至于秋闱舞弊兹事体大，日后朝上再议。” 花从文轻咳了一声，与身边的老臣对视一眼。那小眼儿的老头懂了什么似的点点头，心说沈鹤亭不在，小太后这是拿不定主意呢。 花纭想着把李顽留下来，给李怀玉支出去，这一晚上起火的慌乱算是匆匆忙忙地画句点了。 却见那群大臣不走，她捂着帕子假装咳嗽，把自己弄得泪水连连，对他们说：“哀家身体不适，诸位跪安吧。” 臣下皆摸不到头脑，纷纷腹诽小太后雷声大雨点小，紧锣密鼓地召人进宫，没说两句有用的实话又让人跪安。离了沈鹤亭跟个陶瓷娃娃似的，光坐那好看了，脑子一点都没长。 但花从文并不如此想。 他了解花纭，她举得高放的轻，因为她没把握。 若是一般的纵火案，查清纵火之人处理了即可。但花纭只口不提李顽纵火，反而用缓兵之计将人留下，还命锦衣卫审问简倦，撇开了李怀玉——她更在乎秋闱这趟水到底有多浑、究竟为何而浑。 太后的第一枪，瞄准了花从文身后的世家。 散朝会后，花从文怀抱笏板在前踽踽独行，只听身后有个不太熟悉的少年人呼唤他：“丞相大人留步！” 花从文回眸，用茫然的目光望着李怀璟。他不懂燕王还有让他留步的时候，他们二人原先都只想井水不犯河水。奈何李怀璟是亲王，而且周围其他重臣也都闻声回首向他这里抛来目光，他便是想拒绝，也没这个机会。 李怀璟的态度又温和又恭敬，他向花从文作揖，谦逊地问道：“晚辈有疑问，还请丞相大人为我解答。” 李怀璟身上带着一股熟悉的句丽芙蓉香，花从文不禁屏气，向后退了退：“殿下请讲。” “不知丞相大人听没听说近来宫外盛行的传闻，”李怀璟放低了声调，“兰溪的狐狸仙打破了庙，从棺材里爬出来找曾经害他的猎手寻仇来了。此言传的沸沸扬扬、有鼻子有眼，晚辈想问丞相大人，这事真假？” 花从文肯定道：“此世无神仙，寻仇之事，不过一派胡言。怎么，燕王殿下也开始信愚民的传说了？” “本王只是偶尔听下人说过类似的故事，”李怀璟咧嘴笑道，“既然听到花相如此说，本王就放心了。” 花从文只觉得莫名其妙，李怀璟似乎有话要说，但花从文听不出他的弦外之音。摇了摇头，便先一步出宫了。 — 那日散朝后，沈鹤亭依然不见踪影。 偶尔有一次花纭在坤宁宫宫外看见了他的蟒袍，她想跟他说两句话，还没等走过去沈鹤亭就消失了。 花纭回想，感觉自己好像也没惹他。就是提出想让李怀璟进宫，沈鹤亭也没说可不可以，就拍拍屁股走人了。 忽然她脑海中想起起火那天自己从火场里出来，沈鹤亭丢了魂似的背影。她望着背影一点点地隐匿在黑暗中，说不出来的压抑与绝望。 此时，花纭听见一声咳嗽，腾地一下从软塌上坐起来。她趋步走向李顽，期待地等人睁开眼睛。 李顽咳得越来越厉害，花纭一个人就将她上半身支起来，还给她后腰塞了两个软垫。 花纭轻轻地问：“姐姐你感觉哪里不舒服吗？” 李顽闻声，眨了眨干涩的双眼，乍一看花纭还没想出来自己在哪里见过她：“我这是在哪里？” “坤宁宫，”花纭捧起汤药，用掌心摩挲确认温度正好，舀了一勺送到李顽唇边，“姐姐睡了一天一夜，现在可好些了？” 李顽难以置信地环顾四周，又怔怔地望花纭的眼睛，不敢相信地问：“是你救了我？” 花纭轻松地说：“我只是帮了姐姐一把，担不起‘救’这个字。” 李顽没有接过她手里的汤药，将头扭向靠墙的一边：“太后何必救我一个将死之人？我放火烧国子监，迟早都要被拉去杀头，把我藏进坤宁宫，只会徒增麻烦。” 花纭摇头：“姐姐拼尽一切也得为父亲为自己昭雪，没有力量也要与天道世俗搏个公道，怎么会是麻烦呢？我只想尽我所能让姐姐这条路走得更顺利一点。何况，你我同为女子，困顿之时帮一把，本就是天经地义。” 李顽皱禁的眉头渐渐舒展，她舒了一口气，捧过花纭手中的药碗，自己支撑着一小口一小口地抿。尽管喝一口就咳一口，她还是强忍着把苦涩的汤汁都咽了下去。 花纭把碗拿到桌台上，将早就准备好的饴糖送给李顽。 李顽注意到她右手掌心还包着绷带，心里顿时生出一股怜惜：即便带着旧伤也要闯火场救一个素昧平生的人，瞧着外表是一团孩子气，可心性比长白山的雪还要纯净。