的性格，如今平儿身心都在他这里，有了这个内应，怎么可能不打王熙凤的主意？ 只是要说服平儿帮着自己，必须有个能打动她的理由，否则一不小心就鸡飞蛋打。 而二人这种见不得光的关系，正好给了他一个合理的借口。 试问，还有什么能比将王熙凤拉下水，更稳妥的法子呢？ 今天这事只是先埋个引子，倒竹筒似的说出来，不免让她怀疑自己早有图谋。 做足了深情的人设，赖尚荣才依依不舍和平儿分开。 回到家，洗了个澡，才来到尤二姐房内。 看着睡在拔步床前廊一脸期待的玉钏，及贴身上来的尤二姐，赖尚荣不禁暗叹一声，只能委屈玉钏先听听声了。 正准备二度梅开，就见尤二姐攀附上来，幽怨道：“爷！你说已经三四个月了，怎么肚子就没一丁点动静？” 赖尚荣心道，当然是爷捣的鬼，古人没有这方面的常识，但他却是门清。 未免正妻没过门，就弄出个庶长子来，他在这方面一直严格把控。 当然尤二姐和晴雯毕竟还不满二十，怕她们生育太早于身体无益。 不过这些道理当然不能明说，想到平儿的……尤二姐疏于锻炼，于是哄骗道：“我这里有一套生子的秘方，你若是练的好了必定能够怀上！” 尤二姐听闻埋怨道：“爷有这么个法子怎么也不早说？” 随即便