很快，府城的城门就遥遥在望。 端午佳节，探亲访友的人很多，城门口人来人往，车马分流，顾家众人排了好久的队才进了城。 一入松江府城，顾家人就直奔东城区而去。贫者居左，富者居右，松江顾氏的宅邸就坐落在东城区最富裕繁华的一片街巷里。 顾家府邸侧门外，顾开祯等人将车马停在此处，又步行到正大门，把拜帖和礼单递给门房，这才正好衣冠往里走。 门房将拜帖略略翻看了一下，就回身小跑着高声通传：“华亭县大房二老爷来贺端午！” 朱漆的大门气派恢弘，府内布局规整，端方有序。进得门来只见处处雕梁画栋，飞檐斗拱，远处的亭台楼阁依稀可见，小道旁奇花异草树木幽深，一条溪流自花木深处蜿蜒而过，汇入旁边立有假山的池子里，传出潺潺的水声。 一路上顾云霁都在感慨松江府城的繁华非华亭县可比，此时见了顾府内的富丽堂皇，更衬得华亭县顾家的寒酸了。 一个衣着锦绣，身材微胖的中年人笑着迎出来：“哎呀老二，好几年不见了，也不说多走动走动，父亲想你可想得紧呐。” 顾开祯笑着拱拱手：“大哥安好。愚弟这不是带着妻儿来看望你们了吗。”说着，又转身对着顾云霁三人道，“快，来见过你们大伯。” 三人上前见了礼，顾开礼这才仿佛看见顾云霁兄弟几人似的，挨个拉着看了看，亲热道：“哟，这就是我那几个侄儿吧，长这么大了！个个都是一表人才啊！” “大伯听说了，云霄你考中举人了！一次就中，才十九岁，不简单呐！今后可要更加努力，早日考个进士出来，光耀我顾家门楣啊！” “瞧瞧云霖，眉眼标致，身材匀称，好一个俊俏的少年郎，真是跟你爹年轻时一模一样！” “还有云……云霁，对！都这么大了！你小时候大伯还抱过你呢！”对这个没什么印象的侄子，顾开礼连他的名字都快记不清了，一时半会连句像样的夸奖都想不起来。但他好像丝毫不在意，拍拍顾云霁的肩头，一副特别亲热的样子。 顾云霁眼角抽动，脸上挂起标准的假笑，敷衍地应和了几句。他觉得顾开礼简直热情过头了，没见过几面的侄子被他说得亲近得跟什么似的。早听说这位当同知的大伯八面玲珑，在官场上迎来送往十分自然，今日一见果然名不虚传。 几人边说边笑，往正厅走去。 正厅内，一个头发花白，精神矍铄的老人端坐上首，这正是顾氏族长顾正德。 受过顾开祯一家的礼，顾正德笑着点点头，目光落在顾云霄身上：“听闻霄儿此次恩科乡试得中，考了第几名啊？可要赴京应今年的会试？” 顾云霄上前恭敬道：“回祖父的话，孙儿考了第三十七名，正准备着进京考会试。” 顾正德捋着胡须咂摸了一下，三十七名，不算高，但胜在一次考中，又年纪尚轻，天分不错，将来大有可为。思及此，他又说：“可有你做的文章？拿给老夫瞧瞧。” 顾正德致仕前官至太师，曾主持过好几场科考，在官场浸染了一辈子，眼光毒辣老道，考生水平如何，他一看便知。 顾云霄将早就准备好的文章递上去，顾正德从头到尾仔细看了一遍，直言不讳地说：“嗯，见识不错，但笔力还有些稚嫩，考乡试没问题，要是会试……机会不大。” 顾云霄道：“孙儿也知道自己几斤几两，只是想着会试在京城举行，天子脚下，总归是不同的，下场去考一考，就当增长见识了，便是不中，也没什么。” 顾正德点点头：“嗯，多积累经验也是好的。”说到这，他又想起了什么，“我记得今年主持会试的是户部侍郎赵知雄，他在广平府当通判的时候老夫还是他的上官，也算有点交情。这样吧，过会儿老夫给你写张帖子，你到京城之后去拜访一下他，摸清主考官的脾气喜好，于科举还是很有助益的。” 闻言，顾云霄大喜，跪下磕了个头：“孙儿谢过祖父。” 顾正德很愿意提携上进的后辈，摆摆手说：“你是我顾家子弟，这没什么。好了，时辰差不多了，开席吧。” 男女分席，众人依长幼秩序依次落座。顾开祯兄弟几人陪着顾正德和二房老太爷顾正律一桌，顾云霁则在角落里和小辈们一桌。 席上，顾云霁几次想夹菜都被对面一个蓝衣青年挡着筷子抢先夹了去，他忍了好几次对方仍不收敛，正要发作，顾云霄却在桌子底下扯了扯他的袖子，悄声说道：“这是大伯的嫡次子顾明安，伯母一向偏疼他，性子有些霸道，忍忍吧，别惹事。” 顾云霁斜了蓝衣青年一眼，咽下这口气准备继续吃饭。 顾明安见状轻嗤一声，意有所指地对着旁边人道：“你看这条鲤鱼，这样瘦小，游过了几条石缝就仿佛觉得